– Помочь не могу: ссориться с королевством не с руки, я-то не вольный барон, – развёл он руками.
– Опасности вашей жизни нет, честь тоже не задета, именем императора ничего не сделаешь, – сказал с сожалением Ригард. – Ничего, разобьём лагерь, тут заночуем…
– Любезный, продай лодку! – крикнул я мальчонке-рыбаку у реки.
– А сколько дашь, дядя? – спросил ломающимся голосом пацан.
– Лови! – кинул я серебруху, которую он ловко поймал.
– Лодка ваша, граф! – польстил мне малолетний торгаш, сунул монету в рот и убежал.
– Реки – собственность империи, а поместье моё как раз на реке, – пояснил я Ригарду.
– А лошадей нам забрать? – ухмыльнулся Малосси.
– Можно было бы и нам забрать: лошади отлично плавают. Но быстрее будет, если вы их привезёте.
Со мной в лодку сели Малик и Ригард, сразу взявшись за вёсла. Ошарашенный гадёныш-стражник лишь проводил меня взглядом.
Пару часов гребли, и вот я в поместье. Тут уже подъехали слуги и маг с дочей барона. Порядок в поместье меня порадовал. Я дал команду готовить ужин и кучу мест для ночёвки. Поместье не особо большое, а мне и барону нужны отдельные комнаты. Правда, я решил, что возьму Лиску, а барону суну его сына: ничё, не сахарный, не растает.
Когда подъехали остальные, я уже пил чай и беседовал с Бурхесом.
– Был и другой путь: показать жетон мага. Гильдейским проезд бесплатный, – покачал головой маг, выслушав мою историю.
Чёрт, как я сам не дотумкал! Я же ещё и маг на службе государства! Альфрика ведь не платила, показала жетон, и всё.
Сели ужинать, после чего я решил удивить новой игрой. Опять полный успех! Пришлось доставать ещё доски, чтобы хватило на всех. Оптимальное количество игроков – четыре-шесть человек. Я играл с бароном, его сыном и Лиской. До вечера успел два раза выиграть. Один раз выиграл Малосси, но сын ему явно подыгрывал: уж очень выгодно для барона обменивал карточки. Рону, сыну барона, явно глянулась Лиска, о чём тот, подвыпив, не преминул сообщить мне:
– Барон, хочу вашу рабыню ангажировать на ночь, вы позволите?
Вежливо попросил, собака, и не нагрубишь. Придётся подыскивать слова. Но я уже тоже выпил и совсем куртуазно отказать не смог.
– Нет, сам её собираюсь использовать, другим не даю.
– Да полно вам. Может, научится чему эдакому от меня? – насмешливо протянул не ожидавший отказа Рон.
– Её учить – только портить, – постарался шутливо отказать я.
– Но почему? Боишься, что потом она не сможет меня забыть? Да я и выкупить смогу!
А вот это уже хамство! Чё, неужели запал на неё?
– Ну, надеюсь, драться за неё не станете, баронет? – подчеркнул я наши разные статусы.
– Детей не люблю бить, – зло выплюнул Рон.
– Да что с тобой, сынок? Хорошо же сидим, – произнёс, недоумевая, старший Малосси.
– Я пойду отдыхать, – послушав отца, Рон повернулся и хотел уйти.
– Стоять! Баронет, а если ребёнок побьёт тебя?
– Барон, прошу прощения за сына. Не стоит обнажать оружие из-за рабыни, – попытался затормозить Малосси уже нас обоих.
– Оружие? Да я просто отшлёпаю его по щекам! – кипятился Рон.
– Меня? По щекам?! – Я заржал в голос. – Этот недоросль думает, что справится со мной без оружия?
– Хм, не моё дело, но вы рискуете пострадать, баронет, – сквозь смех сказал Ригард.
И если барон просто недоумевал над нашим весельем, то баронет рассвирепел и, отбросив кинжал, попытался ударить меня ладошкой по щеке.
Хрясь! Это я, подсев под руку, ударил правой рукой джеб в челюсть Рона. Его мотнуло в сторону, а я уже справа, не щадя возможное потомство, бью по яйцам. Баронет упал, и мой завершающий удар ребром ладони по шее сверху окончательно вырубил сластолюбца.
– Э-э-э… Он жив? – спросил ошарашенный скорой расправой Малосси.
– Жив, но вот надо ли ему теперь жениться, не уверен, – будучи ещё в запале, ответил я.
– Альфрика! – заорал барон. – Срочно окажи помощь баронету!
– Что тут… Ох ты ж! Так, чего у нас… челюсть сломана, починим. Яйцам досталось, тут хуже! Или сейчас починю, но потом ехать на коне не сможет, или лечение мягкое, но заживать будет неделю. Само собой, женщины тут противопоказаны.
– А чего он не очнулся? – спросил успокоенный барон. – Давай, чтобы на коне мог ехать.
– А надо чтобы очнулся? Больно ему будет! Наложила лечебный сон до утра, – пожала плечами Альфрика.
– Барон, приношу свои извинения и готов компенсировать вам обиду, – обратился ко мне Малосси.
– Пустое! Кровь молодая, горячая, – успокоил я барона. – Могу его потренировать, я гвардейцам даю уроки.
– И недорого, – ляпнул Ригард.
– Было бы неплохо! А вы полны сюрпризов, барон! – задумчиво промолвил сосед.