— Максим, откуда они взялись⁈ — Ко мне подскочил Лёва. Лицо Крутовского помощника было перекошено. Он сжимал в руках боевой артефакт, из которого весьма точно направо и налево отвешивал боевые техники.
— Это твари из Водоворота. Ланцов специально выпустил их, чтобы нас отвлечь. Вы их не заметили из-за маскирующих чар. Но ничего, сейчас мы это исправим…
Я закрыл глаза, ловя нужные энергетические вибрации. Путь к Водовороту был где-то здесь. Нужно было только его увидеть…
— Туда!
Крутов отдал команду всему маленькому флоту, и корабли потянулись в указанном мной направлении. Созданная учениками Ланцова магия окружала нас, сбивая с пути, но мы с питомцами вовремя воздействовали на неё, устраняя все последствия. Понемногу, метр за метров, мы становились всё ближе.
Наконец Водоворот оказался прямо перед нами. И ситуация оказалась хуже, чем я ожидал.
Из Водоворота появилась отлично знакомая мне фигура.
После столько попыток легендарный Ланцов вернулся…
Глава 7
Первое, что почувствовал Борис Илларионович Ланцов, отменив технику ментального контроля, — это головокружение и сильную жажду. Перед глазами плясали кровавые искры, а во рту, кажется, образовалась настоящая пустыня.
Ланцов судорожно сглотнул, безуспешно пытаясь смочить пересохшее горло. Всё-таки целый день постоянного использования такой сильной ментальной техники — это перебор. Даже поддержки из мощных Печатей нового уровня оказалось недостаточно. Источник выпит почти до дна, а по телу растекается слабость.
Увы, но поступить по-другому было невозможно. Для его возвращения требовалось слишком многое подготовить. И без постоянного контроля над Одинцовским его план мог в любое мгновение накрыться медным тазом.
Теперь всё было завершено. Его верные ученики получили необходимые инструкции и, собравшись, готовятся завершить ритуал освобождения. Последняя жертва принесена, и дело оставалось за малым, — дождаться завершения и выйти на волю.
И тогда ничто его не остановит!
Если при этом ему ещё удастся хоть немного восстановить силы и утолить жажду, то всё и вовсе будет просто отлично…
— Будешь п-пить? — У самого уха раздался знакомый голос. — Я знал, что ты в-вернёшься. И п-подготовился!
Ланцов скосил глаза. Рядом с ним, на отдельной жёрдочке, восседал Ворон. После вторжения отряда Крутова созданное Борисом Илларионовичем существо значительно пострадало, но благодаря его стараниям сумело восстановиться. Почти все раны птицы зажили. От них остались только бледные рубцы.
Сейчас Ворон переминался с лапы на лапу, взглядом указывая на стоящую перед Ланцовым наполненную до краёв кружку.
Великий маг принюхался и погладил создание по жуткой, покрытой чешуёй голове.
— Какой ты, однако, заботливый. Благодарю!
Он залпом осушил кружку до дна. Судя по запаху и вкусу, Ворон добавил в воду особые целебные травы. Энергия побежала по каналам, пополняя Источник.
Эх, хорошо!
— Ну что, готов выйти в большой мир? — Ланцов, усмехнувшись, посмотрел на Ворона.
— Ты уверен, что нам это н-надо? — Ворон ответил задумчивым взглядом. — Нам и здесь х-хорошо!
— Хорошо? В этой жалкой дыре⁈ — Борис Илларионович рефлекторно поморщился. — Ну уж нет! Здесь мы оказались по вине мальчишки-Императора. Да, я многое сделал, чтобы превратить это место во что-то удобоваримое. Но это всё равно самая настоящая дыра! Моё место — там, на Земле. И я не успокоюсь, пока мальчишка и остальные не заплатят за каждый час моего заточения!
Ворон смотрел на него своими жёлтыми немигающими глазами. Кажется, оказавшаяся необыкновенно разумной птица о чём-то думала.
Наконец Ворон кивнул и взмахом крыльев переместил себя с жёрдочки Ланцову на плечо.
— К-куда ты, туда и я! Если понадобится с-сражаться, то я г-готов!
— Отличный ответ!
Выглянув из окна дома, Ланцов бросил на Водоворот оценивающий взгляд.
Водоворот бурлил сильнее прежнего. Заметить это было непросто, но Борис Илларионович ясно видел, как выстраивается энергетический коридор.
Его ученики продолжали работать. Скоро созданная ими магия позволит ему выйти отсюда навсегда.
До того, когда это произойдёт, оставались считанные минуты. Следовало как следует подготовиться!
Уверенной походкой Ланцов покинул дом и едва слышно свистнул. В тот же миг Брешь пришла в движение. Из своих убежищ выбирались прикормленные им твари, как достаточно безобидные, вроде крылатых коров, так и настоящие чудовища, лишь немногим уступающие в силе и скорости драконам Среднего уровня.