— За барона Ястребова и его людей! Мы живы благодаря вам!
Я благодарно кивнул. Добрые искренние слова — это, знаете ли, всегда приятно!
И если я сохранил спокойствие, то мои люди растрогались. Причём настолько, что Дед даже пустил скупую мужскую слезу.
— Ваше Величество, я всегда говорил, что вы нормальный мужик! А давайте с вами выпьем! А то ещё когда шанс представится…
Это было нарушением всех возможных правил этикета. Но, как я уже заметил, Императору на правила сегодня было наплевать.
— А давай! Почему бы и не выпить с хорошим человеком.
Для остальных Отмороженных это послужило сигналом. Они окружили Его Величество. Просто чокнуться им было недостаточно, и они успокоились, только когда сделали с Всеволодом совместное фото.
Вырвавшись из их объятий, Его Величество посмотрел на меня. Слов благодарности ему показалось недостаточно, и он, стянув с указательного пальца перстень, протянул его мне.
— Максим, им пользовались многие поколения моей семьи. Его свойства уникальны, а сила огромна. И я считаю, что ты вполне заслужил его носить!
— Благодарю за оказанную честь!
Я тут же натянул перстень и сразу почувствовал растёкшуюся по телу силу. Какими именно свойствами обладает это колечко, я пока не понял.
Но энергия у него была ого-го!
Достойный подарок…
Тем временем Император строго оглядел всех собравшихся.
— Господа, у меня к барону Ястребову есть серьёзный разговор. И я хотел бы провести его без посторонних ушей!
Командовать Его Величество умел. Столовая опустела буквально за секунду. Единственным, кто не спешил уходить, был мой хвостатый. По его наглой морде я понимал, что даже если мы его выгоним — он всё равно найдёт способ нас подслушать.
Прогонять его не понадобилось.
— Не уходи. — Император посмотрел на моего хвостатого, и тот, радостно сверкнув глазами, уселся на отдельное кресло. — Максим, я бы хотел обсудить один очень чувствительный момент. Он, скажем так, касается потомства…
Такого поворота я не ожидал, но своего удивления ничем не выдал.
— Ваше Величество, если вы хотите меня на ком-то женить, то я уже сделал предложение Лидии. И менять своё решение я не собираюсь!
— Максим, я не об этом. Ваш брак с графиней Шаровой я одобряю. Если понадобится, то готов выступить в качестве свидетеля. — Император по-отечески улыбнулся. — Но поговорить я хотел не о твоём потомстве, а о потомстве Белого дракона и об его исключительных способностях. Буду откровенен, в лапах твоего питомца судьба всей Империи…
Глава 11
— Следопыт… — Дракоша жалобно на меня посмотрел. — Этот ваш Император сказал что-то про потомство и способности Кыша… Что он имел в виду? Почему в лапах Кыша судьба всей Империи? Ничего не понятно!
— Честно говоря, я сам ни черта не понимаю. Но сейчас разберусь! — Я потрепал питомца по пушистой голове и направил ему успокаивающий заряд энергии. — Не переживай раньше времени. Уверен, что всё проще, чем кажется!
Получив мою поддержку, хвостатый немного успокоился. Но именно что немного. Если минуту назад он был расслаблен и восседал в кресле с поистине королевским величием, то теперь питомец заметно нервничал. Он выглядел как готовый к прыжку зверь.
А сильно же его задели слова Всеволода про потомство!
— Не желаете объяснить, что вы имеете в виду? — Я испытующе посмотрел Всеволоду в глаза.
— Разумеется! — Император мягко кивнул. — Прошу прощения, если смутил Белого дракона своими словами. Я не хотел никого задеть!
— Человек, переходи скорее к сути! — Дракоша был настолько шокирован, что позволил себе зарычать. — Кышу не терпится узнать ответ!
— Конечно. Но для начала я бы хотел, чтобы в нашем разговоре принял участие кое-кто ещё…
В тот же миг ведущие в столовую окна закрыли исполинские тени. Солнечный свет перестал поступать, и показалось, будто наступил поздний вечер.
Это обе Императорские драконицы, Бойкая и Спокойная, встали у самых окон.
Словно прося разрешения на то, чтобы войти, Спокойная осторожно постучала когтем по стеклу.
— Открыто!
Я рывком распахнул оба окна, и драконицы просунули внутрь длинные головы. Они пытались действовать как можно осторожнее и, кажется, даже использовали уменьшающие чары.
Тем не менее, в просторной столовой тут же стало тесно.
Что ни говори, а размеры у них поистине впечатляющие!
— Вот теперь можно и начинать! — Император довольно кивнул и поудобнее устроился в кресле. — Максим, как тебе известно, Императорские драконы — одни из сильнейших во всём мире. Их способности уступают только способностям Белых и Золотых. Но есть одна проблема…