Сейчас он улыбался.
— Всё в порядке. Кыш снял защиту. Максим уже в Запретном дворце. Самое время действовать!
— Ну наконец-то, химера тебя раздери! — Умник схватил телепортационный артефакт и принялся настраивать его на правильную частоту.
Бойцы переглянулись, многозначительно звякнув оружием. Этого дня они ждали очень долго.
Дня, когда они наконец-то покончат с Мин Тао!
В Обречённом поместье начали появляться телепортационные воронки. Отряды бойцов исчезали в них один за другим.
Последними в поместье остались только небольшой караул, Лидия, Настька и Черепах.
— Ну что, готов? — Настька погладила переминающегося с лапы на лапу генерала. — Максим дал нам особое задание!
Туртулум с готовностью кивнул и уверенно пошагал к ближайшей воронке.
— Вы уверены, что справитесь? — Лидия заметно заволновалась. — Я понимаю, что Максим сам вас об этом попросил, но всё-таки… Я могу отправить вместе с вами василисков!
Питомцы, ползающие вокруг, с готовностью забили хвостами по земле.
Настька только улыбнулась.
— Лидия, не переживай. Мы с железным милашкой справимся!
Они вместе шагнули в воронку и в то же мгновение оказались в пустынной местности на восточной границе Империи. Настька огляделась по сторонам, сканируя пространство.
— Странно… Я ничего не вижу! — Интуитка развела руками и посмотрела на сидящего у её ног генерала. — Железный хвостик, ты что-нибудь чувствуешь?
Черепах втянул носом воздух и угрожающе зарычал.
Почти сразу из примыкающего к дороге леса раздались оглушительный вой, треск и топот десятков металлических лап. Высоченные вековые деревья зашатались, падая одно за другим.
Ощущение было такое, как будто по лесу двигается какое-то огромное существо…
Настька и Черепах оставались абсолютно спокойными. Всё было так, как они и ожидали.
Когда из леса выскочила толпа разъярённых скорпилумов, они были готовы.
В своей войне Мин Тао использовал не только людей и драконов, но и добытых им скорпилумов. Монстры маршировали по Империи, убивая всех, кого встречали на своём пути.
Но теперь их кровавый поход подошёл к концу.
Настька взмахнула руками, создавая энергетический коридор. Железные твари, двигающиеся без всякого порядка, оказались зажаты в жёсткие энергетические рамки. Монстры дёргались, пытаясь вырваться, но Дар Интуита оказался сильнее.
— Железный хвостик, теперь твоя очередь!
Черепаху можно было и не напоминать. Уверенной походкой он вышел вперёд. На прущих вперёд железных чудовищ он смотрел с сожалением.
А затем он, ударив по земле лапой, зарычал. Его рык пронёсся по лесу, заставляя деревья дрожать. Это было настолько громко и неожиданно, что Настька ойкнула и прикрыла уши ладонями. Девочка привыкла к тому, что Черепах — добрый и надёжный питомец Максима, с которым можно поиграть и приятно провести время.
Но сейчас милый железный зверёк раскрывался перед ней с совершенно другой стороны.
Перед ней был гордый и могучий генерал, способный вести за собой войско. Его глаза горели жёлтым огнём, а в каждом движении чувствовалась немыслимая, невероятная энергия.
Почувствовали его силу и посланные Мин Тао скорпилумы.
Монстры замерли на месте. Сверкающие на их боках Печати Контроля поблекли, став практически прозрачными. Мелкими шажками они приблизились к Черепаху и склонили перед ним головы.
Теперь они подчинялись не Мин Тао, а ему, Черепаху. И они были готовы за него умереть!
— Железный хвостик, ты большой молодец! — Настька опустилась на корточки и крепко обняла туртулума. — Теперь переместимся ещё в пару мест и заберём остальных. А после этого можно телепортироваться в Пекин. Нас там уже заждались…
Мин Тао не колебался. В его руках возникли знакомые мне огненные плети. Только теперь их было не две, а десять. Все они извивались, словно змеи. Казалось, что они живые и обладают собственным разумом.
Впрочем, возможно, именно так и было.
Нефритовый дракон атаковал. Пространство передо мной вспыхнуло огнём, а плети просвистели в воздухе, норовя разорвать меня на части.
Шутки закончились. Мин Тао дрался в полную силу.
А значит, пришло время и мне показать, на что я способен.
Ударившие в меня плети я отбил горящим чёрным пламенем Роком. Меч, лёгкий и покорный моей воле, с шипением разрезал воздух, рассекая одну созданную Императором огненную змею за другой.