— А мне почему не сказали? - вскинулся Лошадкин.
— Так еще пара часов точно пройдет, пока мы с ними пересечемся.
— А говорил - близко!
— По местным меркам - близко, мы практически рядом, - заверил его Огар.
— Погоди, а как же флот Клыка?
Предполагалось, что они дойдут до острова, отработают в походе многое, там соединятся с ламассами и кораблями, подхватят всех, кто занимался разделкой и охранял стартовую площадку, и пополнят ряды птерахами. Те пока еще не освоили Клык, выслали лишь первые отряды, но в эти стаи вошли самые дерзкие и отважные, не боящиеся ответственности и неизвестности, самое то для будущей войны.
— Я и Квурс изменили планы, - отмахнулся Огар. - Пойди мы к Клыку, не успели бы догнать флот Меклана, а так мы их подрежем и дадим взбучку. Флот с Клыка перехватит их на обратном пути и задержит, а мы догоним и окончательно разобьем. Затем налетим на их город, откуда они приплыли и немного там побуяним.
Зваздианец оскалился, словно в предвкушении грабежа и бойни.
— Ладно, ты командующий, - вздохнул Михаил, тоже начиная собираться.
— Это точно, а ты иногда об этом забываешь!
— Исключительно в целях имиджа и укрепления образа посланцев, - заверил его Лошадкин.
С разведкой птерахов и видами со спутников, у мекланцев не было шансов уйти от встречи. Флот Дружбы выплыл им наперерез, заранее рассредоточился, словно готовясь захлопнуть западню. Мекланцы изумились, слегка встревожились, но затем рассмотрели в свои подзорные трубы мордахов и хрокагов на палубах, и начали смеяться.
Их флот разделился на две части и действовали они быстро, слаженно.
— Моряки, свое дело знают, - проворчал Квурс, - нелегко нам придется. Сигнал на другие корабли - готовность к абордажу!
Мекланцы накатывали стремительно, уверенно, готовясь то ли подрезать весла своими кораблями, то ли готовя что-то еще. Флот Дружбы изображал растерянность и толкотню, и им даже не пришлось слишком играть. Лошадкин вдруг понял, что будет - мекланцы ударят и обездвижат часть кораблей, рассекут строй и уйдут на просторы, развернутся и ударят снова, пользуясь преимуществом скорости.
Похоже то, что на кораблях находились, как хрокаги, так и мордахи, их ничуть не насторожило.
— Сигнал ламассам!
В воду спустили била и начали ударять в них, и вода вокруг мекланских кораблей вскипела. Лошадкин ожидал, что ламассы проломят им днища и пустят на дно, но вышло иначе. Мекланцы замедлились, начали швырять что-то в воду, тут же окрасившуюся в зеленый и черный, и ламассы рванули прочь.
— Хро!
— Ррах!
— Агл!
Сильнейшие мордахи и хрокаги, краглы, ухватились за весла и ударили им по воде, едва не ломая. Корабли Дружбы скакнули вперед, оказались рядом и с бортов полетели копья, прямо в корабли Меклана. Копья пробивали доски и тела, застревали и тут же раздался многоголосый рык, шум ремней. Десятки живых крутили педали, почти опрокидывая корабли Меклана, подтягивая к себе борт в борт.
— Огар!! - вскочили мордахи, укрытые бортами кораблей, и ударили из луков в упор.
С кораблей Меклана ответили, но опоздали, их стрелы вонзились в стену щитов хрокагов. Затем стена раздвинулась и мордахи с саблями прыгнули на вражеские корабли, благо те уже приблизились в упор.
— Морская пехота! - оскалился Огар, взмывая и устремляясь в драку.
Флот Меклана разом замедлился, его ударные, передние корабли оказались взяты на абордаж, и бойцы Огара демонстрировали им, что слаженность важнее индивидуального мастерства. Мекланцы взбегали наверх, пытались навязать бой в трех измерениях, и на них налетали птерахи, клевали, швыряли дротики, сбрасывали с мачт и веревок в воду и на палубу.
Вода внизу тоже кипела, мекланцы выпустили подводный десант, один из своих козырей, но столкнулись с отрядами ламассов, не уступавших им в таких делах. Трезубцы и клинки били и вспарывали тела, срезали чешую, выпускали кишки, и на поверхность то и дело всплывали все новые тела.
Мекланцы среди них преобладали.
— Сигнал всем кораблям - начать абордаж!! - заорал Квурс, взмахивая топором.
Барабаны застучали еще громче, кровь закипела в Лошадкине, отгоняя тошноту и он взмыл, оказался среди птерахов, воинственно несущихся в бой. Мекланцы стреляли с других кораблей, поддерживая взятых на абордаж, разбрасывали привезенные с собой штуки, отравляя воду против ламассов, но в то же время у них звучали свои сигналы.
Не стоило забывать, что они везли войска для грабежа берега и абордаж в таких условиях выходил делом долгим и кровавым. Лошадкин проломил бы им днища, но Огар и Квурс решили иначе, пусть так! Стоило сделать что-то, дабы не дать остальным уйти и в целом быстрее победить, меньше крови - целее корабли, да и подружиться потом будет легче.