— Их численность. — Я начал понимать, куда Император клонит. — От Императорских драконов осталось только двое. И обе — драконицы. Они не могут завести потомство.
— Всё верно. — Всеволоду не понравилось, что я его перебил, но он находился на моей территории и предпочёл проигнорировать нарушение этикета. — В живых остались только Бойкая и Спокойная. Есть и третий Императорский дракон. Но тут тоже есть проблема…
Я снова хотел вставить своё слово, но меня опередила Бойкая.
— Человек, уже на протяжении нескольких столетий мы сохраняем яйцо. В нём — совсем юный дракончик. Наше будущее и надежда! Но, увы, он не может вылупиться по независящим от нас обстоятельствам…
Что она имеет в виду, я отлично знал.
В историю Императорских драконов мне пришлось вникнуть несколько месяцев назад, когда Тобиас Драго всеми силами пытался женить Анастасию Меньшову на Джеймсе. Оказалось, что столетия назад ослабленный Императорский Род был вынужден заключить Договор с самыми влиятельными семьями страны.
По этому соглашению последний Императорский дракон мог вылупиться только при соблюдении определённых условий. Фактически, это была мера предосторожности. Так самые влиятельные Благородные пытались ограничить Императорскую власть.
И, надо сказать, им это удалось.
Прошли столетия, но маленький дракоша по-прежнему оставался в яйце.
— Ваше Величество, а почему бы не решить проблему максимально просто? — Как и всегда, сложных решений я не искал. — Договор был заключён под влиянием Меньшовых и Шуваловых. Надавите на них, заставьте их его расторгнуть. Вам с вашей властью это будет не сложно!
— Увы, Максим, но такой способ не разработает! — Император разочарованно развёл руками. — В Договоре есть пункт, запрещающий его менять и отменять. Простой договорённостью с Благородными Родами проблему не решить. Тут требуется кое-что посерьёзнее…
Теперь проблема была мне полностью понятна.
Императорские драконы жили долго. Столетия, возможно, даже тысячелетия. Но даже они не были вечны. И когда Бойкая и Спокойная умрут, Императорским драконам, одному из столпов могущества страны, придёт конец.
И, судя по хитрому взгляду Его Величества, Всеволод нашёл способ это исправить…
— Как я понимаю, вы намекаете на Кыша. — Я уселся на кресле таким образом, чтобы одновременно видеть Императора и обеих его дракониц. — Как он может вам помочь?
Интуиция подсказывала — разговор нам предстоял очень важный. И, самое главное, я в этот раз был на сильной стороне. Мне от Императора ничего не требовалось, а вот он зависел от меня и моего питомца.
Такой ситуацией нужно пользоваться по полной!
Пушистый понял это без моих подсказок. Он изменил позу и даже увеличился в размерах. Дракоша больше не напоминал мелкий комочек шерсти. В его взгляде появилась уверенность, по шерсти бежали искры энергии.
Я против воли им залюбовался. А ведь я всё время забываю, в какое могущественное создание он может превратиться через несколько лет!
— На самом деле, всё достаточно просто. — Император откашлялся. — Согласно легендам, Белый дракон обладает способностями разрушать действие заключённых с драконами Договоров. Если он сумеет это сделать, то последний Императорский дракон наконец-то появится на свет. А это изменит очень многое…
Это было что-то новенькое.
Про особые способности Белых драконов я был наслышан. Да что там, я сам регулярно наблюдал, как Кыш делает что-то совершенно невозможное!
Но о том, что ему под силу разрушить силу Договора, мне слышать пока не доводилось…
— Откуда вы об этом узнали? Насколько мне известно, в архивах не сохранилось записей о Белых и их способностях.
— Человек, эта информация не из архивов. — В разговор снова вступила Бойкая. — Мы, Императорские драконы, храним память предков. Нам доступны знания, давно забытые как людьми, так и другими драконами. Мы единственные, кто знает истину!
Каждое слово Бойкой звучало громко и торжественно. В том, что она права, драконица не сомневалась ни на мгновение.
Мы с пушистым обменялись взглядами. В отличие от неё, мы не доверяли непроверенным фактам.
— Максим, ты, как и всегда, в своём репертуаре. — Всеволод усмехнулся. — Никому не веришь на слово. Даже своему Императору и его драконам!
— Уж такой я человек! — Я пожал плечами. — Доверяю только тому, что знаю наверняка.