В тот же миг по нам с Евгением Ефимовичем ударил поток концентрированной энергии смерти. Настолько мощный, что жизни нам сохранил только вовремя поставленный мной Щит!
Не успей я заранее его подготовить, и хоронить нас с Крутовым пришлось бы в закрытых могилах…
Князь был опытным воином и на близость смерти отреагировал ледяным спокойствием. Более того, в его взгляде появилось понимание.
— Энергетические ловушки?
— Да. Ланцов скрыл их в каждом следе. — Меня обрадовало, что не придётся объяснять элементарное. — Какой-то из следов, возможно, настоящий. Но все они переплетены между собой. Затронем ещё парочку — и всё вокруг превратится в огненный ад. Хотите — можем продолжить. Но почти наверняка мы понапрасну перебьём ваших людей. Да и сами тоже сдохнем почём зря.
— Максим, я всё понял. — Крутов умел признавать собственные ошибки. — Идти по следу не нужно.
На него было жалко смотреть. К счастью, мне было чем его утешить.
— Есть и хорошая новость. Борис Илларионович не получил то, что хотел. Значит, на создание Печати ему понадобится время.
— Мы сможем подготовиться. — Крутов кивнул, понимая, к чему я веду.
— Да. Мин Тао силён. Но Ланцов куда опаснее! Ему по силам превратить мир в ад. — Обычно я не бросал высокопарных фраз. Но сегодня был особый случай. — Так что обучайте бойцов. Готовьте оружие. А я попытаюсь найти к нему свой особый Следопытский подход…
Пока мы разговаривали, бойцы Агентства зарубили вырвавшихся из Воронок монстров. На это они потратили несколько минут и с десяток бойцов. Трое Одарённых получили травмы средней тяжести.
И это была всего лишь крошечная часть того, что мог обеспечить Борис Илларионович!
Думаю, что Крутову это послужит хорошей пищей для размышлений. Выводы он сделает правильные, это точно.
Больше мне здесь оставаться было незачем. До Двери я снова добрался с помощью недовольно бурчащего Кыша и, проколов ладонь кинжалом, оказался в своём поместье.
Как и всегда, меня уже встречали. Вот только в этот раз встречающих было как-то чересчур много.
— Так… Ну и какого бармаглота вы все здесь делаете⁈
— Сын, мы просто не могли оставаться в стороне! — Вперёд выступил отец. За его спиной воинственно кивали верные ему бойцы во главе с начальником его гвардии, Степаном.
— В стороне от чего⁈
— Ну как же… — Юрий смутился, но сразу собрался с мыслями. — От войны с Мин Тао и Ланцовым, разумеется! Максим, я же тебя знаю. Ты вечно в самой гуще событий. Я решил не отсиживаться и пришёл тебе на помощь. Поверь мне, лишними мы точно не будем!
Своим ответом отец сумел меня удивить. Ладно, Мин Тао. Нефритовый дракон сам объявил войну Российской Империи. О ведущихся на границе боях не знал только ленивый.
Но Ланцов… О его возвращении Император сообщить пока не успел. Неужели у отца есть источники информации, о которых я не знаю?
Всё оказалось намного проще.
Словно прочитав мои мысли, Лидия протянула мне мобифон. На нём как раз передавали последний выпуск новостей.
Я совсем не удивился, увидев на экране торжественно улыбающуюся Софью Булатову.
— Жители Империи, повторяю снова. Борис Илларионович Ланцов, самый сильный Одарённый из когда-либо живших, вернулся! — Журналистка старательно чеканила каждое слово. — По полученной мной информации, он готовится к новой атаке. Но бояться нечего! Наш доблестный Император и барон Ястребов готовы нас защитить! Если вы хотите получить более подробную информацию, то включайте свои телевизоры завтра в девять вечера. Вас ждёт мой новый документальный фильм… Обещаю, скучно не будет!
Говорила она серьёзно, но я всё равно улыбнулся от уха до уха.
Вот ведь Булатова! С момента, когда Император дал ей право рассказать о возвращении Ланцова, прошло всего несколько часов. И за это время бойкая Софья успела не только как следует подсуетиться, но даже сняла целый документальный фильм!
Похвальная расторопность. Теперь жители Империи будут знать об угрозе. Возможно, это спасёт кому-то жизнь.
Ну и, конечно, Булатова не могла не вспомнить про меня. Зная Софью, я был готов поручиться, — журналистка уверена, что оказывает мне большую услугу.
Ещё бы! В её понимании известность была едва ли не главным в жизни каждого человека. Называя моё имя на всю Империю, она поднимала мою и без того весьма неслабую известность на новый уровень.
Ничего не скажешь, удружила мне Булатова! Последнее, что мне требовалось, — это чтобы меня в Петербурге узнавала каждая собака.
Понятно стало, и что здесь делают отец с гвардейцами. Увидев выпуск новостей, Юрий понял, что без меня война с Ланцовым точно не обойдётся, и сразу же прибыл на помощь.