— Нашей стране снова нужна ваша помощь, — сообщил мне старший и замолчал, уставившись на меня.
— И в чём эта помощь будет заключатся? — Поинтересовался я.
— Дело в том, что нам стало известно о неких пушках, которые вы у себя создали. Признаюсь, ваши гранаты произвели впечатление на бойцов с западной границы, очень хорошо о них отзывались, даже герцог, так что решено было проверить в деле и ваши пушки. Ну так что, вам приказа понятен? — Поинтересовался старик и протянул мне какую-то бумажку, где, как я думаю, находится этот самый приказ.
— То есть вы мне предлагаете взять свои пушки и вместе с ними отправляться на границу?
— Именно так, господин барон, — кивнул мужчина.
— А вы хоть представляете, сколько стоит один выстрел из этой пушки? Вы мне предлагаете за свой счёт всё организовать?
— Вообще-то, молодой человек, — голос старика резко изменился. — Вы служите императору и подписали договор или сейчас начнёте это отрицать?
— Зачем мне отрицать очевидное? — Удивился я. — Только вот в этом договоре не было и слова о пушках. Надо съездить на границу и служить там императору, я так и с делаю, только вот в нищету себя в гонять, удовлетворяя ваши хотелки, я не собираюсь.
В комнате наступила тишина, старик сверлил меня взглядом, я же в свою очередь тоже не собирался отводить взгляд в сторону. Естественно, у меня уже было достаточное количество местного пороха, только вот тратить его просто так я не собирался, где гарантия, что завтра на меня снова не нападёт какой-нибудь дворянин, а пороха не будет, да и император не потешиться чтобы за своего вассала заступиться. Да и вообще, тут навстречу пойдёшь, как тут же на шею сядут и будут погонять, перетопчатся, пусть платят.
— Ладно, — старик выдохнул и сел в кресло. — Что вам нужно?
— Мне нужно взрывчатое вещество, которое используется при изготовлении гранат.
— Много? — Уточнил мужчина.
— Это мне неизвестно, — пожал я плечами. — Если вы хотите, чтобы я всего несколько выстрелов сделал, то немного, а если в серьёзном конфликте поучаствовал, то желательно побольше.
— Хорошо, — кивнул он. — Что-то ещё?
— Конечно, у меня дружина, которая поедет со мной, останется в прежнем количестве, но вот пушкари уже другое дело, хотелось бы, чтобы и про них не забыли и заплатили положенную за службу сумму.
— С этим нет никаких проблем, я отправлю с вами человека и он перепишет имена ваших бойцов, да и посчитает сколько их всего будет.
— Ну и славно, — улыбнулся я. — Когда мне нужно выезжать?
— Через неделю в городе у ворот соберётся отряд, вас же туда не одного отправляют, так что вместе и отправитесь, к этому времени вы уже должны быть готовы, всё, можете идти.
Нападение вадагов на западные укрепления снова участились, видно нелюди уже оправились от поражения, ну или те, которые пострадали меньше всего перебили конкурентов и теперь хозяйничают тут. Совсем недавно разведка сообщила о крупных скоплениях нелюдей во одном дневном переходе от стены. Такая новость никого не удивила, да и не испугала, все уже привыкли, что нелюди как бараны ломятся на стены и всё мечтают её взять, чтобы было новое свободное пространство для жизни. Причём, это они делают с завидной регулярностью, хотя удалось её взять только один раз, да и то, когда вадаги смогли объединиться.
Так что герцог, командующий на укреплениях, снова начал готовиться к отражению нападения, проверяли метательные машины, вызывали солдат которые разъехались по своим домам, рядом деревенек хватало. Тактика вадагов была проста и однообразна, они сначала посылали небольшой, по их меркам конечно, отряд, который пытался провести разведку боем, после чего наваливалась и остальная орда. Получив по зубам нелюди уходили, чтобы собраться с силами и снова обрушиться на укрепления.
Естественно, люди тоже в этих стычках несли большие потери, так как тех же стрелков у вадагов хватало, да и удавалось им иногда взять первую линию обороны, после чего приходилось вступать в рукопашный бой. Сейчас герцога радовало, что прибыл большой отряд из столицы, они привезли какое-то новое оружие, металлические кругляши, которые и приказали попробовать в деле. Что ту скажешь, раз император приказал, то попробуем, тем более, специально обученные люди тоже имелись. Естественно, и при герцоги эти кругляши бросали вниз со стену, но если честно, то сильно аристократ не был впечатлён, ну да, громко взрываются, да маги ещё больше шума могли делать, так что вообще не показатель. Удивляло и настораживало то, что у сотни бойцов с этими гранатами имелись амулеты универсала архимага, то есть магическая защита у простых солдат была очень даже серьёзная, прямо скажем, не почину.
Ранним утром на горизонте появился крупный отряд вадагов, в несколько тысяч голов, они поорали немного на своём языке, после чего рванули на штурм с лестницами наперевес. Засвистели арбалетные болты, солдаты стали бить из арбалетов, а стрелки вадагов отвечали, пока их маги активно сливали магическую энергию на стены, в виде разных заклинаний. Естественно одарённые люди отвечали. Вся сотня бойцов с гранатами стояла на безопасном расстоянии, ожидая, когда закончится магическая атака. Это очень не понравилось герцогу, только вот сделать он ничего не мог, так как эти испытатели подчинялись человеку из канцелярии.
Наконец шаманы вадагов выдохлись и отошли. В это время бойцы уже лезли на стены, пытаясь как можно скорее добраться до людей и убить их всех. Даже удивительно, откуда нелюди берут столько дерева для изготовления лестниц, вроде бы в полях живут, похоже, что тащат они это неизвестно откуда. Наконец, в бой вступила сотня с гранатами, им просто дали команду и они стали зажигать фитили на кругляшах и бросать их вниз, на головы столпившихся внизу врагов. Тут же начали раздаваться серии мощных взрывов, внизу усилился вой, только на этот раз это были не боевые кличи, а крики боли. Атака сразу же захлебнулась, а оставшиеся в живых вадаги спешно стали отступать.
— Вот тебе и игрушки, — задумчиво пробормотал герцог, наблюдая за бегущим врагом, в то что они смогут взять стену, он не верил, но и такая быстрая победа и малые потери его очень удивили и порадовали, на этот раз дело не дошло даже до рукопашной схватки.
— Не понял что вы сказали, господин герцог, — обратился к аристократу один из магов.
— Найдите мне старшего этих солдат с гранатами и приведите ко мне, — скомандовал герцог.
Глава 18
После того как мне сообщили о том что через несколько дней нужно отправляться в поход, пришлось забыть про вальяжность и резко ускориться, в противном случае просто не успею вернуться к назначенному времени к столице, а ведь нужно ещё и домой успеть заехать. Пришлось тут же отправить вестового в замок, чтобы начали подготавливать пушки к походу. Сам же я отправился к имперским мастерским чтобы порох забрать, мне даже бумагу выделили на это дело, естественно, тут всё быстро не прошло. Мастер, с которым я разговаривал и которому отдал бумагу, не пожелал сразу мне выдавать нужное, а сначала отправил человека, чтобы тот уточнил на самом ли деле мне положено такое количество.
Даже когда он получил утвердительный ответ, то тут же начал говорить, что такого количества, да и вообще его на производство гранат много ещё нужно. Пришлось мне повышать голос и давить на простолюдина баронским титулом, мол, я такой весь из себя благородный, на войну с вадагами отправляюсь, империю защищать, а вы тут сволочи тыловые, даже обеспечить нормально не можете, пора на вас императору жаловаться. В общем, чуть ли не плача мастер выдал мне нужное, причем, когда я ему предложил уже купить порох, так тут же мастер согласился продать, причём в любом количестве, жадная сволочь, как будто из своего кармана выдаёт.
После того, как все дела были улажены, я отправился к себе в дом, да и то, только для того, чтобы служащего канцелярии забрать, который должен был поехать со мной в замок и там всех пушкарей учесть, которые вместе со мной на войну должны отправиться, иначе без имперского жалованья останутся. В результате из города выехали, когда уже начало темнеть, да и остановились на ночёвку в придорожной гостинице. С утра настроение у меня было скверное, ехать никуда не хотелось, хоть и немного радовало, что можно испытать свои пушки в реальных походных и боевых условиях. С утра, когда уже собирались выезжать, служащий канцелярии, начал проситься ко мне в карету, видно устал мокнуть под дождём, пришлось пойти ему навстречу, всё-таки тоже аристократом является.