— И это была ваша ошибка.
К Императору я относился хорошо, но и врать ему не собирался. Расправься он тогда с Аристархом и Ланцовым — и сегодня у нас не было бы значительной части проблем!
На мои слова он отреагировал удивительно спокойно.
— Да, Максим. Это была ошибка. Я был слишком молод и считал, что люди могут меняться. Увы, я ошибался! — Он и в самом деле выглядел расстроенным. Собравшись с мыслями, Всеволод продолжил. — Я сохранил жизни всех Разумовых. А вот с Родом Ланцовых всё вышло иначе… Они отказались сдаваться и решили биться до конца. Сильный Род, потрясающий фамильный Дар! Но, увы, они выбрали не ту сторону… Мне не оставалось другого пути, кроме как убить их всех! Всех, кроме одного. Точнее, одной…
Его взгляд остановился на Эльзе.
Выражение лица у девушки было странное.
В её глазах стояли слёзы, и с первого взгляда могло показаться, что она, растроганная семейной историей, вот-вот зарыдает. Но, приглядевшись внимательнее, я заметил сжатые в кулаки ладони и собирающуюся вокруг магию.
Казалось, что ещё немного, — и она бросится прямо на Императора.
Между прочим, понятное желание! Получается, именно он убил всю её семью и обрёк девушку на долгие годы страдания в Гильдии…
Я заглянул ей в глаза. Мой спокойный взгляд немного её успокоил. Эльза глубоко вздохнула, и бурлящая вокруг магия заметно успокоилась.
— То есть ты — внучка Бориса Илларионовича, — произнёс я, не спрашивая, но уточняя.
Эльза кивнула.
Я улыбнулся. А ведь я, химера меня раздери, оказался прав! Как только я узнал, что Ланцов положил взгляд на Гильдию, мне стало понятно, ради кого он сюда пришёл.
Выбор был очевиден. Эльза с первой нашей встречи проявляла необыкновенные способности. Она видела через Тень и запросто расправлялась с моими Ловушками. Да она даже сумела почувствовать Кыша! А это, насколько я помню, не удавалось почти никому…
Такие способности не могли проявиться в девчонке из обыкновенной семьи. Нет, в ней говорила древняя и очень сильная кровь.
Кровь древнего Рода.
Оставалось только совместить все известные факты. Ничего сложного!
Но если я остался спокоен, то на моего питомца откровения Императора произвели сильное впечатление.
— КАК ВНУЧКА⁈ — Хвостатый расправил крылья и от избытка чувств заносился по всей оружейной. Вдоволь набесившись, питомец остановился у самого лица девушки, фактически прижав свою мордочку к её носу. — Ты не похожа на того ужасного человека. Совсем другое лицо!
Отреагировала Эльза в своём духе. Обычно к дракоше все относились со страхом и уважением. Ей же на то, как поступали остальные, было наплевать.
Рванувшись вперёд, она молниеносно схватила хвостатого за шкирку и резко притянула его к себе.
— Ты, пушистый, тоже не очень-то похож на настоящего дракона! — усмехнулась она ему прямо в морду и резко разжала пальцы.
Питомец с тихим визгом отшатнулся от неё прочь.
— Вообще-то Кыш и есть настоящий дракон! Самый-пресамый настоящий! — Он расправил крылья и занял самую величественную позу, что мог.
На самом деле, выглядел питомец убедительно. Было заметно — он и в самом деле подрос. Ещё немного, и в нём полноценно проступит драконья порода.
Глядя на него, даже Эльза не стала спорить. Лишь пожала плечами.
На всех нас она смотрела исподлобья, но опасности я от неё больше не ощущал. Даже когда она схватила Кыша, навредить ему девушка не хотела. Только немного припугнуть.
Честно говоря, я при всём желании не мог разглядеть в ней ничего общего с отмороженным дедом! Единственное, что их связывало — это сильный Родовой Дар.
Всё-таки иногда яблочко падает от яблони слишком далеко.
Или нет…
— Почему?
— Что почему? — Она меня не поняла.
— Ланцов — твой дед. Маньяк и извращенец, но всё-таки ближайший родственник. Для всех ты — обычная секретарша. Ни свободы, ни перспектив. Почему ты не пошла с ним? Тебя здесь ничего не держит!
— Потому что я не дура! Дед — великий маг. Если бы не он, то моя семья была бы жива! — Эльза фыркнула. — А ещё мой отец. Он сражался за деда в войне. Но он его ненавидел! И он взял с меня слово, что я никогда не совершу его ошибок…
В каждом её слове сквозила боль. Даже говорить о семье ей было невероятно тяжело.
Пытать её дальше я не стал. Всё, что она могла мне сказать, она уже сказала.
А вот с Его Величеством я ещё не закончил…
— Почему Гильдия? — Я повернулся к Императору. — Зачем вы спрятали Эльзу именно здесь?