— Нет, хвостатый. У вас с Черепахом и Горынычем есть задание. Вот им и занимайтесь. А я сделаю свою работу сам!
Связь с питомцем прервалась. Я перевёл взгляд на застывшего передо мной Ланцова.
Тот удивлённо смотрел на меня и потирал кровоточащую шею.
Ага, значит, кинжал всё-таки попал в цель. Жаль только, что не насмерть! Видимо, он успел в последний момент увернуться…
— Максим, у тебя просто поразительная реакция! — Ланцов отнял от шеи окровавленную ладонь. Оставленный кинжалом кровавый след уже успел исцелиться. — Это всё твой странный Дар, верно?
— Хвост вам от василиска, а не ответы! Думайте сами!
Бросок кинжала дал понять, с кем он имеет дело.
Вокруг Ланцова струилась энергия Печатей. Верные ему твари, не пытаясь скрываться, плотоядно выли вокруг. Было очевидно — они атакуют меня одновременно с ним самим. Возможности полакомиться вкусным человеком они точно не упустят!
Изменился и сидящий на плече Бориса Илларионовича ворон. Тварь резко выросла раза в три, её крылья обросли стальными перьями, на чешуйчатом хвосте появилось ядовитое жало.
Ничего себе птичка! Впрочем, я даже не сомневался, что этому созданию найдётся чем меня удивить…
— Эх, Максим… Очень жаль, что ты выбрал такой путь! — Ланцов печально покачал головой. — Мы бы и в самом деле могли отлично сработаться… Но теперь я не смогу выпустить тебя отсюда живым. Ты должен был как следует обдумать моё предложение! Сражаться со мной и моими питомцами в одиночку… Ты уверен, что готов к этому?
— А кто сказал, что я один?
Водоворот забурлил с новой силой. Приглядевшись, я по ментальной связи направил Умнице правильные координаты.
Всё сработало идеально.
Энергия разумной Бреши протянулась к Водовороту и рывком выдернула оттуда человеческую фигуру.
Пролетев несколько метров, рядом со мной приземлился закованный в доспех высокий мужчина с горящим огнём мечом в руках.
— Давно не виделись, Борис Илларионович! — Император Российской Империи усмехнулся и повернулся ко мне. — Ну что, Максим, начнём?
За час до этого
— Да чтобы ты сдох!!!
С самого детства Всеволода готовили к тому, что однажды он станет Императором, и ответственность за огромную страну ляжет на его плечи. Бесконечные тренировки с мечом, занятия магией, изучение дипломатии и государственного управления… Бесконечные уроки, растянувшиеся на десятилетия!
Учили его и владеть эмоциями. Благодаря особым практикам и медитациям он не терял над собой контроль, даже находясь в стрессовых ситуациях. Трезвый разум и холодная логика были его верным и надёжным оружием.
События сегодняшнего дня вывели его из себя.
Отправляя отряд в Брешь Ланцова, он имел все основания рассчитывать на успех. Но удачная операция обернулась полным провалом. Почти все его люди были мертвы. А те, что уцелели, находились в смертельной опасности.
Благодаря составленному Ястребовым плану у них был шанс на спасение. Только погибших будет уже не вернуть.
И это была его вина! В конце концов, он должен был догадаться, что Ланцов стал слишком силён. Да если бы он сразу направил туда Максима, всего этого наверняка бы не случилось!
Мысль об этом сводила его с ума. Он не выдержал и сорвался.
Стоило ему закончить разговор с бароном, как Всеволод, размахнувшись, всадил в кулак в ближайшую стену.
Сработали отточенные до автоматизма рефлексы. Нанося удар, он выпустил немного силы.
Удар вышел намного мощнее, чем он рассчитывал. По стене побежала трещина, а с потолка, мелодично позвякивая многочисленными подвесками, рухнула люстра.
Реакция не заставила себя ждать.
Завыла сигнализация. В коридоре раздался топот ног. Дверь кабинета распахнулась. На пороге, подпирая друг друга, появились его гвардейцы.
— Ваше Величество… Вы живы?!!!
Вид у бойцов был взволнованный. Они явно решили, что их господина убивают, и поспешили на помощь.
— Всё в полном порядке! — Император бросил на них строгий взгляд. — Ваша помощь мне не требуется. Уходите!
Бойцы колебались, но уходить не спешили. Они не сводили взгляд с разбитой люстры.
— Точно в порядке? — не очень уверенно переспросил один из гвардейцев. — Ваше Величество, мы же тут не просто так сидим. Если вам надо что, мы всегда готовы помочь!
Глаза Всеволода налились кровью. Он почувствовал, что гнев возвращается. Ещё немного, и он запустит силой не в стену, а в этих ни в чём не повинных людей…
— Вы что, не слышали вашего Императора? — Из коридора донёсся перестук каблуков и властный голос. — Он сказал, что всё в порядке, и велел вам уйти. Какое у вас есть право ослушаться его приказа?