- Здравствуйте, господин Сваргон. Какое же сейчас утро, уже день и я ждал вас намного раньше.
- Понимаю, Серж, ваше не удовольствие, но что поделаешь, дела, дела. Ну так что, мы идем?
- Да, пойдемте.
Через час мы уже подходили к Черному Кубу. С того момента, как я был здесь в последний раз ничего не изменилось. Да и что могло измениться-то? Я уже направился к лестнице, ведущей вниз, когда меня остановили. Напряженный мужской голос неожиданно произнес:
- Молодой человек, я бы на вашем месте не торопился умирать, вам еще жить и жить. – оглянувшись, я увидал, как замерли маги, а солдаты обнажив оружие, аккуратно приближаются к началу лестницы.
- Кронг, вы что-то почувствовали? – озабоченно спросил ректор у одного из магов.
- Да, Сваргон. Давненько я не испытывал ничего подобного. Сильнейший голод, ненависть и… страх. Там кто-то, или что-то есть. Эманации смутно знакомые, но в то же время и совершенно мне неизвестные. Как такое может быть, я не знаю, не спрашивайте у меня.
- И еще, я чувствую, что не так давно, может быть два, или три, а может и четыре месяца назад, там проводился какой-то ритуал из арсенала Магии Крови. Черный ритуал, с жертвоприношением. Правда, ритуал был какой-то «грязный», неправильный, случайный. – добавил еще один маг.
- Ну что же, значит пришло время наших бравых сопровождающих. Сержант, проверьте помещение, но… сильно там не геройствуйте. Достаточно будет определить, что нас там поджидает. Сомневаюсь, что найдется тварь, способная противостоять шести архимагам и полному отделению Императорских Теней.
Солдаты попарно скрылись на лестничном проеме, а мы остались ждать. Несколько минут царила полная тишина и маги начали расслабляться, как послышался приглушенный вскрик, прерванный каким-то бульканьем, затем еще один и еще. Проем озарился яркой вспышкой, послышались громкие команды, потом еще один вскрик-всхлип и топот ног по лестнице. А через десяток секунд в проеме показался первый солдат. Но это уже был не уверенный в себе воин-маг, а испуганный мальчишка. За ним выбежали еще четверо. Последним выскочил сержант, который прямо в дверях разрядил какой-то амулет, направив волну черного пламени куда-то вниз. От этого зрелища маги побледнели и начали лихорадочно перебирать какие-то свои висюльки. Только грозный оклик ректора привел всех в чувства.
- А ну прекратить! Сержант, доложите, что там произошло!
- Господин ректор Магической академии, в данном сооружении обнаружено гнездо неизвестных тварей. Наше оружие против них практически бесполезно. На магическое воздействие они не реагируют. Даже «Волна Праха» их не убивает, а лишь немного замедляет. Надо немедленно покинуть это место! – начавший свой доклад, по привычке четко и ясно, сержант, постепенно сорвался в истерику. – Они атаковали нас внезапно, сверху, снизу, они везде! Страшные, противные, неуязвимые, они появляются ниоткуда и исчезают в никуда! Это просто Ужас, порождение Смерти и Хаоса!
- Сержант, прекратите истерику! Докладывайте четко и по существу! Я уже был в этом здании и ничего такого не заметил. – не вытерпел я.
- Да, господин, прошу прощения, господин! Докладываю, существа, размером примерно с человека, множество лап… ну, или ног. Вооружены каким-то неизвестным видом оружия, похожим на крестьянские серпы… а точнее на… жвала прухтов. Да и сами они на них похожи, только в несколько раз больше. На лапах когти, примерно с кинжал размером. Нападают внезапно, прямо из темноты, одно движение когтей или жвал и человек мертв. Магия не действует, разве что на миг останавливает, заставляет замереть. А главное Ужас, ужас пронизывающий тебя до самых костей, размягчающий кости и мозги, превращающий мышцы в тряпки, заставляющий бросать оружие и бежать, бежать в поисках спасения. – вот что «глас командирский» творит. Сержант успокоился, паника и истерика прошли, и он начал вновь связно соображать и говорить.
- Что скажете, господин Сваргон?
- Гигантские прухты? Вполне возможно. Скорее всего владеющие ментальной магией, внушением. Не восприимчивы к Магии Хаоса и Смерти. Абсолютно нейтральных ко всем проявлениям магии существ не бывает. Я думаю, что, по большому счету, не все так страшно, как описывают солдаты. Надо только подобрать к ним соответствующий «ключик». Ведь еще совсем недавно считалось, что и «демона Смерти» уничтожить нельзя, а оно вон как оказалось… Серж, а вы что думаете по этому поводу?
- На солдат надежды мало. Если ваши маги в состоянии создать и удерживать достаточно мощный щит, то я бы попробовал провести разведку. В конце концов, сбежать никогда не поздно.
- Вы рискнете? Тогда я с вами. Господа, кто составит нам компанию? – к нам с ректором присоединилось еще двое магов. – Кронг, ты сможешь создать для нас купол ментальной защиты?
- Да, Сваргон, правда я не знаю насколько сильны эти твари, но несколько минут я могу вам гарантировать.
- Ну тогда, вперед.
* * * * *
Я подошел к очередному расплющенному трупу гигантского паука. Да… сержант не преувеличивал, а даже слегка приуменьшил размеры этих тварей. У них только голова, размером с торс взрослого мужчины, восемь лап, каждая метра по четыре, с когтями сантиметров по тридцать и соответствующее всему этому тело. В общем, зрелище малопривлекательное, даже, омерзительное.
Я где-то слышал, что насекомые не могут преодолеть определенные рамки своего роста, дескать, их организм для этого не предназначен, и дышат они как-то не так, и энергии при увеличении размеров тела им требуется больше, чуть-ли даже не в геометрической прогрессии, но эти «паучки», похоже не знакомы с выводами земных ученых, вот и вымахали до таких размеров. Хотя, может быть все и намного проще, может быть эти пауки не имеют никакого отношения к насекомым, просто у них форма тела такая, да и про магию, забывать не стоит. В общем, уничтожение этих «гигантских прухтов», большой проблемой не стало, тем более, что и они сами заметно облегчили нам эту задачу. Хотя, сначала пришлось совсем не сладко.
По лестнице мы спускались «клином», я впереди, за мной Сваргон и еще один маг, а за ними Кронг и два мага по сторонам. Кронг накрыл нас каким-то там «ментальным куполом», я особой разницы не заметил, да я вообще ничего не заметил, а вот все остальные даже задышали как-то спокойнее, ректор создал мощный «Щит Воздуха», идущий рядом с ним маг, поддерживал его энергией, а идущие сзади два мага должны были находиться на подстраховке и в случае чего вытаскивать нас.
В первые секунды, как только мы спустились с лестницы я растерялся и дико перепугался. Десятка полтора огромных тварей кинулись к нам. Быстрые, резкие, постоянно меняющие направление движения, немудрено, что солдаты ничего не смогли с ними сделать, они просто не успевали, а мощных заклинаний, бьющих по «площадям», в их арсенале оказалось недостаточно, тем более, когда атака массированная и идет сразу со всех направлений, а магия дело не быстрое. Простое оружие, хоть и очень качественное и вроде даже как с добавление мифрила, оказалось вообще бесполезным, мало того, что солдаты, тупо, не успевали нанести удар, так еще и панцири тварей, оказались очень прочными. Хотя, откуда у пауков панцирь?
Первое наше столкновение с этими существами, заставило нас попятиться. Но Сваргон с честью выдержал это испытание и даже не вспотел. Его щит держался великолепно, правда в какой-то момент я замечал его мерцание, особенно в те моменты, когда очередная, много килограммовая туша с разбега, или падая с потолка, пыталась его пробить.
Пару раз я попытался атаковать тварей, но и моей скорости оказалось недостаточно и от повреждений меня спасла только кольчуга, хотя одного паучка, я все же успел полоснуть по лапе и вполне успешно, клинок практически не встретил преграды, а на пол упала здоровенная нога, которая еще потом минуты три беспорядочно дергалась, как будто пыталась добраться до своего обидчика.
В общем сложилась патовая ситуация. Мы добраться до пауков не могли и они, пока ректор держит щит, могли на нас только облизываться. Уходить не солоно хлебавши из этого места мне категорически не хотелось, поэтому я мучительно ломал себе голову, пытаясь найти выход. И в этом мне помогли маги. В какой-то момент сразу несколько пауков прыгнули почти в одно место, я даже испугался, что Щит не выдержит, но тут кто-то из последней пары магов создал еще один Щит, подперев им ректорский. В голове как будто молния сверкнула.