– Синок? Ха! Я барон из тех мест, ещё месяц назад мое баронство входило в состав королевства. Куда тебе идти? Надо проводить, там тебя могут подкараулить.
– Ах, вот вы какой, барон Кныш! Я перед отъездом слышала про бой в горах. Наш орден тоже в горах, но с другой стороны от ваших, – обрадовалась она. – Мне в пригород надо, там у нас небольшое представительство. Только я пешком.
– Чего тут ошиваешься?
– Сопровождала нашу главу в гильдию магов, приехали поздравить императора.
– Ну, пошли, что ли, по пути расскажешь.
– День-два и мы решим по нашим делам, – на прощанье сказал мне маг.
– Гарод, я ещё посижу. Сегодня в гильдии заночую, завтра приеду, – отпросился Бурхес и добавил шёпотом: – Постараюсь узнать по деньгам. Повезло нам, что такой сильный маг за тебя вступился. Граф по виду склочник, а испугался.
Наверняка блудить и алкашить будет, ну да пусть. А насчёт денег он зря переживает, я с ним делиться не буду.
– Жду! Где найти меня, знаете!
Попрощался с магами, рассчитался, вышел на улицу к своим, посадил девушку на коня, попялился на её ноги в подобранном до попы платье. А иначе как её посадить на нашу заводную лошадь? В платье на коне особо не поездишь.
– Мясо-то совсем не ешь? – спросил я для затравки разговора.
– И рыбу! Устав ордена запрещает, – охотно ответила Маликна.
– Не вижу смысла, – отрезал я.
– Я тоже, но нашему ордену три тысячи лет, за меня всё решили давно.
– Ого! И много у вас людей?
– Я не знаю, сотни две в общем по империи. Землю нам выделили в королевстве, в аренду, но бессрочно. У нас свои деревни, но жители не входят в орден.
– А ты как туда попала? Орден-то магический?
– Нет, не магический. Раньше бывали и маги, но редко, и тогда в ордене сотни тысяч людей были. Я родилась в крестьянской семье, но сирота. А орден военный, изучает военное искусство.
– Так ты воин? – против воли ухмыльнулся я.
– С шестом.
– А на шесте? – пошутил я.
– Как это? Научи! – загорелась она.
– Гм… Это неприлично, – отмазался я. – А чего ваш орден не загнулся до сих пор?
– Пусть неприлично, ты покажи хоть немного! А не загнулся из-за земли. Именем императора у нас есть кусок земли километров двести в квадрате. Сдаем в аренду, на это и живём. Магов и родовитых нет, торговлей и производством не можем заниматься, только аренда земли и плата за обучение искусству, но последнее редко очень.
– Орден истощился в войнах, но так бывает, – подал голос Ригард, с интересом глядя на голые ноги девушки.
– И не захватывают вас? – продолжил я допрос.
– А зачем? Земля же императора, да и орден под его защитой.
– Странное образование, землёй владеют не маги и не аристократы. Но я всё равно рад землячке!
Так, беседуя, мы ехали часов пять до места жительства. Всё, дела сделал, после чего отпустил гвардейцев в казарму, наказав приехать завтра, но не рано. В гостях у Марьяны сегодня остался Малик на охране. Ригард взялся проводить девушку до места её ночёвки. Лиска приготовила ужин и ушла вместе с Лианой спать в мастерскую.
Я остался с хозяйкой, считай, один на один. Но вместо секса мы стали играть в игру. Вдвоём мне было неинтересно, и я скоро стал зевать, а потом и спать ушёл.
Утром была разминка. Эх, мало я тренируюсь, может, поэтому и нервный. Лиска кормила меня и остальных завтраком, Марьяна даже позавидовала её мастерству.
Первым приехал Ригард, и чего-то один.
– Садись с нами завтракать! – радушно пригласил я.
– Шпасибо! – накинулся он на еду, аки лев.
– Ты чего так за ночь проголодался? – удивился я. – И отчего нет остальных гвардейцев?
– Да я в казармах и не был. Проводил Маликну до их домика да там и остался!
– Красавец! – искренне порадовался за него я. – Как тебя пустили?
– Там не домик, а одно название. Кроме Маликны глава ордена живёт, но она в городе заночевала, и охранник из наших военных. С ним договорился быстро.
– Не посрамил честь гвардии? – подколол я.
– Наоборот, приумножил! Нравлюсь я ей, да и она мне, вот и слюбились.
– Так женись! Чего тянуть? – ляпнул я и попал в точку.
– А жить нам где? Я при тебе постоянно. Потом, конечно, могу выйти в отставку, ну а пока? – остро глянул он на меня.
– Домик, где Лиана с сестрой жили, считай, твой. После службы сдам тебе в аренду кусок земли в баронстве.
– Очень рад твоему предложению! Я обсужу с ней.
– Чё обсуждать, зови замуж.
– Из ордена так просто не выйти, на каждом долг висит, – нахмурился он.
– Прорвёмся! Лично займусь этим, – пообещал я воодушевлённому десятнику. – Обратно можем вообще вместе поехать.