Волколак меня дери… Меткость кого-то из моряков едва не стоила мне жизни!
— А ну стоять! — рявкнул я. — Свои!!!
Я был на взводе и, перестаравшись, вложил в Голос слишком много силы. Члены экипажа застыли на месте, не в силах пошевелиться. Из рук капитана выпал боевой артефакт. Кыш вынырнул из убежища и успел поймать его у самого пола. Не успей пушистый всего на мгновение — и прогремел бы мощный взрыв.
Кстати, насчёт, взрывов…
Как и «Непобедимый», «Боевой коготь» находился под полным контролем Троекурова. Команда ничего не могла сделать, и крейсер, направив орудия на берег, выстрелил.
Ну или попытался это сделать.
Черепах ударил лапой о палубу и энергетическим импульсом остановил готовое выстрелить оружие.
— Отличная реакция, железный хвост!
Пока туртулум делал свою часть работы, я делал свою. Энергетический след Троекурова был мне уже знаком, и обрезать связь оказалось ещё проще, чем в прошлый раз.
Несмотря на то, что работать пришлось быстро, я сумел вложить в энергетический канал небольшой сюрприз. Тихону Вячеславовичу он точно понравится…
Связь вздрогнула и оборвалась. Корабль был полностью свободен от воздействия Троекурова.
— Ваше Благородие, спасибо вам! — Ко мне подошёл капитан корабля. От действия Голоса он, весьма сильный Одарённый, очнулся быстрее остальных. Пока я обрезал энергетическую связь, Кыш объяснил ему, кто мы и что происходит. — Что нам делать дальше?
— Уходить отсюда как можно скорее!
— Понял!
Члены команды приходили в себя один за другим, но меня они больше не интересовали. Запрыгнув верхом на Внушительного, я переместился к «Карающей длани».
Здесь ситуация была немного другой.
Если раньше водные твари атаковали только «Непобедимого», теперь они были и здесь. Не сдерживаясь, монстры лезли на борт. Моряки отстреливались как одни, но первая кровь уже пролилась.
Надеюсь, что она же будет и последней…
Члены экипажа настолько увлеклись сражением, что моё появление их не удивило. Кто-то из бойцов меня узнал, так что объяснять им, кто я такой, мне не пришлось.
Свою работу мы с Черепахом сделали быстро и без особых проблем. С воздействием Троекурова было покончено.
— А теперь уходите отсюда!
Энергетические системы третьего корабля были повреждены намного меньше, чем у остальных, и поэтому «Карающая длань» уверенно помчалась к выходу из бухты. Водные твари пытались ей мешать, но с мощным вооружением корабля было сложно спорить даже им.
Я оглядел поле боя. И, как говорят Целители, прогноз был утешительный.
«Боевой коготь» и «Непобедимый» продолжали сражаться с водными тварями, но даже монстры не могли их удержать. Корабли понемногу двигались прочь от Циндао. Ещё немного, и они благополучно покинут порт…
— Максим, отличная работа! — Император снова подключился ко мне по драконьей связи. — Выводите последние корабли и возвращайся в Петербург. Нам есть что обсудить…
— Не вопрос!
Я усмехнулся. Желая всех обмануть, Мин Тао обыграл сам себя. Чтобы избежать обвинений, он до последнего воздерживался от настоящей атаки и не использовал все силы, что мог.
Ударь он всем, что есть, — и так легко мы бы уже не выбрались…
— Следопыт, происходит что-то странное! — Пушистый насторожился. — Кыш чувствует что-то очень нехорошее…
Я уже собирался подшутить над моим беспокойным дракошей, когда почувствовал то же, что и он.
Над портом собиралась тёмная драконья энергия. В следующий миг она ударила по парящему над морем Твердолобому.
Дракон вздрогнул и повернулся к Циндао.
— Эй, ты что делаешь⁈ — Добровольский пытался с ним совладать, но ящер его больше не слушал.
Дракон набрал полную грудь и выдохнул пламя. Порт полыхнул.
В то же мгновение по нам ударила артиллерия Мин Тао.
Кажется, план Нефритового дракона всё-таки сработал…
Глава 4
За несколько минут до нападения
Твердолобого на Циндао
— ТЫ… — Змеиный взгляд Мин Тао остановился на лице Троекурова. — Ты утверждал, что твой план безупречен. Что у тебя всё схвачено, и ни Император, ни Ястребов, ни сам Великий дракон не смогут нам помешать!!!
— Так и было! — Троекуров вздрогнул. — Энергетическую связь с кораблями невозможно почувствовать! Наверное, всё дело в Даре Следопыта. Ястребов каким-то образом сумел…
Он не успел закончить предложение. Мин Тао прижал к губам палец, и слова застряли у бывшего советника в горле. Он не мог вымолвить ни слова.