По коже пробежали мурашки. Что-то с этой штукой точно не так…
— Что это? — Сколько я ни вглядывался, понять эффект артефакта мне так и не удалось.
Казалось, будто в нём и вовсе не было никакой силы. Абсолютная пустота. Непроницаемый энергетический вакуум.
С таким мне сталкиваться ещё не приходилось…
— Самое сильное оружие, что только сумела создать наша страна. — Крутов гордо вздёрнул голову. — Проект «Цитадель». Если окажешься с Ланцовым лицом к лицу, используй его как последний шанс. Только смотри сам не окажись под его ударом! Даже тебе это не пережить…
Вопросов к князю у меня было много. Но времени их задать не было. Я просто взял артефакт и запихнул его себе за пояс.
Потом с ним разберусь!
Я уже приготовился сбросить его, как и Скворцова, когда Крутов помотал головой.
— Ну уж нет! Я князь, а не мешок картошки. Сам спрыгну!
Поддерживая себя левитационной техникой, князь приблизился к краю обрыва и сиганул вниз.
Связавшись с Умницей, я направил ей координаты Крутова. Тело князя исчезло, не долетев до земли всего несколько метров.
Почти сразу мимо моей пещеры пронеслась одна из Ланцовских тварей. Её взгляд скользнул по мне. Монстр притормозил полёт, ощупывая взглядом все выступы и щели.
Меня так и подмывало выхватить Фатум и атаковать. Сдержаться удалось только благодаря нехилому усилию воли.
Не хватало только устроить потасовку со случайным монстром! Сделаю это, и весь план пойдёт химере под хвост.
Тварь ещё какое-то время покружилась вокруг, а затем скрылась. Преодолеть мою Тень она всё-таки не смогла.
Её появление было для меня хорошим напоминанием. Пусть я и позаботился о прикрытии, терять осторожность всё равно нельзя. Ланцов потерял контроль, но по-прежнему опасен.
Действовать нужно быстро!
Я ещё раз посмотрел вниз. Дом Ланцова так и приманивал мой взгляд.
А ведь неизвестно, представится ли мне такой шанс…
— Так, хвостатые. Для вас будет специальное задание! — Я посмотрел на своих питомцев. — Отправитесь в дом Ланцова. Задача — обыскать его от пола до потолка. Найдёте что-то интересное — и сразу ко мне!
Черепах понимающе кивнул. Железный генерал был рад возможности наконец-то размять лапы.
А вот пушистый остался недоволен.
— Следопыт, признайся! Ты хочешь завести себе другого дракона?
— Нет. С чего ты взял?
— Кышу кажется, что ты хочешь от него избавиться. Ты ведь не случайно отправляешь Кыша на такое опасное задание!
Кое в чём хвостатый всё же был прав. Задание в самом деле было непростым. В силах питомцев я не сомневался. Но даже им не помешает поддержка.
Я обратился к своим Тотемам и призвал Горыныча. В последнее время, почувствовав мою возросшую силу, Цербер заметно присмирел. Выныривать из Зверинца, когда пожелает, он больше не пытался. И вообще, он вёл себя как послушный и воспитанный пёс. Пусть и с тремя головами.
Вот и сейчас, оказавшись на воле, он завилял могучим хвостом. На меня он смотрел с обожанием и покорностью.
Дополнительно я призвал шмыгов. Мелкие, похожие на хомяков существа незаменимы в вопросах разведки. Благодаря им питомцы всегда будут знать, что происходит рядом.
Такая поддержка дракошу немного успокоила.
— Учти Следопыт, если с Кышем что-то случится, его кровь будет на твоих руках!
— Не переживай, хвостатый. Всё с тобой будет в порядке!
Я передал питомцам часть своей Тени, и они направились в заданном направлении.
У нас же с Плотником были совершенно другие задачи.
Не выходя из Тени, мы бросились к найденным нами выжившим бойцам. Заметив их во время транса, мы запомнили расположение и сейчас без проблем ориентировались в пространстве.
На пути мне то и дело попадались Ланцовские монстры, а земля буквально разваливалась под ногами от энергетических взрывов. Но до первого бойца я всё равно добрался быстрее Плотника.
Парень был скрыт маскирующей техникой. Когда я снял её точным воздействием, он вздрогнул и выставил перед собой меч.
Я затянул его в Тень. Парень огляделся и, увидев меня, едва не разрыдался от облегчения.
— Ваше Благородие… А я думал, что всё… Время умирать!
— Рано ты умирать собрался. Твоё дело ещё не закончено.
Я передал его координаты Умнице. Разумная Брешь сориентировалась в пространстве и затащила его за собой в Водоворот.
А значит, парень будет жить.
Несмотря на отвлекающий манёвр, перемещение всё равно привлекло внимание. Рядом со мной, принюхиваясь, появились ещё два монстра. В воздухе, зорко глядя вниз, промчался ворон Ланцова.