Спокойная бросила на него многообещающий взгляд, и питомец окончательно поплыл от счастья.
Его мечты начинали сбываться…
Всеволод ловко спрыгнул со спины Бойкой и, встав рядом с нами, с чувством пожал пушистому лапу.
— Благодарю за вашу работу! — Всеволод огляделся и попытался взглядом выцепить Внушительного, Незаметного и Крепкого. — И вас, господа драконы, тоже. Я распоряжусь, чтобы вам были организованы пожизненные поставки корма из Императорского запаса! Вы больше никогда не будете ни в чём нуждаться.
Мои хвостатые довольно взревели.
Впрочем, особого энтузиазма я в их рёве не услышал. Обычный корм им уже давно не нравился. Питательные кругляши, которые готовила Василиса, были намного вкуснее.
— Господа, остальные награды будут позднее, когда мы окажемся в более подходящей обстановке. — Император хитро мне подмигнул, как будто на что-то намекая, а потом посмотрел на горящий город. — Сейчас у нас другие, более срочные вопросы.
— Например, какие?
— Мин Тао погиб. Сомневаюсь, что война продолжится без него, но нам нужно принять срочные меры. Необходимо подписать все необходимые соглашения, договориться о контрибуциях и прочем. — Между бровей Всеволода залегла морщинка. Было видно, что он об этом уже размышлял. — И это даже не самое главное…
— Нужно понять, кто примет власть. — Я закончил за него.
— Совершенно верно!
Ход мыслей Его Величества был понятен.
Фактически, Азиатская Империя была повержена. Мин Тао погиб, в его столице расположились наши войска. Да, особо отчаянные воины Нефритового дракона продолжали сражаться на фронте, но благодаря карте со спутников я видел, что постепенно складывают оружие и они.
Тем не менее, это был не конец.
Войны не заканчиваются за минуту. Чтобы всё окончательно завершилось, требовалось сесть за стол переговоров и подписать все необходимые документы.
А для этого требовалось, чтобы кто-то подписал соглашение от Азиатской Империи.
С этим была проблема.
Лично я не имел ни малейшего представления, кто может стать во главе страны после гибели Мин Тао. Интересно, у него вообще были дети или другие наследники? Если да, то нужно найти их как можно скорее.
Конечно, можно попробовать решить вопрос силой и посадить на престол кого-то со стороны. Но этот поступок мог привести к неожиданным последствиям. Династия Мин правила Азиатской Империей на протяжении столетий. Чужак на престоле вызовет такие протесты, что нынешняя война покажется на их фоне вознёй в песочнице…
Всё решилось даже проще, чем я ожидал.
За спиной раздался треск. Обернувшись, я увидел, как от Запретного дворца откололся крупный кусок, с грохотом обрушившись на асфальт. Плотник и «Ядозубы» дежурили неподалёку и успели среагировать, бросившись на помощь местным. Благодаря их техникам никто из мирных жителей не пострадал.
— Человек, смотри! — Дракоша ткнул лапой в сторону дворца. — Там кто-то есть!
— Вижу, мокрый нос. И даже знаю, кто это!
Над лежащими на земле обломками, в окружении клубящейся каменной пыли, появилась крупная мужская фигура. Судя по положению рук, мужчина что-то бережно нёс. За его спиной, перебирая ногами, семенили ещё несколько маленьких фигурок.
Перепутать было невозможно. Это же Цзян Вэнь, химера его раздери!
В последний раз я виделся с генералом в Запретном дворце. Я как раз погнался за сбежавшим Мин Тао, а Вэнь отправился куда-то внутрь дворца.
Понятно, что он хотел там найти!
— Помогите ему!
Внушительный и Крепкий наперегонки помчались ко входу во дворец. Они успели вовремя. От стены как раз откололся очередной кусок. Внушительный сбил его хвостом прямо над головой Вэня, а Крепкий подставил свою бронированную спину, принимая основной удар.
Камни рассыпались, не нанеся генералу ни малейшего вреда.
Цзян Вэнь как раз вышел наружу, когда Запретный дворец с грохотом сложился за его спиной.
Я почесал голову. Ну что тут сказать… Придётся записать на свой счёт разрушение архитектурного памятника! Хотя, откровенно говоря, моей вины в этом почти не было.
Мин Тао так увлёкся сражением, что разрушил дворец собственными руками.
— Следопыт… — Кыш наклонил голову, пытаясь через пыль разглядеть, что именно Вэнь сжимает в руках. — Это же ребёнок!
Хвостатый не ошибся. На руках старого генерала действительно спал годовалый ребёнок. За его спиной стояли ещё двое детей и перепуганная худенькая женщина.
Мы с Императором переглянулись.
— Максим, кажется, я знаю, кто эти дети…