— Я возвел этот город в одиночку, - заявил он и птерахи не стали возражать. – Я возведу в нем еще башни и насесты, причальные мачты для дирижаблей и высотные гнезда для птерахов! По степи и лесам будут воздвигнуты горы, с гнездами наверху для вашего народа, а внизу поселятся краглы. Вокруг будут жить мордахи и хрокаги, они будут пахать и разводить скот, а вы предупреждать их о бедах и врагах. Вместе!
Пожалуй, еще стоило подумать над подводными озерами или системой каналов и озер для ламассов, но так, чтобы не пошло вымывание почв и осушение рек. Впрочем, в экспедиции имелся гидролог Ким и уж он наверняка сделал бы все возможное для своих обожаемых ламассов.
Лошадкин скинул мысленный проект Алексу.
Не сказать, что Михаил придумал все это с нуля, идея зрела у него уже давно, но представлялась ему больше чем-то вроде почтовых станций, ямов. Скала рядом, телеграф, чтобы дальше видели, и гнезда птерахов, внизу лошади-ящерицы, для скоростных прогонов, нечто вроде почтовой системы монголов. Детали должны были утрястись сами, уже в процессе использования местными.
— Вместе?
— Вместе!
— Мы не привыкли жить рядом с кем-то, даже краглы нас не беспокоили.
Так как сидели под горами, подумал Лошадкин. Вольные птицы? Но стали бы они сидеть так высоко в горах и страдать от бескормицы, если бы у них имелся выбор? Скорее всего, птерахам требовались скалы, а поселившись, они начинали драки с соседями за еду и их загоняли обратно в горы. Преимущество полетов оказалось бессильно против луков и копий, если им требовалось налетать и долбить клювами, сражаться врукопашную.
— Настают новые времена, и чтобы жить в союзе, стать сильнее, чем-то придется поступиться. Взамен вы получите массу гнезд повсюду, до самого моря и дальше, на огромных островах, о да, вы видели Отравленный Клык?
— Нет, - последовал сдержанный ответ. – Мы пытались поселиться в скалах на берегу, но ничего не вышло.
Лошадкин создал голограмму Отравленного Клыка и птерахи растеряли достоинство, загалдели, устраивая натуральный птичий базар, чуть не полезли в драку друг с другом.
— У вас будет еда и возможность обратиться за помощью! Вам не будет нужды кидаться на врагов сами, этим займутся воины других народов, а вы будете помогать им, швыряя на головы камни и бомбы!
— Сверху, как с краглами?
— Сверху, - подтвердил Лошадкин, которого распирало идеями. – С вами полетят дирижабли, они повезут груз камней и остального, вы сможете приземляться на них и отдыхать прямо в воздухе!
Вода, воздух, горы, лес и степь, чем не союз пяти элементов? Далеко раздвинутые границы, мощь союза, дружба народов, все это практически гарантировало мощнейший фундамент, основу для живых экспедиции, если им придется здесь задержаться, а то и остаться навсегда.
Тепло и умиротворение снизошли на Лошадкина, прогнали дрожь.
— Посланец небес, твои слова кружат нам головы!
— Вы летали и видели, что народы вокруг теперь живут мирно, бок о бок! Видели город у моря и убитых чудищ на берегу, - уверенно заявил Лошадкин.
Разделку «ужасов» перенесли на Клык, но несколько первых вытаскивали именно на берег.
— Это все – новая жизнь, в союзе, и она может стать и вашей жизнью! Вы сможете гнездиться на берегах моря и рек, слетать к воде и ловить в ней рыбу, клевать мясо и злаки, растить своих птенцов, зная, что гнезда в безопасности и враг не осмелится подойти к вам и на тысячу миль!
Птерахи снова загалдели, извинились и улетели галдеть в других гнездах, куда начали слетаться еще птицелюди. Лошадкин остался с крупными птерахами, которые выглядели растерянно, похоже, не получили новых приказов, но и успели понять, что следовать старым не выйдет.
— Покажите мне, как вы сражаетесь, - приказал им Лошадкин. – В воздухе. Возможно, найдется, что улучшить и чем вам помочь в этом деле.
Птерахи – стражи повиновались и Лошадкин взлетел, некоторое время они кружили в воздухе, нападали, защищались и стало понятно, что они все же превосходят его в маневренности. По крайней мере, если сходиться врукопашную в воздухе – в той битве, где Михаил впервые столкнулся с птерахами, он расстреливал их и не давал подлетать близко.
Правильно сделал, как выяснилось, даже с предупреждениями манопы не всегда успевал.
— Нужны платформы с лучниками, - сделал он вывод, - чтобы прикрывали птерахов, а те их.
Стражи-птерахи теперь взирали на него с каким-то легким страхом, даже не пытались делать вид, что охраняют, и отгоняли своих сородичей, пытавшихся подлететь ближе. Ждать долго не пришлось, вскоре после тренировки, вожди, во главе с Хохотунчиком вернулись, топорща хохолки и клювы, широко взмахивая крыльями.