— Эй, ты где был⁈ — Дед с ходу набросился на него. — У нас тут вообще-то такооое было! Максим и Плотник с Его Величеством надрали задницу Ланцову!
Брови обычно спокойного азиата поползли вверх.
— Простите, господин Дед, но вы не могли бы повторить всё подробнее…
Деда можно было ни о чём не просить. Захлёбываясь словами, он начал описывать сражение с Ланцовым во всех красках.
Рассказ у нег получался… своеобразный. По его версии, Максим, оседлав Великого дракона, выхватил из рук поверженного Императора меч и несколькими ударами заставил Ланцова бежать.
Цзян Вэнь слушал его внимательно. Но по его взгляду было понятно, что всему рассказу он не верит и вычленяет из него только суть.
— То есть Максим исчез и больше не появлялся? — уточнил он, когда Дед закончил.
— Нет. — Лидия с надеждой на него посмотрела. — Скажите… Может, вы чувствуете его по вашей Следопытской связи?
Азиат прикрыл глаза и сосредоточился. От него прокатилась волна силы Следопыта.
Спустя пару минут он открыл глаза. Вид у него был печальный.
— Увы, но я не ощущаю ни Максима, ни Сергея. Ни малейшего следа их присутствия.
— Но это же не значит, что они… Того? — Лидия не смогла закончить фразу.
— Нет, девочка, можешь не переживать. Того, что они мертвы, я тоже не чувствую. — Цзян Вэнь помотал головой. — Просто они вне зоны доступа моей силы. Но где они, пока неизвестно. В любом случае, переживать не стоит. Как говорится, пока не упал первый снег, зима не наступила…
Лидия не поняла, что он имеет в виду, но всё равно благодарно кивнула. Надёжная уверенность генерала сумела её успокоить.
— Кстати, а с тобой-то что случилось? — Дед и не думал отставать от азиата. — Пропал, а потом возвращаешься с расквашенной рожей! С кем-то подрался, да⁈
Цзян Вэнь помрачнел.
— Прошу прощения, но я, господин Дед, не хотел бы отвечать на этот вопрос…
Сколько Отмороженные ни пытались что-то у него узнать, генерал ни проронил ни слова. Лидия предложила ему подкрепиться в столовой, и азиат, кивнув, удалился.
Тишина продлилась недолго.
Зашумели сторожевые древоходы. Но не агрессивно, а как будто кого-то приветствуя.
Распахнулись ворота, и во двор поместья на полной скорости вбежал Черепах.
Видеть его без хозяина было непривычно.
— Где Максим⁈ — Лидия бросилась к нему.
Черепах подключился к ней по ментальной связи и подробно показал всё, что случилось с ними в Бреши. Из его рассказа Лидия поняла, что Максим и Его Величество сумели уцелеть.
Девушка с облегчением выдохнула. Теперь она хотя бы знала, что барон покинул Брешь. Скорее всего, он жив. Просто Водоворот унёс его слишком далеко.
В прошлый раз, выбираясь из Императорского Хранилища, Максим застрял в Водовороте на целую неделю. Возможно, что нечто похожее случилось с ним и сейчас…
— Я его чувствую. Я чувствую Максима! — К ним подошёл Цзян Вэнь. В руке он держал пирог тёти Розы. — Сигнал поступил только что. Он пока очень слабый. Но я смогу его найти!
Лидия не колебалась ни секунды.
— Тогда собираемся!
Собрать членов Рода оказалось проще простого. Никто из них не спал и все были готовы отправиться на помощь Максиму. В поместье остались только несколько дежурных гвардейцев, Звёздочка и Юрий со спящей Настькой.
Остальные, использовав артефакт телепортации, переместились в Британскую Империю.
Лидия понимала, что это перемещение является явным нарушением закона. Но это её волновало мало. Всё, о чём она могла думать, — это о Максиме.
Найти его оказалось несложно. С каждой секундой его Дар становился всё сильнее. Теперь его чувствовал не только Цзян Вэнь, но и все члены Рода.
И дело было не только в нём.
Ближайшая улица была переполнена драконами. Огнедышащие ящеры восседали на тротуаре и крышах домов.
Кажется, они чего-то ждали…
— Простите, а что происходит? — Лидия спросила глазеющего на драконов местного.
— Говорят, что королева поймала врагов Империи! — с готовностью пояснил он. — И она вот-вот собирается их казнить!
Члены Рода переглянулись.
— Максим точно там! — Дед улыбнулся. — Узнаю его почерк. Только он мог за несколько минут поссориться с королевой и всеми драконами Империи!
Черепах прислушался к чему-то, что мог слышать только он один. А затем он ударил по земле лапой, выпуская энергетический импульс.
Из небольшого паба раздался треск вышедших из строя артефактов и недовольный женский крик.
Самое главное — их заметили драконы. Ящеры зарычали и нависли над ними, расставив крылья. Из их пастей вырвался обжигающий дым…