Постепенно я с головой ушёл в домашку, благо спать пока не хотелось. Но через полчаса меня отвлёк вопрос княжны:
— А это что такое?
— Похоже, приключения на ваши попки всё же найдутся, — ухмыльнулся я, глядя на цветной кругляш в специальном пакетике для улик в руке Василисы. Со следами крови.
Первая половина среды пролетела незаметно. Альфачика я снова выпустил погулять в лес, куда он унёсся ломая кусты. На занятиях по оружейному мастерству разнёс пару мишеней выстрелами из револьвера, а на алхимии между делом узнал у Евгений Андреевича, где можно достать недостающие ингредиенты для новой рукояти молота. Без него я чувствовал себя голым. Вдруг кто-то очень сильно захочет разбить об него голову?
К обеду, как и было оговорено, Акрапович прислал машину с наёмным водителем из местных. Встречу он назначил в каком-то незнакомом мне ресторане, и ехать до него, с учётом пробок и дороги до города, было около часа. Я занялся изучением бумаг Билибина, до которых всё никак не доходили руки.
Листков с различными пометками, блокнотов и прочих свитков была целая гора. Такое ощущение, что Мария Билибина просто свалила их все в кучу, так что мне приходилось в голове заново выстраивать взаимосвязи между ними. Пришпиливал в голове на пеньковую доску и тянул цветные ниточки. Но до завершения картины всё равно было ещё очень далеко.
К концу поездки я мог сказать немногое. Определённо, герцог готовил некий капкан для крупной дичи, но план его был неясен. Да и сам он, похоже, угодил в чью-то ловушку. Билибин копал под несколько родов сразу. Чаще всего мелькали фамилии Разумовский (я вспомнил паренька-соседа — кажется, он в итоге лодыжку подвернул при падении), Михайлов и Короленко. Михайлова я тоже помнил. Местный князь, и у него точно есть мотив, чтобы избавиться от Билибина. Правда, я не знал, какой именно. Месяц назад он пытался завербовать меня, чтобы я подрался с герцогом. Но слабо верилось, что он, спустя время, решил избавиться от герцога с помощью убийства нескольких аристократок. Здесь что-то другое…
Машина остановилась возле небольшого старинного здания. Приземистого, двухэтажного. На первом этаже ресторан с летней верандой под навесом. Стойки с цветами между столиками разъединяли пространство, вышколенные официанты сновали с блюдами наперевес, люди обедали. Судя по одежде, весьма богатые люди. Хоть на улице и было прохладно, но все столики всё равно были заняты.
Я подошёл к метрдотелю, стоявшему рядом с узкой высокой тумбой.
— Чем могу вам помочь? — учтиво склонил он голову.
Надо же, прекрасная выучка — он даже взглядом не повёл от того, что в ресторан заявился полуогр.
— Мне назначена встреча с графом Акраповичем.
— Он за третьим столиком, — мужчина показал рукой вправо, на человека в больших круглых очках.
Пока шёл к нему, пригляделся к адвокату Билибиных. Невысокий, хорошо одетый, но физически неразвитый мужчина лет сорока. Видно, что человек интеллектуального труда. Тёмные волосы с пробором посередине зачёсаны назад, глаза карие, большие и круглые, как две пуговицы у плюшевой игрушки, подбородок узкий, губы слегка искривлены в вечной самодовольной ухмылке. Адвокат изучал меню.
— Граф Акрапович? — подошёл я к нему.
Он поднял на меня взгляд и, вдруг побледнев, оттолкнулся от стола, упал, кувыркнулся через спину и пополз, вопя:
— Полиция! Полиция! Помогите!
Я замер на месте, не зная, что делать. А на его истерику начали оборачиваться люди.
— Успокойтесь, — мгновенно нагнал его, поднял за воротник и поставил на ноги. — Я барон Дубов. Вчера мы с вами говорили по телефону.
— Вы? Барон? — непонимающе хлопал он глазами за съехавшими очками. Наконец граф успокоился и сел обратно, поправив очки. — Мой подзащитный предупреждал, что вы обладаете незаурядной внешностью. Но я и представить себе не мог, что вы…
— Кто я? — напустив холода в голос, спросил я и сел напротив.
Акрапович нервно поправил очки, которые и так уже сидели идеально.
— Я прошу прощения за такую реакцию, Ваше Благородие. Моя работа сопряжена с определёнными рисками. Недовольные всегда найдутся, и не всегда они будут мыслить адекватно. Перед поездкой сюда на меня совершили покушение: сильно пострадали мои телохранители, а новых найти я не успел, пришлось ехать сюда одному. Надеюсь на ваше понимание, господин Дубов.