Как он и ожидал, на улице творился форменный кавардак. Драконы и Императорские гвардейцы патрулировали улицу. Из окон домов за происходящим наблюдали любопытные местные.
Но самое главное — в дальнем конце улицы, под присмотром хвостатых он увидел членов Рода Ястребовых. Судя по всему, королева дала приказ не спускать с людей Максима глаз и не подпускать их слишком близко.
Несмотря на вынужденное бездействие, времени члены Рода не теряли. Несколько человек полировали тряпками свои мечи и артефакты. А парочка особо отчаянных сошлась в тренировочном спарринге. Да ещё в каком! За их дракой наблюдали не только местные, но даже драконы.
Увиденное ему понравилось.
Все люди Ястребова оказались крепкими, собранными, отлично экипированными. Сразу понятно — эти бойцы не просто знают, с какого конца взяться за меч, но и отлично умеют им пользоваться!
Короче говоря, все они были подстать самому барону.
Что странно, заметил он среди людей Максима и знакомое лицо.
Значит, слухи всё-таки были правдивы…
— Цзян Вэнь, старый ты азиатский пёс! Ты что, тоже здесь⁈
Глаза его не подвели. От людей барона отделился знакомый старый азиат. Он приблизился к Каллуму, насколько позволял драконий надзор, и мягко улыбнулся.
— Рад снова видеть тебя, мастер Каллум. Приятно видеть, что осень твоей жизни не сломила твои тело и дух!
Маршал хмыкнул в усы. Цзян Вэнь был в своём духе. Да у него, химера его раздери, есть поговорка на любой случай!
Пусть вели они себя как старые товарищи, друзьями их было не назвать. Сражаясь за разные государства, они десятилетиями воевали по противоположные стороны. Несколько раз им даже довелось сойтись в бою один на один.
Правый бок Каллума до сих пор хранил отметину, оставленную мечом Вэня.
Врагами они тоже не являлись. Скорее, искренне уважающим друг друга коллегами…
— Значит, ты теперь с Ястребовым… — Каллум прищурился и окружил их защитным барьером. — Ты теперь один из этих… Из Следопытов, верно?
— Да, так и есть! — Вэнь степенно кивнул.
— Понятно… И что, вы в самом деле так сильны, как говорят?
Старый азиат едва заметно улыбнулся. Маршал пытался делать вид, что ничего не знает. Но уж слишком хорошо он был осведомлён о последних новостях…
Вместо ответа Вэнь использовал немного энергии Следопыта. Энергия коснулась Каллума и легко толкнула его в грудь.
Тот удовлетворённо кивнул.
— Выходит, всё это правда. Огромная сила… Что ж, рад за тебя! А ведь я всегда знал, что в тебе есть что-то особенное…
Цзян Вэнь снова не стал отвечать. Лишь немного наклонил голову, давая понять, что внимательно слушает. Он чувствовал — маршалу ещё есть что сказать.
— Твой барон — хороший парень. Сильный не по годам! Но его сила привлекает слишком много внимания. И это может выйти ему боком!
— Хочешь сказать, что твоя королева будет мстить? — Азиат едва заметно прищурился.
— Обязательно! — Каллум уверенно кивнул. — И месть у неё ой какая изощрённая. Она никогда не ударит в лицо. Только со спины! Но, думаю, твой барон это знает и без меня…
Маршал снял защитный барьер и, кивнув Вэню на прощание, направился к ожидающему его дракону.
Пройдя несколько метров, он обернулся.
— Эй, Вэнь, я всё надеюсь, что я, ты и Добровольский сойдёмся в новом бою. Три великих генерала дерутся друг против друга не на жизнь, а на смерть. Как в старые добрые времена! Эх, было бы хорошо…
Усмехнувшись, Каллум взобрался на дракона и взмыл в небо.
Цзян Вэнь проводил его задумчивым взглядом.
Увы, но слова маршала вполне могли стать реальностью. И причём в самое ближайшее время!
На самом деле, долго переговоры не продлились. Боевой дух Виктории был сломлен. И Всеволод не упустил возможности этим воспользоваться.
— У каждого из нас есть возможность устроить проблемы другому. Поэтому предложение будет простым. Мы забываем про взаимные претензии и договариваемся не использовать их друг против друга.
— Согласна! — Виктория кивнула, не дослушав.
Император улыбнулся и кивком велел Лидии подготовить документы. Никаких дополнительных требований у него не было.
А вот у меня были.
— Лидия, подожди. — Я посмотрел королеве в глаза. — Вы уже несколько раз играли против меня и доставили мне достаточно неприятностей. Будет несправедливо оставить вас без наказания…
— Ястребов, что ты хочешь? — Виктория тяжело вздохнула.
— Драконов, — просто ответил я. — Трёх драконов из числа тех, что вы забрали у Драго. Они должны стать моими по всем правилам. И выбрать их я хочу лично!