Когда мы только сюда направлялись, Сюй Исин под ментальным воздействием Кыша рассказал о нарисованных им кровью Печатях. Сейчас я видел их во всей красе.
Огромные красные линии пересекали улицы города, формируя сложный узор. Печати не были активированы, но даже на расстоянии я ощущал исходящую от них энергию.
— Следопыт, а для чего они нужны? — Из убежища высунулась любопытная драконья морда.
— Вообще-то я думал, что ты собираешься отдыхать!
— А Кыш уже отдохнул! Белые драконы очень быстро восстанавливаются, — гордо сообщил он мне. — Следопыт, ты не ответил. Для чего нужны эти Печати?
Я понял — хвостатый не оставит меня в покое, пока не получит ответ.
— Это Печати для сбора энергии. Мин Тао хотел собрать с их помощью силу, чтобы использовать их для своих целей. И даже не спрашивай, каких именно! Этого я пока сам не знаю.
— А как именно он собирался получить эту силу? — Успокаиваться дракоша и не думал.
— Всё элементарно! Мин Тао рассчитывал, что Циндао превратится в поле боя. По его плану люди здесь должны были умирать десятками. А смерть всегда вызывает огромный выброс энергии…
Питомец шокировано посмотрел на меня.
— Следопыт… Так это что, жертвоприношение⁈
— Именно так, мокрый нос.
— Как мерзко! — Он возмущённо поморщился. — Люди — ужасные существа!
— Не все. Но конкретно те, кто это устроил, — точно!
Меня так и подмывало забить на все свои дела, обрубить ментальную связь и прямо сейчас отправиться во дворец Нефритового дракона. У меня к Императору Азиатской Империи накопилось очень много вопросов! И мне не терпелось поговорить с ним в моём стиле…
Сделать это сейчас не рискнул даже я.
Запретный дворец — одно из самых охраняемых мест не только в Империи, но и вообще во всём мире. Пробраться туда вот так, нахрапом, было практически нереально.
К тому же сейчас для этого было самое неподходящее время. Весь город, а, возможно, и вся страна стояли на ушах. Прятаться я умею, но при таких условиях проникнуть во дворец не смогу даже я…
Ещё хорошо, что меня прикрывает маскирующая техника Незаметного. Без неё меня бы накрыло всей береговой артиллерией!
— Всё, хвостатый, насмотрелись. Пора уходить! — Я отдал Внушительному команду улетать, когда питомец протестующе замотал головой.
— Следопыт, подожди минутку! Кышу нужно кое-что сделать…
Он вылез из убежища и, взмахнув крыльями, поднялся в воздух. Достигнув одному ему понятной точки, пушистый застыл. Его шёрстка засверкала энергией, во все стороны потекли волны энергии.
Что именно он делает, я не знал. Драконья магия — очень тонкая субстанция. Даже Следопыты не всегда могут её понять.
Единственное, что я почувствовал, — это сильную ответную энергию. Ощущение было такое, как будто Кыш направлял сигнал и сейчас получил на него ответ…
— Хвостатый, осторожно!
У самой мордочки питомца просвистел энергетический снаряд. За ним последовали и другие. Все размещённые на берегу орудия сейчас били точно по нам.
Ага, понятно. Прикрывавший нас Незаметный потратил последние силы. Он больше не мог нас прятать, и его маскирующая техника развеялась. Мы по-прежнему были скрыты в Тени, но без магии Незаметного это было совсем не то…
— Всё, пушистый, уходим!
Я бесцеремонно ухватил его за хвост и едва ли не насильно затолкал в убежище. Внушительный спикировал вниз и, уклоняясь от снарядов, отправился в погоню за остальными.
Нагнать корабли оказалось несложно. Всё-таки с драконьей скоростью мало что может сравниться!
Со спины Внушительного я спрыгнул прямо на ходу.
— Следопыт, ты же разобьёшься! — крикнул мне вслед дракоша и, вынырнув из убежища, схватил меня за плечи и расправил крылья.
Именно так, с драконом, несущим меня в когтях, я и появился на борту «Непобедимого».
Ничего не скажешь, эффектно получилось!
Встретили меня аплодисментами.
— Ваше Благородие, благодарю вас за вашу помощь! — Капитан Караваев вышел вперёд и пожал мне руку. — Вы и ваши люди нас спасли!
— Не за что! Я просто не мог поступить по-другому.
— Может, тогда отпразднуем? — Караваев лукаво улыбнулся. — У нас так не принято, но мы же только что фактически избежали смерти. Мне кажется, это достойный повод…
— Смерти вы избежали, это точно. Но для праздника не время! — Я строго на него посмотрел. — Пусть Твердолобый и находился под воздействием магии Мин Тао, доказать мы это не сможем. Так что формально именно Российская Империя нанесла первый удар. И последствия у этого могут быть весьма серьёзные!