— Господин, там на нашу деревню разбойники напали! — Затараторили они, перебивая друг друга.
— Где деревня, сколько бандитов? — Тут же подобрался граф, выйдя из кареты.
Естественно, ничего толком дети объяснить не смогли, только размазывали слёзы по лицу и просили чтобы мы немедленно ехали туда и помогли их близким, само собой и о численности разбойников они понятия не имели. Сами играли в лесу, когда услышали крики со стороны деревни, вернулись и обнаружили, что там вовсю идёт бой, деревенские мужчины пытались отбиться. Дожидаться окончания они не стали, а сразу же побежали к дороге, чтобы хоть кого-то найти и позвать на помощь. Вглубь леса уходила небольшая дорога, накатанная телегами, вот туда нам и надо было ехать.
Граф долго раздумывать не стал, да и воины сразу же приободрились, едва только услышали о предстоящем бое. Всех аристократ брать не стал, только одну тысячу, оставшиеся должны были охранять обоз, не хватало ещё чтобы у нас его увели из-под носа. Сразу в бой мы не пошли, а на рысях выдвинулись в сторону деревни, не забыв и мальцов с собой прихватить, чтобы предупредили, когда до неё немного ехать останется.
Мальчишки не сплоховали, остановили отряд заранее и вперёд отправили разведку, которая вернулась минут через десять и сообщила, что бандиты уже перебили всех, кто сопротивлялся, и теперь веселятся, насилуя женщин. Всего в банде около двухсот пятидесяти человек. Опытные воины сообщили, что если навалиться с одной стороны, то уйти никто не сможет, потому что дальше идут поля, так что скрыться им просто не получится, от конного далеко не убежишь, так и решили сделать.
Меня всегда удивляло то, как же быстро человек деградирует. Вот взять этих бывших вояк, дисциплина в армии железная, но за короткое время когда-то опытные вояки просто превратились в скот, эти дебилы даже охранение не выставили, как будто всю жизнь только и занимались тем, что пьянствовали. Часть и сейчас что-то орала, видно успели найти спиртное, а часть издевались над местными девушками и женщинами, животные.
К сожалению, нас быстро заметили, что и неудивительно, хорошо, что раньше не услышали, хоть от такого большого отряда конных воинов было много шума, видно сильно были увлечены разбойнички. Естественно, ни о каком сопротивлении не могло быть и речи, тут же все рванули в противоположную сторону, стараясь добраться до леса и там скрыться, только вот слишком много нужно было бежать. Первыми в бой, а точнее в избиение вступили гархи, они носились побыстрее лошадей, поэтому быстро всех опередили и начали рвать убегающих противников. Вот тоже, вроде бы с людьми живут, привыкли уже и даже рычать перестали, когда кто-то около них проходил, а тут сразу же сориентировались и определили кто враг.
Закончилось всё очень быстро, никто не успел добраться до леса, даже мне одного заколоть удалось, я тоже выхватил меч и погнал в атаку лошадь, совсем забыв, что являюсь магом. Девять человек удалось взять в плен, в том числе главаря этого сброда, который оказался целым бароном.
Глава 19
Церемониться с пленниками не стали, их тут же принялись допрашивать, причём в жестком режиме, а это тут умел делать каждый второй человек, не обошла такая участь и барона тоже, точнее бывшего барона, потому что став разбойником он автоматически перестал быть аристократом. Единственное что хотели узнать у этих невезучих ребят, так это где находится их лагерь, они же явно не как цыгане постоянно перемещаются, а значит, где-то хранят награбленное добро.
Понимая, что кроме петли им ничего не светит, причём петля это самое гуманное, что их может ждать, бандиты сходу стали всё рассказывать, ну и раскалённые угли и сорванные ногти тоже довольно таки быстро располагают к разговору. Так что вскоре часть солдат с одним из пленников отправилась в лагерь, у них там, как оказалось, были и рабы, захваченные в деревнях, да и обозы купцов они тоже не стеснялись грабить, вот и решил граф это всё добро прибрать к рукам. Я же пошел послушать, что там барон говорит на допросе, только вот ничего интересного не услышал как и ожидал, просто не захотелось ему дальше воевать, вот и всё, решил что гораздо безопаснее крестьян грабить, да ещё и людей сманил.
— Сколько у тебя под рукой солдат было? — Поинтересовался я.
— Около трёх сот человек, — тяжело дыша, выдохнул он.
— И что, все не пожелали идти дальше воевать?
— Если бы все не захотели воевать, было бы около четырёх сотен, — зло ухмыльнулся он. — Только герои и среди нас выискались, так что пришлось их переубедить в этом.
— Что ты тварь поганая не захотел воевать-то? Спросил граф, с презрением смотрящий на барона. — Могу понять, что против людей не пожелал резаться, но против вадагов вся империя встала, да и другие расы на помощь пришли, потому что понимали какую угрозу несут эти твари.
— Да ты хоть видел сколько их было?! — Выкрикнул пленник. — Да их просто нереально было остановить. Я с восемнадцати лет на западной границы служил, так что знаю о чём говорю.
— Однако мы его остановили, — усмехнулся граф. — Пока ты тварь обозы грабил со своими людьми, да крестьян, которых в этих землях и так мало осталось.
— А что ты нам предлагаешь с голоду подохнуть, да и вообще, я уже давно не желал служить императору, думал, что он мне землю выделит за верную службу, а нет, ему больше было по душе чтобы я подох от старости на этих укреплениях. Ладно, что тут болтать, давайте, вешайте уже.
— Какой шустрый, — зло оскалился граф. — Петлю заслужить надо, как и топор палача, а за твои злодеяния я даже не знаю, что и делать.
Пока мы беседовали почти полностью стемнело, так что пришлось отправить гонцов на дорогу, чтобы там вставали на ночлег, а сами остались дожидаться ушедшего искать лагерь солдат. Вернулись они через несколько часов, а потом ещё до самого утра вывозили вещи из лагеря банды. Там же обнаружили три десятка рабынь, больше половины из них уже мало походили на трезвомыслящих людей, похоже, что долго были в плену и постоянно подвергались насилию, от такого у любого человека с головой не всё в порядке будет.
Часть жителей деревни уцелело, в их числе были и мужчины, но вот радости от спасения не было, бандиты успели порезвиться, одну девушку, лет двенадцати, замучили до смерти, изверги. Даже мэрки, которые снова были со мной впечатлились, хоть им тоже многое довелось увидеть.
— Может, их на кол посадим? — Предложил Баатар, вождь мэрков, которые жили на моей земле.
— Можно попробовать, — пожал плечами граф. — Никогда подобного не видел.
Утром мы снова двинулись в путь, несмотря на то, что многие воины вообще ночью не спали. Я тоже глаз не сомкнул, но мне было прощё, успею в карете выспаться. Выехав на дорогу, быстро поставили вдоль неё, метрах в двадцати, несколько кольев и усадили на них пленников и двинулись дальше. Было ли мне жал этих людей, крики которых мы ещё долго слышали, их даже не заглушал топот копыт и скрип телег. Нет, сожаления о том что так казнили бандитов, у меня не было. Всё понимаю, испугались эти ребята воевать, так ничего им не мешало просто разбрестись по деревням, уйти как можно дальше и осесть на земле, но нет, нужно заняться грабежом и насилием. Да ещё и издевались над крестьянами, видел я одного мужика, похоже старосту, которому просто отрубили руки, ноги и глаза выкололи, и зачем это делать? Похоже, никогда я не пойму таких нелюдей, хотя, мэрки тоже нелюди, а ведут себя куда как лучше.
Дальнейший наш путь прошел без всяких проблем, если не считать, что около четырёх десятков воинов всё же заболели, так что пришлось мне их лечить. Как я и предполагал, граф приехал вообще без магов, я даже не удержался и спросил у него, почему так, куда его одарённые делились. На мой вопрос аристократ только поморщился и сообщил, что всех магов оставил, так как после подавления бунта слишком много разной швали развелось и в его землях, так что теперь они, во главе с его сыном, наводят порядок.