Моя версия об ожидании меня с бала оправдалась: нас весело встретили мои собутыльники, вернее, спутники.
А Мила ошарашенно смотрела на меня, держа в руках мешочек с золотом.
– Ты всё-таки простил меня? Я твоя невеста? – тихо спросила она, обняв меня за шею.
– Конечно! Что было, то было! Я и сам не подарок, женщин полно было.
Ага! Попробуй тут не прости, раз император всё решил за меня.
Мы хорошо отметили мои шестнадцать лет, а я даже пытался петь по-русски «Где мои шестнадцать лет? На Большом Каретном».
А ночью меня ждала Мила. Вот уж кто не походил на цыплёнка. Ладненькая, кругленькая в нужных местах. Пятьдесят килограммов чистого секса. Неопытная, но очень старающаяся и уже начавшая получать удовольствие сама. В общем, шумовой полог лишним не был.
Утром, действительно, голова не болела и других симптомов похмелья тоже не было. Я размялся, посмеиваясь над болеющими гвардейцами: им-то напиток императора не достался.
– Ригард, Малик, Бурхес! Полчаса на сборы! Едем сначала к графу, а потом нажитое смотреть, – дал я команду.
Но выехали мы только через час. Проснулись девочки и окружили меня заботой: покормили, почистили, причесали, и всё в восемь рук.
Ехать было около часа. У графства был двухэтажный домик, вернее его часть. Дворика как такового не было, но охрана на входе присутствовала.
– Гарод Кныш? Граф вас ждёт! – церемониально кивнул долговязый лакей.
Малик остался на улице, ведь собственной конюшни у графа не было, и они ставили своих коней неподалёку.
Пройдя небольшую прихожую, я попал в просторное помещение, устланное коврами. Разуваться тут не принято, и меня проводили к столику в центре, а Бурхес и Ригард сели на софу у окна. Спустился сам граф, одетый весьма торжественно. Золота и каменьев на нём было чуть ли не с половину веса невесты.
– Барон! Я вижу, вы человек слова, я тоже. Обговорим приданое дочки?
– Она там что-то про мастерскую одежды говорила, – якобы вспомнил я.
– А! Да это мелочь, пусть забирает. У неё же целое ополчение! Я только сейчас подумал: а как я без неё-то? Но надо замуж выдавать, у меня ещё три дочки и два сына.
– Так что там по приданому? – отвлёк я графа от увода разговора в другую сторону.
– Есть у неё нянька, рабыня лет сорока. Я сначала себе её брал, ну, ты понимаешь. А потом она Пьон нянчила, да та и привыкла к ней. В общем, забирай. С оружием как у тебя?
– Лишнего нет, а так вроде обеспечен.
– Даю двадцать коней и десять комплектов брони и оружия. И не ополченских, а моих лично. Она и сама всадник хоть куда. Три коня у неё, их тоже отдам. Вещи личные, к ним она привыкла, одежду, бельё, ну и карету для перевозки добра. Опять же раба-кучера, он старый, но дело знает. На берегу моря есть хуторок рыбацкий, его тоже отдам вместе с закупными. Ну и свадьба с меня!
– Свадьбу в пополаме! А хуторок как? Проясни, землю-то дробить нельзя.
– Ну, выпишу аренду лет на пятьдесят, столько я, надеюсь, протяну. А есть ещё и обмен, но это долго и не всем разрешают.
– Обмен землёй? Это как?
– Для родственников разрешён обмен, но площадь должна быть одинаковая, и местность тоже. Горы на горы, пустыню на пустыню, лес на лес, море на море. Через канцелярию императора обмен, но разрешают редко. Если я подам, мне откажут, а тебе – нет. К тебе отношение императора другое.
– Зачем тебе кусок земли у меня? Да у меня и моря нет.
Ишь хитрый: то подарю, то обменяю. Да и в долги к императору я залезать не хочу.
– Ну, аренда, значит, будет. Там и порт можно построить, глубина залива позволяет, но небольшой.
– А сам чего не ставил?
– У меня два порта и так есть. Вот карта графства, кстати.
Под пояснения графа я стал рассматривать владения моего нового родственника. Нехилый кусок земли, раз в восемь больше моего. Большое побережье, около сорока километров. Вглубь графство было от ста до трехсот километров. Шесть городов, тысяч сто свободных граждан. Крепостных, закупных и рабов – тысяч двадцать, шесть баронов в вассалах. Прибыль графство давало около восьми тысяч золотых в год!
– Армия кушает две тысячи золотом в год, семейство моё ещё столько же, но откладывать могу. Больше ста тысяч в банках держу, – похвастался Доранд Де Ро.
Потом спустилась дочка, обняла меня, поцеловала сами знаете куда, и количество доспехов и оружия утроилось: добавились двадцать комплектов ополченцев. Они, конечно, похуже качеством, но пригодятся. Ещё два дилижанса для перевозки швейной мастерской, к ним четверо крепостных, две собаки её личных, какой-то очень любимый кактус и прочие мелочи.
Свадьбу будем праздновать в столице графства дней через десять. Сначала у меня в планах свадьба с Ольчей, потом неделя на дорогу. Раньше никак не выйдет.