– Я предлагаю немедленно отправить гонцов в столицу, чтобы помощь прислали, а самым громить отряды по одиночке, а не делить вашу армию, иначе мы сами ряды нежити пополним. Насколько мне известно, у вас не так и много сильных магов, так что не стоит рисковать. Когда же нежить соберётся в кучу, то сесть в осаду в городе, а сейчас же лучше крестьян отправлять вглубь империи, или собирать тут, замки долго не продержатся против этих тварей, тем более, если там меньше половины гарнизона останется.
– С чего вы взяли, что они вообще станут крепости штурмовать?
– А зачем тогда они армию себе собирают, хотят просто увести их в мёртвые земли? Зачем это делать? Да и вылезли эти некроманты слишком вовремя, когда империя понесла тяжелые потери после двух войн. Кстати, а они могут разрушить артефакты, которые распространение это чёрной дряни блокируют?
– Конечно могут, – кивнул барон. – Если города, в которых они установлении и крепости, штурмом возьмут. Только эти артефакты ещё найти нужно, даже я не знаю, где конкретно они расположены, я говорю сейчас про те, которые именно не дают распространяться заразе. То есть вы считаете, что они хотят и дальше землю заражать?
– А почему нет, самое время попытаться это сделать, тем более в случае неудачи, ничего не теряют, просто убегут в мёртвые земли.
– Там живые некроманты, сами знаете, зачем им нашу землю поганить?
– Так вроде некроманты тут себя очень хорошо чувствуют, почему бы не сделать так, чтобы везде так чудесно для них было. Да и вообще, кто хозяин в мёртвых землях, кто отдаёт приказы тем же мёртвым некромантам, они же разумны насколько мне известно.
– Вы нам ещё про эту байку расскажите, что тот архимаг, который и провёл ритуал осквернения, до сих пор жив, – язвительно вставил барон. – Эти сказки кому-нибудь другому рассказывайте.
– Почему сказки? Потому что времени много прошло? А если и правда жив и хочет реванша?
– Чего он хочет? – Не понял граф.
– Хочет попытаться ещё раз захватить всю империю, да, сил пока у него для этого мало, но и тогда у него силы были невелики, только очень быстро выросли. Сейчас имперская армия ослаблена, этот некто может об этом знать, тем более, если с живыми некромантами, которые туда часто таскаются, общается. Должен прекрасно знать, что сейчас армия слаба.
– Вам бы господин барон сказки читать, – ухмыльнулся граф. – Очень завлекательно получается, но я вас понял, тем более за подмогой уже послали, пусть будут наготове, думаю, что лишнем не будет. Крестьян пока в город собирать не будем, слишком их много.
Ну да, лучше подождать, пока они как нежить сюда придут, грамотный план, зато продовольствие тратить не придётся. Уверен, что сейчас эти земли обезлюдят, причём многие просто сбегут к другим землевладельцам, подальше от этих мест, сейчас многие будут рады рабочим рукам. Лучше с разбойниками воевать, они хоть не пополняются за счёт самих же солдат.
Собрание длилось несколько часов, причём, как мне показалось, собрал тут граф дворян только ради приличия, сам прекрасно знал что нужно делать, да и степень угрозы смог оценить. Интересно, ему известно что сильные маги-мертвяки имеют амулеты универсалов. Скорее всего, да, живёт всё-таки здесь, а значит, часто с подобным сталкивается. После собрания нас накормили ужином и попросили расходиться. Все уже знали прекрасно, что нужно делать. Часть своего войска граф отправит в одну из крепостей, чтобы они могли быстро добраться до того замка, на который нападут и помочь ему, крепость находилась в сутках пути от каждого. Что-то мне подсказывает, что так долго осада не продержится, хотя, если нападут только мертвяки, и ров с водой будет широким, смогут продержаться какое-то время.
Ожидание длилось ещё несколько дней, ждали, пока все отряды соберутся в единый кулак, хотя часть войска уже ушло. Так же за это время были отправлены разведчики, которые должны были следить за передвижениями отрядов мертвяков. Эти хитрые твари не приближались к столице баронства, а были в нескольких днях пути. Самое скверное, что такому войску придётся и провизию с собой вести, а значит, маневренность у него будет не такая, как хотелось бы. Некромантов будут сдерживать только их кареты, ну ещё скот и лошади, которые они захватили, так что у них в этом плане преимущество. Только вот солдат, которых нужно будет кормить, у них совсем мало, по крайней мере, в том отряде, который я видел, а кареты можно и бросить, если потребуется по лесу уходить, и попробуй их там догони.
Пока армия собиралась, по городу поползли тревожные слухи, видно некоторые крестьяне, спасаясь от беды, приехали сюда. Причём, как всегда угрозу преувеличивали, оказалось, что вокруг столицы графства уже ходят многотысячные отряды нежити, которые нападут со дня на день. Народ начал волноваться, никого не смущало то, что сотни бойцов, которые постепенно прибывали в город, спокойно прорываются через эти «многочисленные орды». Народ тут тёмный, во всё верит, а болтуны и рады стараться. Я только посмеивался, когда слушал этот бред, один кошмарнее другого. Мне эти новости приносила Грета, которая, пока мы просто стояли, умудрилась устроиться в местную больницу, так что у неё будет дополнительный заработок, как и у второй лекарки.