— Но… — Сюй Исину казалось, что он сходит с ума. — Но это же небезопасно!
Слова сорвались с губ быстрее, чем он успел понять, что именно он говорит.
Мин Тао больше не ухмылялся. Возникшие вокруг него струйки огня медленно поползли к стоящему перед ним начальнику тайной службы. Пламя лизнуло его сапоги, принеся с собой боль.
— Ты, жалкий червяк… Ты смеешь мне указывать, что я могу делать и что нет⁈ — Слова Императора гремели сразу со всех сторон.
— Нет, Ваше Величество! Ничего подобного!!!
Сюй Исиня трясло. Он держался из последних сил. Император использовал лишь малую часть своей силы. Но даже этого хватило, чтобы напугать его до смерти…
А ведь он считался смельчаком даже по меркам всегда готовых к смерти военных!
— Рад это слышать. — Голос Мин Тао снова стал спокойным. Языки пламени исчезли. — Тогда я рассчитываю, что ты в точности выполнишь мои распоряжения.
— Так точно! Защита с порта Циндао будет снята!
— Рад слышать. — Нефритовый дракон кивнул. — Насколько я помню, корабли Российской Империи запрашивали право зайти в порт?
— Вы совершенно правы! — Сюй Исин кивнул.
— Так вот, я хочу, чтобы ты удовлетворил все их требования. Корабли должны войти в порт.
— Будет сделано!
Сюй Исин больше ничему не удивлялся. Это было странно. Это было непонятно.
Но если так хотел Императора, значит, это было необходимо.
И никак иначе!
— Рад слышать, что ты наконец-то перестал спорить. — Мин Тао улыбнулся собственным мыслям. — Это ещё не всё. Я хочу, чтобы ты нанёс в обозначенных мной местах следующие Печати. И чем крупнее они будут, тем лучше!
Его Величество протянул Сюй Исиню сложенную в несколько раз бумажку.
Развернув её, начальник тайной службы пробежал по написанному глазами. Как такового текста практически не было. Только координаты и… Печати. Древние и очень мощные Печати.
Искусством нанесения Печатей Сюй Исин не владел. Это было мастерство Высших Благородных. Он происходил из самой обычной семьи и никогда не обучался настолько опасной магии.
Но Сюй Исин был сильным Одарённым. Даже не обладая нужными знаниями, он всё равно почувствовал скрытую в Печатях мощь.
Огромную, невероятную мощь…
— Чем должны быть нанесены Печати? Специальной краской?
— Краской⁈ — Мин Тао рассмеялся. — Нет, Исин. Это было бы слишком просто! Краска слаба и не годится для моих целей. Нужна кровь! Сильная и свежая. Сможешь это устроить?
— Вне всяких сомнений!
Императору нравилось то, что он видел. Начальник его тайной службы догадывался, что дело нечисто. Но даже сейчас он нисколько не сомневался в принятом решении.
Что ж, это отличный знак…
— Тогда исполняй!
— Будет сделано!
Сюй Исин развернулся на каблуках и направился к выходу из тронного зала.
Голос Его Величества догнал его у самых дверей.
— Кстати. Что слышно про Цзян Вэня? Ты сумел найти, где этот недостойный прячет свою жену?
— Мы как раз над этим работаем. Кажется, мы сумели выйти на её след…
— Хорошо. Не затягивай с этим! Как только её найдёте, направь к ней лучших парней. Пусть она умрёт в страданиях.
— Так точно! — Сюй Исин поклонился и покинул тронный зал.
Нефритовый дракон широко улыбнулся и с наслаждением отпил из стоящей перед ним чашки. Зелёный чай успел остыть, но он не обратил на это никакого внимания.
Главное — всё наконец-то работало так, как он хотел. А значит, совсем скоро Договор с Российской Империей наконец-то прекратит своё существование.
И это будет только начало…
— Следопыт, Кышу здесь не нравится… — тихо, так, чтобы его услышал только я, прошипел дракоша.
— Не переживай, хвостатый. Долго мы здесь не задержимся. Быстро возьмём то, что причитается нам по праву, и сразу уйдём!
Мой голос звучал спокойно и уверенно. Но, откровенно говоря, мне тоже было не по себе.
В Гнезде Рода Драго мне бывать уже приходилось. Тогда я едва уцелел после дуэли с Тобиасом, и питомцам пришлось вытаскивать меня на себе.
Короче говоря, не самое приятное воспоминание!
За прошедшее время Гнездо практически не изменилось. Всё те же скалы с восседающими на выступах драконами. Всё та же давящая на плечи энергия.
Хотя нет, кое-что здесь было по-другому!
Висящая в воздухе сила больше не казалась мне враждебной. Да, она осталась всё такой же густой и давила со всех сторон. Но уничтожить меня она больше не пыталась.