Девушка повернулась ко мне. Но сказать ничего не успела.
Я достал из кармана красную коробку, которую мне совсем недавно передала Полина. Под крышкой на подушечке лежало особое зачарованное кольцо.
— Я думаю, что ты и так знаешь, о чём я хочу тебя спросить. И учти, ответа «нет» я не приму!
— Да чтоб тебя химеры сожрали! — Император дёрнулся и злобно зыркнул на отшатнувшегося от него Целителя. — Ты что, поаккуратнее не можешь⁈
— Прошу прощения, Ваше Величество… — неуверенно промямлил перепуганный Целитель. — Сами понимаете, ваши раны слишком необычные… Стандартные техники на них не действуют… Вот и приходится искать необычные решения…
— Твои необычные решения, грифон тебя подери, могут стоить мне жизни!
Всеволод был недоволен. Один из лучших Целителей Империи, светило науки, имеющий безукоризненную репутацию, корпел над ним уже целый час. В ход пошли все средства из его арсенала. Магические техники, зелья, припарки, даже особые выловленные в Бреши пиявки, будь они трижды неладны…
Но, что бы Целитель ни делал, облегчения Император не чувствовал. Раны, нанесённые Ланцовым, продолжали зудеть. От них по телу растекалась боль. Казалось, что ноют сами кости. Кожа была сухой и трескалась, а температура росла с каждым часом. Когда он в последний раз попытался использовать градусник, то показатель оказался максимальным.
Что хуже всего, Его Величество чувствовал, как теряет контроль над собственной магией.
Его энергетические каналы истончились, а сила начала утекать из Источника слишком быстро. Даже самые простые техники, которые он использовал на протяжении многих лет, перестали у него получаться.
Сейчас всё было ещё хуже. Его связь с драконами почти исчезла. Сколько Всеволод ни пытался, он не мог услышать голоса собственных питомиц. Их сила продолжала поступать, но ручеёк был слабым и таял с каждой минутой.
Всеволод тяжело вздохнул и заставил себя посмотреть правде в глаза.
Пора признать очевидное. Ланцов, сожри его все химеры мира, всё-таки сумел его достать! Техники, которые он использовал в Бреши, были пропитаны какой-то тайной и очень могущественной магией. Она преодолела все выставленные им Щиты и сейчас медленно, минута за минутой, съедала его изнутри…
Первое, что он сделал, когда обнаружил нанесённый Ланцовым вред, — это связался со всеми бойцами, побывавшими в Бреши. Им неслабо перепало. Раны, переломы, синяки, сильные внутренние повреждения и магическое истощение — список травм был более чем приличный.
Но ни у одного не было таких проблем, как у него.
Бойцы медленно, но шли на поправку. Абсолют Терентьев практически лишился руки, но с помощью магии её сумели частично восстановить. Крутов, у которого были сломаны обе ноги, и вовсе вернулся к работе и сейчас выполнял секретное поручение Его Величества.
Не повезло только Всеволоду. Оно и понятно! Ланцов ненавидел его больше остальных. Неудивительно, что в бою против него Борис Илларионович использовал особые техники…
Император предполагал, что особые раны Ланцов мог нанести и Ястребову. Но звонить Сочинскому барону он не стал.
Максим — не обыкновенный Одарённый. Он, василиск его раздери, Следопыт! Его способности делают его исключительно выносливым. Даже если он был ранен, то уже наверняка оправился и сейчас живее всех живых…
Так что в борьбе со своими проблемами Император остался один на один.
И помощи ждать было неоткуда…
Из-за дверей донеслись приглушённые голоса слуг. Император не мог разобрать слов, но не сомневался в предмете обсуждения.
Разумеется, они говорили о нём! Наверняка спорят, сколько ему осталось, и кто взойдёт на престол после его смерти…
Император заставил себя встряхнуться. Столько сражений, столько безвыходных ситуаций и неразрешимых проблем! Он справился со всем.
Неужели он позволит какой-то болезни себя сломить⁈
— Чего встал⁈ — рявкнул он на застывшего в углу Целителя. — А ну продолжай работать!
— Но, Ваше Величество… — Целитель был бледен и сам едва держался на ногах. — Я испробовал всё, что мог! Я даже не знаю, что ещё вам предложить…
— Не знаешь⁈ — Император хотел надавить на него силой, но техника ударила по нему самому. Он зашёлся кашлем. — В твоих же интересах найти лекарство! А иначе… Думаю, ты и сам догадываешься, что тебя ждёт!
— Всё понял, Ваше Величество! Сделаю всё, что в моих силах…
Целитель продолжил работу. От использованной им Целительской магии дрожали стёкла. Но результата не было.
Его Величеству становилось всё хуже.
Наверное, в этот раз ему всё-таки не выбраться. Наверное, можно больше и не пытаться. Самое время звать нотариуса и внести в завещание последние правки.