– Так. Слушать приятно, но что за блюдо, как долго можно хранить? Как трудно приготовить, как долго принимать?
– Э-э-э…
– Вот тут надо бойко языком чесать. А о том, какой я замечательный, я и так знаю.
– Блюдо – сушёное щупальце, приготовить надо в течение месяца после поимки, до этого хранить замороженным. Есть надо обоим за час до зачатия, для приготовления нужен набор специй, порция порядка сотни граммов, – чётко, по-военному отрапортовала Лиска.
– Вот молодец! – похвалил я её. – Есть пожелания?
– Да! Хочу от вас ребёнка!
Я внимательно оглядел её. Длинные стройные ноги, метиска, смуглая кожа, рельефная попка и небольшая грудь. Изрядно тренированное тело, ни капли жира.
– Ты ничего не перепутала? Ты рабыня – я твой господин!
– Господин Гарод, прошу, не отказывайте сразу. Меня всё устраивает! У вас могут быть и бастарды. Мне свобода не нужна, она для меня опасна. А вот ему дадите вольную, а если заслужит, то и фамилию. Прав на баронство он иметь не будет, но если родится маг, то ему они и не нужны.
– Нехило ты всё продумала. Думаю, это возможно. Но пока не обещаю.
Вот бабы! Чуть моргни – уже и женат, и с детьми! Не особо я детей люблю. Терпеть их могу, но желания пока нет. И это у меня, а у пацана вообще все мысли о сексе.
День закончился спокойно, я опять ночевал один, удивляя остальных. Но мне нужно было всё обдумать: слишком много информации. Насторожили закладки в башке Лиски: мало ли чего там сунули? Надо осторожно поузнавать у магов. Насчет зачатия магов, думаю, император в курсе. У него за полторы сотни лет жизни около сотни детей было, сколько сейчас живых, я не в курсе. Так вот, из этой сотни человек шестьдесят – маги.
Я это вычитал в подаренной Остином книге по этикету. Там правила для магов и для аристократов разные. И была такая строчка: мол, «из сотни принцев и принцесс почти все выбирали для себя аристократические традиции и правила приличия, несмотря на то, что около шестидесяти из них – маги». А что! Я вполне могу извлекать информацию, написанную между строк. Я для себя тоже выбрал манеры аристократов: они намного проще. Маги должны постоянно учитывать и ранг собеседника, и его должность. Аристократы все равны: и графы, и баронеты. Но императорская семья, конечно, выше всех.
И я изучал правила этикета, не такие уж они сложные. Всё же Гарода мама научила и манерам поведения за столом, и куртуазным оборотам при общении. Но может быть, я и сглупил! Остин без закидонов же с Бурхесом общается. Ну, что сделано, то сделано.
Утром была традиционная разминка, а после завтрак. Разок сыграл в «Монополию», мне она уже приелась, а у других аж до криков доходило. Проведал раненого гвардейца, одарил его золотым – тем, который получил от Остина за ранг.
Кстати, вот ещё проблема: если я буду в гильдии, то с четвёртого ранга уже должен выполнять задания гильдии магов. Пусть простые, но тем не менее. И отчётность там есть. Может, ну её, эту карьеру мага? А в академию меня возьмут?
– Остин, а в академию берут не гильдейцев?
– Конечно. Сдашь на четвёртый ранг – и три года имеешь право обучаться. Но кроме академий есть и ещё ряд заведений, попроще. Школы магов, например.
– Там тоже три года? – мне и правда было интересно.
– По-разному. Школы есть гражданские и военные. Вот в военных учат и бесплатно, и три года, боёвка в основном.
– А у тебя какое самое сильное заклинание? – начал я подзуживать мага.
– Ловчая сеть! Бью недалеко, но сильно. Тринадцатый ранг, между прочим, магия деформации! – похвалился он.
– Покажи? Если не трудно.
Остин подготовился, потом взмахнул рукой, и из неё вылетела сетка с мелкими ячейками, которая на лету расправилась во всей красе. И вдруг пространство перед сетью замерцало, наполнилось глубиной и тенями, и стал виден силуэт корабля на расстоянии ста метров от нашего! На его палубе толпилось десятка три воинов в полном обмундировании. Остин от неожиданности потянул и схлопнул сеть! Раздался жуткий вой сминаемых воинов. Сеть и правда мощная!
– Нападение! К бою! – заорал я во всю глотку.
На мне не было доспехов, но были обувь и меч в руках. Да что же такое: как война – так я голый!
Глава 21
Сеть Остина собрала в кучу и стянула в море весь отряд на корме вражеского судна. Но были ещё лучники и два мага. Вражеские маги атаковали Остина, заставив зажечься знакомую мне защитную сферу. По опыту борьбы с осьминогом было ясно, что минуту-две магу точно ничего не грозит, а вот для меня лучники были опасны. Справившись с ошеломлением от раскрытия их засады, они втроём атаковали меня, заставив расцвести оперением мачту, за которой я предусмотрительно укрылся.