– Наймут кочевников или с островов наберут пиратов, – авторитетно заявил Ригард.
– То-то и оно! Поспешать надо. Валить из столицы к графу Де Ро. Там вторую свадьбу – и домой!
– Дилижансами ехать надо, они едут круглые сутки, коней меняют и кучеров. И скорость движения у них раза в два быстрее, чем у конного, – предложил Ригард.
– А коней куда? – задумался я. – У меня, кстати, есть доля в дилижансной компании!
– Отдельно погоним. Пока свадьба с Де Ро будет, они успеют нас нагнать, – отмахнулся Ригард.
– Мысль, мысль. Спасибо! – я благодарно глянул на опытного полусотника.
– Да обращайся! Я ещё могу поговорить с бывшими гвардейцами, кто в отставке. Есть отряды, но в такую глушь ехать… Дорого найм выйдет, да и платить опять же погибшим и раненым.
– Примерные суммы можешь сказать?
– Это от многих факторов зависит: есть ли у тебя маги и какого ранга, входит ли дорога в цену и, самое главное, кто соперник! Общие силы тоже имеют значение: чем сильней отряд, тем проще победить.
– Вы, главное, помалкивайте пока, это секрет.
Беседуя, мы приехали домой. Я решил отдать Бурхесу кусок щупальца: деньги мне сейчас очень нужны.
Суета, шумиха, и наконец все в сборе. Мы на двух каретах выехали к месту свадьбы, гвардейцы и я с магом конные, конечно. В доме остался один Малик для охраны, двое слуг и двое рабов. Ехать было прилично, но, несмотря на загруженные из-за праздника улицы, мы приехали даже раньше.
Я обошёл место празднования. Тут всё проводят иначе, я узнавал. Нет ни выкупов, ни воровства невесты и тому подобного. Свадьба длится один день, точнее даже, вечер. Чиновник империи или священник делает запись: перечисляется, в частности, приданое невесты, титулы, если таковые имеются, и гости! Для какого лешего, не понятно, может, в качестве свидетелей? Но простынь тут не таскают: с развитием магии восстановить девственность – плёвое дело. И тут, в империи, нет пиетета в отношении невинности невесты.
Развод можно получить по решению канцелярии императора, в основном в связи с физическим состоянием жены. Например, не может родить. Что в условиях магического мира редко встречается у богатых и знатных: лечится почти всё!
Приехал Малосси со своей семьёй. Я познакомился с будущим мужем Хейги. Вполне адекватный малый, просто с немного другим вкусом на женщин, чем у меня. Рон ещё не женился, было два варианта, и он выбирал.
Из неожиданного: Бурхес по секрету, кроме молодой девахи, мага первого ранга, по возрасту ну никак не могущей быть его ученицей, пригласил Остина! Уж не знаю, где он с ним столкнулся, не иначе как в гильдии магов. Я сразу отдал Остину долг и то, что положено сверху. Он слышал про нападение Готрибов на город, но не знал, цела ли моя усадебка. Защищать её особо было некому.
– У тебя какие планы? Долго ещё в столице будешь? – спросил я.
– Всё, я свободен, могу ехать.
Привлечь бы его к войнухе, маг он не слабый.
Потом приехала Пьон с родителями. И мне предстоял важный разговор, благо невеста запаздывала и время ещё было. Надо было как-то поделикатнее поговорить, чтобы добиться своего. Пусть сам предложит.
– Доранд, как вы смотрите на то, чтобы мужем вашей дочки был граф?
У Доранда, дегустировавшего рыбку, она выпала изо рта.
– Ты передумал, что ли? Да Пьон в тебе души не чает, а я уже…
– Не передумал я! Но есть возможность стать графом, – показал я документы из канцелярии.
– Составлено по правилам, похоже, настоящее, – растерянно оглядываясь на дочку, сказал он.
– Что думать?! – кинулась мне на шею Пьон. – Ты уже согласился, вот и печать заряжена твоей кровью. Ну и правильно! Это круто! Я буду графиней, а мой сын – бароном!
В этот момент появились Ольча с Филиком.
– Эй, малышка! Сегодня он мой! – грозно сказала невеста, а я не мог оторвать от неё глаз.
Длинное полупрозрачное белое платье облегало попу, пышные волосы были собраны в сложную причёску, на голове корона, грудь целомудренно полностью закрыта, но лифчик тут не выдумали, и соски выпирали!
Я уже забыл про всё на свете, а Пьон тормошила меня за рукав:
– Гарод, ну, Гарод, а что там по моей армии? Я могу взять своё ополчение. А папа даст тяжёлую конную сотню! Мага бы хорошего, одними осадными машинами замки брать трудно.
– Гарод, на тебя напали? – удивилась Ольча, целуя меня в краешек губы.
– Что? Да пёс с ним! Ты такая красивая!
– Нет, ты расскажи подробно, – настаивал подошедший Филик.
На минуту я засомневался: он что, соскочить хочет? Пришлось рассказывать и показывать. Новость взбудоражила обоих тестей, но была воспринята на ура! Ведь или один наследник станет бароном или три! Причём оба тестя просили захваченные баронства своим внукам. Ведь когда ещё мой наследник вступит в правление, а тут земля и титул! Графский когда будет, не ясно: как маг и человек не бедный я могу прожить долго.