В целом, я не возражал. У меня было достаточно своих сил. Но и отлично обученные Степаном гвардейцы мне тоже не помешают…
А вот другая группа новоприбывших мне понравилась гораздо меньше.
— Ну а вы здесь что забыли? — Я посмотрел на выстроившихся в дальней части поместья друзей по Академии.
Алмазов, Меньшова, Денис Шаров, Лиза Анохина… Старая компания снова в сборе!
Была здесь и Настька. Но, в отличие от напряжённых товарищей, сестрёнка ни о чём не переживала. Обречённое поместье было её вторым домом, и сейчас она была занята крайне важным делом — играла с василисками. Здоровенные змеи с каменным взглядом резвились вокруг неё и покорно прыгали через подставленное кольцо.
А ведь у сестрёнки большой талант к Приручению…
— Ястребов, мы хотим сражаться за Империю. — Слово взяла Меньшова.
— Похвальное желание. А я здесь при чём? Меч в руки и вперёд, громить неприятеля!
— Максим, нам не хватает подготовки! Нас многому научили в Академии, но у нас очень мало опыта… — Голос подала обычно молчащая Лиза. — Все знают, как много ты сделал. А ещё ты так обучил Сергея, что он теперь лучший на курсе… Мы тоже так хотим!
Алмазов гордо расправил плечи. В последние дни мы с ним не успевали часто тренироваться. Но, просканировав его Даром, я заметил, что его силы не просто не уменьшились, а наоборот прибавили. Видимо, Сергей занимался самостоятельно. И вполне в этом преуспел.
— И зачем вам это надо? — устало спросил их я.
Ребята переглянулись.
— Максим, мы видели, на что способны Ланцов и Мин Тао… — Денис Шаров выступил вперёд. — Нам всем грозит опасность. И мы не хотим отсиживаться в стороне!
— Вы все из знатных Родов. Попросите отцов выделить вам гвардии и воюйте, сколько пожелаете! Раздавайте команды бойцам, попивайте чай и наслаждайтесь жизнью. Когда всё закончится, Император выдаст вам медальки за храбрость!
— Да в задницу отцов! — Как и всегда, Меньшова не лезла за словом в карман. — Они нас вечно контролируют. А ты — единственный в Империи, кто может не только нас натаскать, но и позволить сражаться в самом пекле!
Она говорила смело и уверенно. Остальные кивали, подтверждая её слова.
Почти наверняка об этом придётся пожалеть, но я всерьёз задумался над её словами.
Мне было ясно, почему они пришли ко мне. Ещё в Петербурге они доказали, что хотят сражаться наравне с другими, гораздо более взрослыми и опытными Благородными.
С тех пор их энтузиазм только вырос. Вид того, как Ланцов вырезал целую толпу противников, произвёл на них неизгладимое впечатление.
Мотивации у них хоть отбавляй. Да и кое-какой опыт тоже имеется. Так что, возможно, из них и выйдет толк…
— Хорошо. Я буду тренировать вас вместе с моими гвардейцами по особенной усиленной программе. Но чур не жаловаться и не плакать! И вопросы со своими папочками-князьями решайте сами!
— Конечно, Максим! — обрадовано прокричали они.
На радостях Лиза даже полезла ко мне обниматься, но я сразу это пресёк, бросив на неё фирменный тяжёлый взгляд.
Только обнимашек мне здесь не хватало!
Лидия тут же бросилась искать для новоприбывших места для ночёвки, а я подошёл к Настьке.
— Что, сестрёнка, тоже хочешь сражаться с Мин Тао и Ланцовым? — с ухмылкой спросил я её.
— Не-а! — Настька покачала головой. — Но если тебя кто-то обидит — то я ему голову оторву!
— Золотые слова! — хмыкнул я. — Очень надеюсь, что до этого не дойдёт.
На сегодня дела были завершены. Я отправился в спальню, и вскоре ко мне присоединилась моя невеста. День получил приятное продолжение, а затем я заснул, стоило моей голове коснуться подушки.
Чувствую, следующие дни простыми точно не будут…
Глава 23
Следующие десять дней и в самом деле выдались насыщенными.
В первую очередь я занялся подготовкой оказавшихся под моим командованием бойцов. В своей гвардии я был уверен и не сомневался, что мои ребята справятся с любым, даже самым тяжёлым испытанием.
В отличие от них, в присоединившихся к нам гвардейцах отца и моих товарищах по Академии я уверен не был. Такой жёсткой школы и такого боевого опыта, как мои люди, они не имели.
Значит, придётся как следует их погонять. Они ведь пришли, чтобы стать сильнее? Устрою им такой курс подготовки, что по гроб жизни не забудут!
Начал я со стандартов и отправил всех бойцов на общую тренировку. Отлынивать я тоже не стал и присоединился ко всем на равных условиях.
— Ну что, господа, для начала сделаем пару разминочных кругов? — Я хитро подмигнул собравшимся вокруг меня бойцам. — Но чтобы жизнь никому не казалась мёдом, немного усложним задачу…