- Вы, лейтенант, об этих урукхаях? Так успокойтесь, никакого вторжения не будет. Некому вторгаться. Они все уничтожены.
- Господин, скажите что это правда и вы не просто успокаиваете меня!
- Это правда, лейтенант, чистая правда. Если бы вы не торопились спасти как можно больше народу, то смогли бы и сами в этом убедиться. Хотя, в этом случае я не уверен, что и вы и они остались бы живы. Ладно, совсем не дело гадать что было бы, если бы… Значит вся эта катавасия из-за «Крови Дракона»?
- Да. Канцлер уже давно вынашивает идею породниться с Императором и делает все возможное, чтобы дочь Императора вышла замуж за его сына. Пока Император ему отказывает, н если у Канцлера появится «Кровь Дракона», то Императору уже ничего не останется как согласиться, в противном случае у нас будет новый Император.
- Значит, если я просто отдам эту «Кровь», то ничего, по большому счету и не изменится?
- Смотря кому отдадите… Если кому-то принадлежащему к стану Канцлера, то… лучше не надо. Если Императору или преданным ему людям, то на одно древнее семейство в Империи станет меньше, зато намного спокойнее и чище.
- А если я отдам ее вам, лейтенант?
- Лучше не надо.
- Почему?
- Ну, во-первых, я хочу жить, а во-вторых, куда я с ней подамся, на многие лиги вокруг все обложено людьми Канцлера.
- А что, вы не можете напрямую уйти во дворец к Императору?
- Как только мы добрались до крепости, люди Канцлера забрали у нас, именем Императора, все артефакты. Так что, я теперь даже связаться ни с кем не могу, а многие из моих товарищей, с кем мы были в том Мире, с радостью пообщались бы с вами и посмотрели, как вы строите этого чинушу и его прихвостней.
Ну вот, жизнь уже начала вносить свои коррективы в мои планы. В любом случае, с мыслью об обучении в Академии Магии придется распрощаться. На несколько секунд я замер, обдумывая пришедшую в голову мысль. А что, сколько ошибок я уже совершил в своей жизни, сколько глупостей и несуразностей. Одной больше, одной меньше, да и общий эмоциональный фон, идущий от бывшего лейтенанта говорит о том, что он абсолютно искренен. Так почему бы не помочь хорошему, ну по крайней мере, не делавшему мне ничего плохого, человеку. В моей руке сам собою материализовался портальный кристалл, у меня таких много, больше десятка и все полны энергией под завязку, а в этом осталось процентов двадцать, надо же мне было с чем-то тренироваться открывать порталы.
- Лейтенант, вы знаете что это такое? Пользоваться умеете?
- Да, господин Серж. Знаю и умею.
- Дорогу к Императору найдешь?
- Найду!
- Ну тогда передай ему вот это от меня и скажи, что мне очень жаль, что властью в Империи пользуются люди, подобные вашему Канцлеру. И еще, пусть присмотрится к своему Наследнику, может быть мне кажется, но, по-моему, он слишком близко сошелся с вашим Канцлером. Как бы чего не вышло. – сосуд с остатками «Крови Дракона» перекочевал из моей сумки в руки к лейтенанту. – Удачи, служба!
- Спасибо, господин! И вам Успеха! – сжав в руке кристалл, лейтенант зажмурился и через мгновение скрылся в окутавшем его поле портального перехода. А еще через секунду тишину поляны разорвал злобный визг чиновника.
- Убить! Убить чужака! Тому, кто принесет мне его голову, лейтенантские знаки сегодня же!
Я со вздохом потянул клинки. Ну что же, потанцуем. На меня смотрели четыре пары солдатских глаз. Не скажу что они сильно отягощены интеллектом, или какой-то мудростью, но вот житейского опыта и опыта десяток схваток им не занимать. Сначала один, улыбнувшись, отсалютовал мне клинком и вложив свою шпагу в ножны вскочил на коня, громко сказав:
- Сегодня плохой день чтобы умирать.
Его примеру последовали и остальные. Ну что же, неожиданно, но вполне понятно. На границе со Степью, никогда придурков не держали и эти четверо не исключение, думать и сопоставлять они умеют, поэтому правильно решили, что часы Канцлера и его приспешников сочтены, куда подался лейтенант и так понятно, а значит умирать здесь и сейчас, не понятно за что, нет никакого смысла. Примеру «теней» последовал и маг, оставив чинушу со мной наедине.
- Ну что, крыса, побеседуем?
Само собой, что «чернильная душа» оказался особой далеко не из приближенных к Канцлеру и на все мои вопросы он ответить не смог, но о судьбе моих друзей знал. Ну с магами из Академии все ясно, они арестованы и поют песни следователям Канцлера, обвиняя во всех смертных грехах почившего ректора, меня и друг дружку, интеллигенция, етыть ее за ногу. Раонель с сестрой почти сразу после возвращения в свой Мир воспользовались своими портальными кристаллами и поспешили удалиться. Ну еще бы, они несли в свое Княжество останки урукхая. Вайлет, кстати, поступила аналогичным образом и задерживаться в Империи не стала, все по той же причине. А вот Алкил с Агнес немного засветились и перешли порталом в Барселайну, прямо к трактиру «женские Слезы». Откуда через двое суток благополучно и исчезли, буквально за минуту до появления «Тайной Стражи» Канцлера. Про Завра эта падаль ничего не знала, н его вроде как ищут, причем ищут с необыкновенным остервенением, но пока найти не могут. Даже посылали пару отрядов в Степь, думая, что он скрывается где-то там. Хотя, по мне, так он где-то поблизости от Агнесс, а то я не помню, какими глазами он на нее смотрел. В общем, с моими друзьями все, вроде как в порядке, так что, особо не задерживаясь, только прикопав останки чиновника, а вы что думали, что он мне все сам рассказал, из любви к искусству, я достал очередной портальный камень и постарался в мельчайших деталях представить «спальню» Вампирши. Окутавшее меня поле перехода однозначно сигнализирует, что у меня все прекрасно получилось. Короткий мысленный посыл и мне в ноздри бьет запах склепа. Все, я на месте.
* * * * *
Во-во, уже слышу крики, «а на хрена такие сложности, прыгал бы сразу к себе в комнату и нет проблем»! С одной стороны, все правильно, вот только у меня нет никакой гарантии, что именно в этот момент в комнату никто не зайдет, что там все осталось именно так. Как я помню, смею напомнить, что отсутствовал я не один месяц, по моим скромным подсчетам почти восемь месяцев меня не было дома. Вы уверены, что там ничего не изменилось? В общем подземелье это был мой единственный, абсолютно надежный, ориентир вблизи Замка, и я им воспользовался. Были конечно же для этого выбора и другие причины, скажем так, меркантильные. Очень уж много тут осталось всякого добра, да и потом я немало сюда натаскал, в основном из того, что не хотел светить в Замке. Так что, выбор мой вполне оправдан. Ну и третье, есть у меня мыслишка, встретиться с «Лесной Девой», да поспрашивать ее «с пристрастием», по поводу близлежащих развалин. Уж она-то точно должна знать что, где и как. Пора уже создавать себе задел на будущее и не в этом Мире, а в Мире высоких технологий. Тут я думаю вполне подойдут антикварные и раритетные предметы, ну а если они будут еще и магические, то вообще хорошо. Тем более, что «грабить» барона я не собираюсь, ему денег много понадобится, это ведь я затеял «программу массового переселения» в баронство.
В принципе, задерживаться надолго в подземелье я совсем не собирался. Все наиболее ценное, на мой взгляд, уже давно переселилось в Замок, где я соорудил пару схронов. Хотя в основном это было оружие, доспехи, собранные мню в «Зале Костей» камни-артефакты и наиболее красивые безделушки-украшения. Теперь же, имея на руках книгу-определитель из Академии и анализатор от Существ, я планировал быстренько пробежаться по всему оставшемуся и провести, так сказать, предварительную оценку имущества, коего в пещерах осталось еще более чем предостаточно. И основным сокровищем были сосуды с энергонесущей субстанцией, более известной как «Кровь Дракона». А ведь помнится, что и я очень уверенно опознал в этом тёмно-красном веществе именно кровь. М-да. Ладно, предаваться воспоминаниям сейчас не время. Начать я решил с самого дальнего помещения, с тог, где я побывал всего один раз, а именно с «кабинета» в конце винтовой лестницы.