– Одна дама – рабыня, другая – крепостная, а так да.
– Во-о-от. Паренька можно у меня в конюшне поселить, а девочек твоих – в нашей мастерской, она через дорогу! Итого троих у меня можно. Стоить это тебе будет три золотых в день без питания.
– Рабыня моя – отличный повар, хотелось бы её иметь под рукой. А вообще, согласен.
– Она может приходить готовить, будет под рукой. Как и я, кстати, – она лукаво улыбнулась.
– А что про праздник посоветуешь?
– Рано едешь. Начало мероприятий через неделю, а мы уже завтра вечером будем у меня. Ну отдашь подарок, отметишься, и что? Сами собрания проходят по регионам, их будет двенадцать штук. Ты с юга, значит, твоё будет дня через четыре после начала. Потом, в принципе, свободен, но надо оставаться: мало ли вдруг император захочет тебя увидеть, или кто из его семьи, или кто из верхушки власти.
– Я маг ещё, надо сдать со второго на четвёртый ранг.
– Точно! Это тоже минутное дело.
– Хотел поездить, невесту себе повыбирать, но вроде в дороге уже познакомился.
– Это грамотно. Там знаешь, сколько будет павлинов раскрашенных? Нет, девочек тоже привезут много, но они все на богатых и родовитых западают. А что за невеста?
Беседуя таким образом, мы достигли места ночёвки в громадном городе, раскинувшемся на берегах могучей реки. Что интересно, никаких паромов, есть только четыре моста.
Марьяна привела нас в хорошую и недорогую гостиницу, где за золотой я получил пять номеров. Вечером перед ужином мы поиграли в «Монополию». Марьяна сказала, что перспектива у игры есть, но много не заработать.
Мы прекрасно провели вечер, выпили вина. Ночевали, разумеется, вместе, я даже не обсуждал это. Просто встали и пошли ко мне в номер заниматься любовью. Молодое тело не подвело, и я прилично прокатился на «старушке», хотя для меня и моего сознания она была в самом соку. Тем не менее я остался доволен. Была ли довольна Марьяна, я не стал спрашивать, мне какая разница. Орала она громко, но, может, притворялась. Выяснять я в любом случае не стану.
Но как оказалось, Марьяне понравилось. Она растолкала меня утром для секс-гимнастики.
– А ты ничего для любовника, – похвалила меня партнёрша.
Я постарался нацепить лыбу, как хвастливый малолетка, но не особенно вышло: земное эго мешало.
Собрались мы ещё затемно и с первыми лучами солнца выехали из гостиницы. Нам пришлось проехать через весь город, и я увидел средневековые пробки. Пять километров к воротам мы ехали два часа. Обгоняли торговцев, солдат, монахов. Город большой, и в отличие от земных городов пробки тут рано утром.
Марьяна пыталась затащить меня и в местную магическую академию, и в пансионат (посмотреть на девочек, может, кого ещё подберу, сказала она), и на рынок рабов, и по магазинам.
Несмотря на раннее утро, магазины работали. Я проехал по целой улице магазинов одежды. Выбор был солидным, но я остался стойким к соблазнам, а точнее, хотелось уже закончить надоевший путь.
По общему соглашению решили проделать последний участок пути одним рывком, без обеда и отдыха. Перекусим на ходу, благо есть чем.
По пути мы обогнали множество карет и повозок. Марьяна сообщила, что есть и грузовые ворота, и грузовой путь. Я в который раз порадовался, что не стал брать карету: ехали бы раза в два дольше!
Также сообщил Малосси и остальным, где я собираюсь жить. От гвардейцев и Бурхеса возражений не было, но Ригард настоял, что все выходы в свет будут при их полном сопровождении. Я не возражал. Может, ему надо для отчётности: как мне говорили, серьёзная преступность вроде грабителей и убийц была под корень выведена магами. Воришек я сам не боялся: большинство их ухваток мне знакомо, да и не лох я.
Ближе к вечеру мы добрались до пригорода столицы и сделали последний платёж за въезд в город: десять серебрушек с коня и человека. Отдал два золотых. Стен как таковых не было, но были ограды домов, то есть имелись альтернативные входы в город через эти пограничные участки.
Первое новшество, которое я заметил – городское магическое освещение. Но только центральных улиц, ну и магазины освещали свои входы. Второе, на что я обратил внимание, – широкие улицы. А ведь это пригород! Людей, несмотря на вечер, было много. Кроме улиц были и тротуары, по которым множество людей спешило по своим делам. Знать видно сразу: обычно ездят отрядами, богато одеты и хорошо вооружены.
Марьяна вчера вечером с курьером передала мои размеры для одежды в столицу. Завтра и я оденусь нормально. Ох и растраты предстоят!