И, судя по нависшей над ними силе, им осталось сделать совсем немного…
— А это ещё что такое⁈
Внимание Волкова привлёк шум моторов и пробивающийся через туман блеск фонарей. Где-то над их головами шумели крылья и сверкало пламя.
— А, это? Это всего лишь посланные Императором бойцы. Всеволод знает, что мы что-то задумали и послал всех, кого только мог! — Яхонтова небрежно махнула рукой. — Насчёт них можешь не переживать. Они всё равно не сумеют нас найти.
— Не смогут? Почему?
— Потому что я нас скрыл. Поверь мне, пробиться через мою защиту они смогут ещё не скоро!
Посреди палубы завертелась телепортационная воронка. Из неё вышел Одинцовский. Иллюзорная техника, сделавшая его похожим на Ланцова, почти не работала. Да и вообще, он выглядел потрёпанным и уставшим. Было видно, что Маг вне категорий держится из последних сил.
Что осталось прежним, так это исходящая от него энергия Ланцова. Она была всё такой же сильной, как и раньше.
Волков использовал Дар и осмотрелся ещё раз. Теперь он чётко видел окружившую их магию Печатей Ланцова. Она была повсюду, окружала их, прикрывая от Императорских псов.
Ни магия поиска, ни радары, ни артефакты, — ничто не могло их обнаружить. Слуги Его Величества могли часами бродить вокруг, но они бы всё равно не сумели пробиться ни к ним, ни к Водовороту.
Сильная магия. Никто, кроме Ланцова, не сумел бы сотворить подобное…
— Борис Илларионович, мы готовы! — увидев учителя, Яхонтова подобострастно заглянула ему в глаза. — До исполнения ритуала осталось всего ничего.
— Это хорошие новости.
— Да, мы старались! Но у меня есть вопросы по последнему пункту… — Яхонтова замялась. — Когда вы описывали нам ритуал, то сказали, что нам понадобится жертва. Кто это будет?
Яхонтова и Ткачёв одновременно посмотрели на Волкова. Абсолют отступил, автоматически создавая вокруг себя Щит.
Если они решили его убить, то без боя он не сдастся!
— Ваня, расслабься! — Ланцов усмехнулся. — Никто тебя убивать не станет. Ты пригодишься мне во время ритуала. Жертвой у нас будет кое-кто другой.
— Кто именно?
— Я. — Ланцов усмехнулся. — А точнее, обладатель этого тела…
Он ткнул пальцем себя пальцем в грудь, и Волков всё понял.
Борис Илларионович захватил Одинцовского при помощи техники контроля разума. С минуты на минуту он готовился вернуться и был готов отдать Одинцовского в качестве жертвы.
Жестокий, но логичный ход…
— Тогда у нас всё готово! — Яхонтова довольно кивнула. — Мы готовы приступить к финальному этапу!
— Что ж, хорошо. — Ланцов кивнул. — Чтобы вас гарантированно ничто не отвлекало, я направлю вам небольшую поддержку. Императорские псы вам точно не помешают!
Яхонтова и остальные забегали вокруг. Ритуал близился к завершению, и они собирали все силы, что у них были.
Нашлось место и для Волкова. Он встал рядом с остальными и сжал в руке один из артефактов. Сил сопротивляться у него просто не осталось…
— Учитель, мы готовы! — Яхонтова застыла перед Ланцовым.
— Тогда приступайте!
Тело Одинцовского вздрогнуло. Его взгляд изменился, и Маг вне категорий непонимающе огляделся.
— Что здесь происходит⁈ — Он попытался отступить.
— Не дёргайся, глупец! — прорычала Яхонтова ему в лицо. — Твоя смерть нужна для благого дела!
Она ударила его боевой техникой. Одинцовский был ослаблен и не сумел сопротивляться. Он упал, из его рта потекла струйка крови.
В тот же миг всё изменилось. Водоворот забурлил сильнее прежнего. Из него десятками бросились самые разные твари. Все они, ловко перепрыгивая по оставшимся от уничтоженных судов обломкам, бросились куда-то вдаль.
Из тумана раздались крики. Это монстры атаковали приближающихся к ним людей Императора.
Так вот какую поддержку Ланцов имел в виду…
— Не расслабляемся! — рявкнула Яхонтова. — Осталось немного!
Она и остальные схватились за руки. От них к Водовороту потекла сила.
Возвращение Ланцова вышло на финальную стадию…
Слова Императора мне совсем не понравились. И, как оказалось, не мне одному.
— Вы что, хотите сказать, что этот ужасный человек Ланцов вырвался из Бреши⁈ — Кыш вывалился из убежища. Хвостатый настолько распереживался, что промахнулся и вместо моего плеча с грохотом рухнул на пол. Он больше не растягивал слова, а взгляд у него был ясный. Вызванное неправильным мёдом опьянение сняло как рукой. — Эй, человек, и как ты мог это допустить⁈
Как ни странно, но претензию он высказал не мне, а Императора. На Всеволода дракоша смотрел так, как будто был готов испепелить его на месте.