Да что же, дракон сожри его сердце, с ним происходит⁈
— Ты что, в самом деле думал, что сумеешь так легко от меня сбежать? — Голос Ланцова прозвучал прямо у него в голове. — Ну нет, Ваня, на это ты можешь даже не рассчитывать… Ты ведь знаешь, я никогда не упускаю то, что принадлежит мне! А ты принадлежишь мне, нравится тебе это или нет…
Смертельная Печать, та самая, что Ланцов нанёс всем своим ученикам, вспыхнула с новой, невиданной силой. Волков ощущал её буквально каждой клеткой своего тела. Она горела, сжигая энергетические потоки и давя на Источник.
Абсолют попытался сопротивляться, но быстро понял, что ничего не может сделать. Магия Ланцова была слишком сильна…
— Что вы от меня хотите⁈
— Только одного. Ты должен выполнить свою миссию до конца. — Голос Бориса Илларионовича звучал в его ушах как похоронный набат. — Отправляйся к другим моим ученикам. Помоги им провести ритуал и освободи меня. После этого ты сможешь вернуться к той жалкой жизни, которой так хочешь жить…
Боль от Печати путала мысли, но способности мыслить логически Волков не утратил. Он понимал, что все слова учителя — это ложь. Ланцов никогда не отпустит ни его, ни остальных учеников. Если он согласится, то будет работать на него до конца жизни…
— Ну уж нет! Можешь сразу меня убить!
— Мальчишка… — В голосе Ланцова послышалась грусть. — Ты просто не понимаешь, о чём говоришь! Речь идёт не только о твоей жизни. А о жизнях множества других людей.
— Что ты имеешь в виду⁈
Почти сразу Волков почувствовал, что Печать вспыхнула с новой силой. Но в этот раз она не принесла боли.
Его Источник взорвался. От него хлынула энергия, прямо на глазах сплетаясь в смертоносную технику.
Проходившие рядом с ним люди замертво рухнули прямо на асфальт. Раздались крики, толпа бросилась врассыпную.
— Твоя сила — в моей власти. — Голос Ланцова показался уставшим. — Откажешься подчиняться — и я убью не только тебя. Умрут и другие. Все, кто окажется рядом с тобой. А, возможно, и кто-то ещё.… Кто именно, зависит только от моего настроения! И чем быстрее ты примешь правильное решение, тем больше жизней спасёшь…
Волкову хотелось закричать от злобы и бессилия. Как и всегда, Ланцов построил ситуацию так, что выбора у него, по сути, не было.
Абсолюту много раз приходилось убивать. Но становиться массовым убийцей он не собирался.
— Ты хочешь, чтобы я присоединился к остальным?
— Да! Отправляйся к Водовороту, проведи ритуалу по моему возвращению. И поверь мне, я никогда не забуду, что ты, мой ученик, сделал ради своего учителя…
Больше Волков не сопротивлялся. Покорно склонив голову, он принялся выстраивать телепортационную технику.
— Ваше Сиятельство, оставайтесь на месте! — К нему, вскинув боевые артефакты, приближались жандармы. — Вы совершили убийство. Прошу вас, не делайте своё положение ещё хуже!
— Увы, но вы пришли слишком поздно!
Волков грустно улыбнулся и шагнул в портал.
Судя по всему, Ланцов почувствовал его технику и немного её изменил. Во всяком случае, Волков очутился не на берегу, как рассчитывал, а на небольшой яхте, курсирующей вокруг бурлящего от энергии Водоворота.
Вокруг яхты волны играли обломками катеров и лодок. Приглядевшись, Волков увидел тела убитых Императорских гвардейцев и бойцов Агентства. Вода была красной от крови.
Он сразу понял, кем были эти люди. Скорее всего, Император понял, что именно они собираются сделать, и поставил вокруг Водоворота усиленную охрану.
Им просто не повезло. Ученики Ланцова не пожалели никого!
— Надо же, возвращение блудного сына! — Рядом с ним появилась Яхонтова. Самая верная ученица Ланцова была настроена максимально решительно. Остриё её меча упёрлось Волкову в грудь. — И где тебя носило⁈ Хотел нас предать, да⁈
Лезвие надавило чуть сильнее, на рубашке Волкова выступила кровь. Он почувствовал, как внутри поднимается гнев. Ещё немного — и Абсолют был готов ударить в ответ…
— Лиза, успокойся! — Между ними возник граф Ткачёв. — Самое главное, что Ваня сейчас здесь, рядом с нами. Нас ожидает непростая работа. И нам понадобятся все наши силы!
Яхонтова недовольно засопела. Посчитав слова Ткачёва справедливыми, она отступила.
Волков осмотрел яхту внимательнее. Остальные ученики Ланцова столпились на палубе. Вокруг них были начертаны сложные Печати, а сами они, взявшись за руки, нараспев произносили какой-то текст.
Всех слов Волков не разобрал, но, был готов поспорить, что это была магическая формула освобождения.
Всё было именно так, как он и ожидал. Яхонтова и остальные работали над ритуалом возвращения Ланцова.