— Тогда нам нужно бежать отсюда. И как можно скорее!!!
— Нет. Некуда бежать. Выйдем отсюда — и нас сожрут. К тому же он только что принёс Клятву. Я предлагаю рискнуть.
Не сомневаясь, я прошёл мимо существа в распахнутую дверь.
Остальные, немного поколебавшись, потянулись за мной.
Как я предполагал, ничего не произошло. Клятва существа действовала. Оно не могло её нарушить.
Какая-никакая, но гарантия безопасности!
Я огляделся.
Мы оказались в вытянутом помещении со множеством комнат. Повсюду виднелись какие-то приборы и установки. На стенах висели экраны, а в углах мерно гудели незнакомые мне устройства.
Выглядело всё непривычно. Другие материалы, нестандартные формы.
Ну и, конечно, совсем другая магическая вибрация! Ничего общего с земной.
Этому я не удивился. Уже давно понял, что местные жители, кем бы они ни были, использовали особую разновидность магии.
Я бы даже не назвал это магией в привычном смысле слова. Магическую энергию они совмещали с необычными технологиями.
Так что это уже не магия в полном смысле слова.
Скорее, техномагия.
— Что это за место?
— Храм знаний, — ответило существо.
— И что это, химера тебя раздери, значит?
Привратник задумался. Он хорошо говорил на нашем языке, но некоторые слова и термины давались ему тяжело.
— Храм знаний — это особое место, где собраны все самые важные знания. А ещё здесь работают учёные…
— Ясно. То есть библиотека плюс лаборатория! — понятливо кивнул я.
— Вероятно, что да. Так для вас будет понятнее всего…
— Максим, ты только посмотри на это! — Полина восторженно огляделась. — Никогда такого не видела… Ой, а это что⁈
Она шагнула к стоящей в углу фигуре в виде невысокого существа, напоминающего рогатую собаку.
Фигура выглядела безобидно. Но, стоило Полине приблизиться, ожила и бросилась на неё.
Разумовская не ожидала атаки и застыла на месте.
Я успел среагировать и возник между ней и существом.
На ходу использовал технику Усиления и, напитав кулак энергией, как следует приложил «собаку» по блестящей металлической морде.
В обычной ситуации вложенной мной силы хватило бы, чтобы превратить врага в труху.
Существо выдержало удар. На его металлическом теле не осталось ни единого следа.
Всё, чего я добился, — это отбросил его в дальний конец помещения.
Тварь быстро оклемалась и угрожающе зарычала.
Я пригляделся.
Ага, как я и предполагал, её структура напоминала Черепаха. Только намного, намного проще…
Мой питомец не стал стоять в стороне. Огромным прыжком Черепах оказался между нами. Мгновенно перешёл в боевую форму и угрожающе зарычал.
Тварь, только что готовая растерзать меня на месте, боязливо попятилась, виляя хвостом.
В её глазах был настоящий страх.
Громко воя, она бросилась прочь.
— Ого, да наш Черепах её до смерти напугал! — В голосе дракоши послышалось что-то вроде уважения.
С питомцем я был согласен. Но я заметил и кое-что ещё.
Эта собакоподобная тварь не просто испугалась Черепаха.
Она его знала…
— И что это за фигня⁈ — Я повернулся к впустившему нас существу и направил на него меч. — Ты сказал, что не причинишь нам вреда!
— Прошу прощения. Совсем забыл, что я здесь не один. — Существо виновато кивнуло. — Я провёл здесь слишком много времени. Мои программы устарели и дали сбой…
Плотник и Полина переглянулись.
— Программы? — Разумовская непонимающе посмотрела на меня. — Максим, что он имеет в виду?
— А ты что, не поняла? — Я усмехнулся. — Это механизм. Если угодно, робот. И он только притворяется живым…
Техномагия была очень тонкой и умелой. Даже мой намётанный взгляд не сразу сумел разглядеть его суть!
Теперь я видел все его отличия.
Энергетическая структура существа была похожа на структуру Черепаха. Его тело тоже было сделано из той же Субстанции, только имело немного другой цвет.
А ещё энергии жизни в нём практически не было. Только сложные механизмы, приведённые в движение техномагией.
— Всё верно, Максим. Я сделан по образу и подобию своих создателей. — Существо кивнуло, подтверждая мою правоту. — Я способен к рассуждениям и мыслительному процессу. Мне даже доступны эмоции. Но только самые простые…
Во взгляде Полины было разочарование.
Она рассчитывала встретить здесь настоящего иномирца. А увидела только говорящий кусок металла!
— А живых тут совсем не осталось? — уточнила она.
— Нет. Создатели мертвы уже много лет. — В голосе существа появилось что-то похожее на грусть. — Я — единственный, кто выжил и сохранил разум.