Неспешная беседа длилась ещё минут пять, после чего нас пригласили на ужин. Прислуга расстаралась! Выставили парадный комплект посуды, дичь, рыбу, супы и закуски. Шеф-повар – Мелия, но и Лиска приготовила ряд блюд.
Среди ужинавших была и Аньен. Малосси с интересом выслушал её историю, но комментировать не стал. Барон со смехом рассказывал про военные действия, я славил его подвиги. Малосси хвалил моих коней и блюда на столе, я хвалил его экипировку и оружие. Собеседники блистали остроумием, а Хейга ещё и аппетитом. Я повинился, что не знал о нежелании невесты Мирта выходить за него замуж.
– Ерунда! Бесполезная девка, да и худая. Если бы я своих крепостных каждый раз спрашивал, то на другие дела времени бы не было, – успокоил меня сосед.
И правда, чего это я? Тут демократий нет и не предвидится. Ещё я провентилировал наличие права первой ночи. Нет, оказывается! Но мысль барону понравилась. Однако сынок папу не поддержал: мол, бывают такие страхолюдины, что приплатишь, лишь бы не быть первым.
– Рон, что ты! Это же право, а не обязанность, – успокоил я паренька. – Может и нетронутой уйти.
– Зато если проверишь сам лично, девушка или нет, это уже такой почёт для брачующихся, – поддержал меня старший Малосси.
– Барон, может, уже покажете мне мои покои? – это Альфрике надоело тереться об меня и наваливаться грудью.
– Предлагаю для начала баньку! Вчера доделали, – с готовностью принял я её пожелание.
Банька была хороша, и, что удивительно, я дотерпел поддразнивания магессы до тех пор, пока мы не помылись и не попарились. Потом уже мы обновили стол в бане, использовав его не по прямому назначению. Аль-фрика выглядела удивлённой: напор Гарода и мой опыт творят чудеса. Да и сама она хороша, чертовка! Языка я расспросить так и не успел: были дела поинтереснее.
– Как ты так быстро достигла седьмого ранга? – чтобы сменить тему и не выглядеть озабоченным, спросил я.
– Почти пятьдесят лет занятий всего. Есть у меня талант, – польщённая, похвасталась она. – В академии в десятке лучших на курсе была.
Сколько-сколько?! Ей больше полтинника?! Да ей не дашь и тридцати! Вот я и на старух перешёл. И главное, ноль косметики. Возмущался я молча. Возмущение было больше от Гарода, но и я земной находился в шоке.
Мы поднялись ко мне, где я опять не оплошал: аж два раза! И ещё один раз утром! Языком потрепаться не удалось, но Альфрика немного о моих планах вытянула.
А я узнал лишь то, как она попала к Малосси. Она тупо там родилась, причём рабыней. Но, овладев магией, сменила этот позорный статус. Магов-рабов быть не может по законам империи. Более того, любой маг – уже благородный человек, выше, чем обычный горожанин. После академии ей пришлось отрабатывать обучение, её и отправили домой. Через два года срок истекает, но будет ли менять место или нет, она сама не знает.
Утром решили выехать рано, даже не позавтракав.
Малосси с сыном съездили в бордель, взяли всех троих рабынь, ещё и одарили каждую серебрушкой. Я решил не отнимать у них премию.
Посмотрел на свою свиту. Гвардия и маг выглядели прилично, я серединка на половинку, а вот слуги, прямо-таки скажу, позорили меня. Если Лиска, моя любимица, в любой одежде выглядит хорошо, то Лиана, дочка старосты – простушка простушкой, не говоря уж о Мирте. Но ничего, приодену их, да и сам оденусь подобающе!
Отдал последние указания, назначил старшим Борила. Кузнец притащил подарочную доску для игры, а плотник – десяток простых. Жаль, поиграть не успели с соседом. Мирта провожала уже его невеста. Я пообещал по приезде своей волей поженить их, а девку отдал на время в услужение Аньен. Невеста стояла надувшись. Ох и наплачется Мирт с ней!
Наконец сборы завершены, и кавалькада всадников выехала из замка. Впереди ехал дозор, хотя такой прорве народа нечего было опасаться.
Глава 19
Так-то оно так, люди не напали. Зато напала громадная кошка: то ли тигра, то ли рысь. Я в этой зоологии не разбираюсь. Да и нет вроде такого зверя на Земле. Я вообще заметил много совпадений с земной флорой и фауной. Но были и различия, кошак этот был из данной серии.
Планета, на которую я попал, ничем не отличалась от Земли. Может, состав воздуха другой немного, ну и география совсем другая. А сила тяготения, например, такая же. Вот в законах физики я уже не совсем уверен. По крайней мере, полёт кошки размером с телёнка не подчинялся законам гравитации.
Сидевшее в засаде животное выбрало своей целью Альфрику. Длинный, затянувшийся прыжок прервался ударом о защитную сферу: явно артефакт у девочки. Кошак был отброшен, но изловчился кувыркнуться в воздухе, ещё раз царапнуть лапой сферу и запрыгнуть на дерево.