К концу третьего дня я начал уже беспокоиться. Время утекает сквозь пальцы, а баронесса не собирается отключать этот свой артефакт и выводить нас в нормальное пространство, а ведь еще день-два и вполне можно ожидать «кавалерию», плакал тогда мой корвет, да и Левелю крейсер тогда хрен обломится, а я ведь ему уже намекнул, что на один из агарских трофеев он вполне может наложить свои руки, да и на второй тоже, можно свои претензии предъявить, хотя тут шансов мало. Мало, но есть, по крайней мере можно и деньгами взять, медичка-сбешница мне все уже подробно разъяснила, принцип, «что с бою взято, то свято», тут вполне работает. Вот только если встречающая нас эскадра окажется в системе раньше, чем мы, то плакали наши трофее, флотские все себе загребут.
Видать, кто-т там услышал мои молитвы. На исходе пятых суток нашей вынужденной робинзонады, наконец-то восстановилась связь с крейсером и мы смогли узнать последние новости. А новости казались совсем нерадостные. Во-первых, «Гром» лишился возможности к полету. Нет, двигатели у него абсолютно не пострадали, ни маршевые, ни разгонные и гипердвигатель абсолютно цел, вот только когда агарцы продавливали защитные поля крейсера, его генераторы поля сдохли. Не сами конечно, капитан считала, что «это есть наш последний и решительный бой», вот и не щадила матчасть, стремясь нанести противнику как можно больший урон. Казалось бы, что такого, воевать нам ни с кем не придется, можно и без защиты, главное разогнаться и уйти в гипер… все верно, вот только на тех скоростях, что необходимо развить кораблю для гиперпрыжка, даже редкие в космосе атомы водорода так же опасны как полноценные снаряды из главного калибра линкора. Закон сохранения энергии еще никто не отменял. Так что уж там говорить о астероидах, что заметно крупнее единичных атомов, была бы у нас броня как линкора, можно был бы и рискнуть, а так… форменное самоубийство, да еще и с извращенной жестокостью. Во-вторых, короткий абордаж казался совсем не таким безобидным как можно было подумать, экипаж крейсера понес потери и совсем не маленькие, шесть членов экипажа погибло, и еще почти два десятка находятся в медкапсулах, а медика, кроме пары медтехников, на борту-то и нет. Ну и в-третьих, никто на крейсере не понимает что произошло с противником. Атака внезапно прекратилась, но крейсера-то никуда не делись, и даже не кувыркаются беспорядочно в пространстве, а словно зависли, лишь изредка подрабатывая себе маневровыми двигателями. Боевые сканеры все так же облучают корабль, системы наведения продолжают удерживать его в прицеле, как будто все ждут только команды, или агрессивных действий от «Грома». Только странный корвет не подает признаков жизни. Тут капитан поступила совершенно верно, считая, что время работает на нас, не стала обострять обстановку и тихонько дрейфует себе, время от времени задействую маневровые движки. Каюсь, тут уже я виноват, управляющие ИскИны крейсеров спят, а вот все остальные вполне себе работают, вот только приказов, ни от экипажа, ни от, того самого, управляющего ИскИна не поступает. Ну и самое плохое, эскадра, на встречу с которой мы пробирались, подверглась нападению и практически уничтожена, пара-тройка мелких кораблей, оставшиеся на ходу и переполненных эвакуированными с погибших кораблей экипажей, совсем не в счет. Радует только то, что противник просчитался и победа осталась все же за «хорошими парнями». Вот только нам-то что теперь делать?
Крейсер нуждается, пусть и не в длительном, но ремонте, который своими силами экипаж произвести не может, из-за назначено нам рандеву, мы оказались очень далеко от границ Империи, в неизученной части пространства и скоро прилета «спасателей» ожидать не стоит, пройдут недели, если не месяцы, прежде чем до нас кто-то сможет добраться. Казалось бы, решение напрашивается само, тем более, что совсем рядом бултыхаются два корабля, внешне абсолютно исправные и ничуть не пострадавшие. Не понятно, что сдерживает капитана от попытки завладеть ими? Именно этот вопрос я и задал Аслане, ее ответ меня сначала озадачил, а потом рассмешил. Отсутствие достаточной для проведения захвата абордажной команды! Вы только представьте себе, на корабле, битком набитом, пусть и бывшими, но пиратами, нет абордажной команды! Кстати, такая моя реакция на эти слова оказалась не единственной, вместе со мной смеялся и Левель со своими офицерами, смеялся аж до слез. В общем, задерживаться мы не стали, короткий импульс двигателями бота и нас выбросило в реальное пространство, артефакт Древних автоматически отключился. Пока мы добирались до «Грома», у нас состоялся короткий разговор с Левелем и Асланой.
- Серж, что я могу обещать своим людям, если они пойдут на абордаж?
- А это уже смотря что вы хотите. Одно могу сказать точно, бессмертия и вечной жизни обещать не стоит. А если серьезно, то этот вопрос лучше всего решать с нашей уважаемой баронессой, ведь она, как ни как, лейтенант Имперской СБ, даже не флотской. Итак, Аслана, на что могут рассчитывать технические специалисты, если они возьмут на абордаж средний крейсер противника? Или два.
- На что рассчитывать? Я так понимаю, что в положительном исходе этой операции вы оба ничуть не сомневаетесь? Хорошо, давайте порассуждаем. Наш крейсер, хотя формально и входит в состав ВКС Империи, давно уже устарел и выполняет в основном охранные функции, ну или представительские, это если где нужно продемонстрировать флаг. На этот раз «Гром» работает по заявке ИСБ и надо заметить, что со своими функциями он не справился. Сейчас крейсер, де юре, принадлежит вам, Серж, ну может быть еще и Лире, но тут надо очень хорошо постараться, чтобы это доказать. И хотя, де факто, крейсером управляет капитан ВКС Империи, она, да и весь экипаж являются перегонной командой, не более. Скажу даже больше, все заключенные капитаном контракты ничтожны по своей сути и в любом случае потребую подтверждения, или же, по прибытии в любой порт Содружества будут аннулированы. Значит, наш крейсер является частной собственностью с вольнонаемным экипажем. Пока еще не пираты, но уже очень близко к этому. Но, никаких боевых или противоправных действий корабль не вел, более того, его владелец и экипаж оказал помощь военнослужащим Империи и продолжает ее оказывать, де факто, поступив на службу в ИСБ. Крейсер подвергся неспровоцированному нападению в нейтральном объеме пространства, по сути, пиратскому нападению, доказательств тому более чем достаточно, взять ту же глушилку гипера. Имеет ли право экипаж на самооборону, бесспорно. Имеет ли экипаж право на трофеи, однозначно – да. Так что, Левель, вы можете смело обещать своим людям средний крейсер новейшей серии. Да, обещать вы это можете, вот только сдержать свое обещание, вы навряд ли сможете. Поясню почему. Сейчас Империя Аратан и Агарская Империя активно проводят перевооружение Флота на десятое поколение кораблей. Для примера, наш «Гром» относится к седьмому плюс поколению. Оба агарских крейсера именно новейшие, десятого поколения. А теперь подумайте и скажите, может ли СБ и ВКС допустить, чтобы подобные корабли оказались в частных руках? Ни одна регистрационная служба не зарегистрирует подобный корабль как частное судно. А значит, у вас не будет идентификационного кода, для всех вы станете пиратами. К владению частными лицами допускаются боевые корабли максимум восьмого поколения, да и то, это должны быть лица, имеющие достаточно высокий коэффициент безопасности. У вас у всех он пока равен нулю. На базе Флота или СБ его бесспорно повысят, до единицы, ну, может быть, учитывая важность и сложность нашего похода, то до двух. Этого недостаточно.
- Значит, захватив эти крейсера мы сделаем себе только хуже?
- Ну почему же. Хуже себе вы не сделаете, наоборот, вам еще больше повысят КБ, но вот владеть этими кораблями вам не позволят. Скорее всего Флот вам сделает предложение продать суда. Само собой, что цену назначать будете не вы и покупателя вам выбрать не удастся. На подобные суда может быть только один покупатель – ВКС Империи.