– Той, что осталась, хватит. А так тебе их кормить, мне всё легче, – посмеялся над моими страхами тесть.
Потом я принял торговцев, вернее, его жену-модельершу.
– Что там за человек приходил от тебя?
– Это наш постоянный покупатель, берёт много одежды. Делаем для него, для рабов и для господ. Очень понравилась идея коротких штанов: экономия ткани. Для рабов, для матросов. И прочее готов покупать.
– Ну так продавай, я тебе зачем?
– Идея-то ваша. Я хочу обговорить долю каждого, ну и показать образцы. Не хотелось бы прогневить вас опять, – поклонилась мне милаха.
– Предлагай.
– Четыре доли против шести. Четыре вам.
– Нормально, согласен. Меня может долго не быть, может год или около этого.
– Желаете посмотреть готовые вещи?
– Тащи!
Дальше начался демпоказ, причём милаха Марибель (так её звали) была ещё и за модель. Показала мне два десятка различных шорт. Часть я сразу забраковал: реально укороченные брюки. А те, которые хорошо сидели на попе Марибель, я оставил. Из её попы модель вышла что надо, но у Ольчи, а тем более у Милы попа не хуже! Девочки обе присутствовали на показе, и им понравилось, хотя и взгляды ревности я заметил.
По итогу заплатил семь золотых и на раскрутку и выполнение заказа дал ещё двадцать. Надеюсь, семейка не кинет меня.
Сборы, подготовка, после чего появились Ригард с невестой.
– Что так долго? – спросил я у него.
– Заехал в лавку к одному ювелиру, – шепнул мне заговорщическим тоном полусотник.
– Верной дорогой идёшь, друг мой! А что в ордене? Проблем не было?
– Не было, но глава ордена в шоке: до этого никто не выкупался из него.
– У меня тоже есть новости. Приходил с визитом король Филик, отец Ольчи. Даёт мощный артефакт «Двойной удар огня», два десятка конных бойцов и тысячника.
– Видел я его внизу, серьёзный дядя, – сказал Ригард. – Но жестокий. В западных королевствах и ханствах им до сих пор детей пугают. Восстание подавил, утопил всех в крови лет сорок назад.
– Как главный подойдёт? Над всеми силами?
– Если ничего лучше не найдём, то почему нет? – пожал плечами соратник.
– Можно побеспокоить? – просунул голову в дверь Бурхес.
– Заходи, рассказывай.
– Особо ничего не расскажу, а вот показать покажу. – Довольная моська Бурхеса была… моложе, что ли.
– Брови выщипал? – приглядывался я.
– Омоложение прошёл. Плюс пятьдесят.
– К возрасту? – пошутил Ригард.
– К сроку жизни. Сняли полтинник, не меньше!
– И ты на радостях завёл жопастую ученицу?
– Очень талантливая и способная девушка, уже сдала на второй ранг, – оскорбился нелепым наездом… старик? А пожалуй, и не совсем старик! – И всего за пять лет, а ведь в среднем уходит лет пятнадцать, а процентов пять так навсегда на первом ранге и останутся.
– Да бери, раз захотел. Тебе задание. Завтра с утра смотайся в гильдию…
– Я только что оттуда!
– Я не про омоложение. Может, чем помогут из артефактов или магов.
– Так и я именно про это. Нам выдали в аренду на один год полторы сотни «Крепких щитов Берта». Это индивидуальные артефакты, армейские, против магии до десятого ранга включительно.
– Хорошие? – вопросительно посмотрел я на гвардейца.
– Из новых, выдают десятникам. Держат, правда, немного, сильный удар так вообще один-два. Но заряжать можно, – дал справку вопрошаемый специалист.
– А жизнь-то налаживается. А чего они расщедрились?
– Полторы тысячи золотом это будет стоить! Это называется «расщедрились»?! – возмутился Бурхес. – Это же не навсегда, а на пару раз.
– Это немного, армейские артефакты редко дают посторонним, – заспорил Ригард.
– Была команда сверху, – признал маг.
Я выдал Бурхесу деньги, наказав, чтобы завтра отвёз, да под охраной. И посчитал остатки. Пять тысяч триста монет, может, ещё по карманам кое-что лежит.
Потом лёг спать. Был уставший, но супружеский долг выполнил. Назло всем недругам!
Утром, бодрый, стал собираться в дорогу. Повидал до отъезда тысячника, старого вояку. Потом приехал хозяин домика и таки вернул мне сорок золотом за непрожитые дни, две трети от остатка.
Все дела в столице я закончил, пора и домой.
– Выдвигаемся! – дал я приказ своей уже немалой команде и уселся вместе с Ольчей и Милой в карету. Плавный ход – это небо и земля по сравнению со стандартным дилижансом.
Мы уже двигались по направлению к выходу, когда нашу кавалькаду настигла леди Марчер с какой-то тёткой вполне годного вида, лет от двадцати пяти до сорока.
– Гарод! Я так рада, что застала тебя, – сказала она, пересаживаясь с коня в карету, где сразу стало тесновато.