— Грувер к вашим услугам.
Дориан в ответ лишь закатил глаза:
— Владеешь ли ты древне-сирнайским, бес?
— Владею ли я древне-сирнайским? Я застал зарождение и расцвет их эпохи, я присутствовал при упадке их былого величия и лично бросил ком земли на гроб последнего из них! Я…
Лягушка раздувалась от гордости и осознания собственного величия, ни дать ни взять вылитый Дориан в моменты собственной похвальбы! Я усмехнулась…
— Заткнись, бес! — грубо оборвал речь Грувера Дориан, запустив искры в поверхность зеркала. Бес обиженно взвыл и принялся гасить загоревшийся цилиндр, обиженно косясь на вмиг осерчавшего графа, — выполняй то, что я тебе велю!
— Конечно-конечно, хозяин, — заскулил Грувер, заискивающе глядя на нас из зеркала.
Дориан развернул зеркало к страницам книги. Из зеркала доносилось редкое покашливание.
— Ну же, — нетерпеливо сказал Дориан.
— Мне нужна ещё одна минутка, — отозвался Грувер и через некоторое время произнёс, — довольно, я всё понял.
Дориан развернул зеркало отражением к себе:
— Говори.
Грувер неторопливо отряхнул пепел с цилиндра, задорно прищурился, глядя на графа, и внезапно плюнул. Желтовато-зелёная слюна отвратительной слизью стекала по внутренней поверхности зеркала.
— Хо-хо, понравилось тебе, грубиян? Можешь сам ломать голову над этим текстом. А я не скажу тебе ни слова.
Грувер махнул лапкой и поверхность зеркала моментально очистилась.
— Ах, прости меня, красотка! Я вовсе не собирался обидеть тебя, — бес задорно подмигнул и послал воздушный поцелуй, спросив доверительным тоном, — как ты выносишь общество этого выскочки?
— Согласна целиком и полностью, несносный тип.
Дориан поднёс талисман к зеркалу и произнес заклинание.
— Ага, уже трепещу. Талисман принадлежит библиотекарю, а ты им не являешься, и потому не можешь мне приказывать. Я ясно вижу сквозь твою фальшивую личину. Конечно, ты старался, сотворив личину для себя и этой прекрасной девушки аж на двух уровнях сразу, но Грувера тебе не обвести вокруг пальца.
Дориан попытался произнести заклинание, которое создало бы призрачный образ, копию нужной страницы книги.
— Нашёл идиотов! На книгу не действуют все эти штучки… Кстати, торопись. Времени у тебя остается не так уж много. Система магической защиты сейчас пытается распознать в вас двоих угрозу. Давно пора было её обновить и подпитать силой. Иначе говоря, у вас есть всего около десяти минут до того, как вас замуруют здесь на долгие десятилетия или просто передадут на суд властям.
При этих словах Грувер подкинул цилиндр вверх и начал отбивать чечётку, фальшиво гнусавя себе под нос. Дориан выругался и бросился куда-то вглубь.
— Ты не шутишь? — спросила я у беса.
— Неа, возможно, времени у вас и того меньше. Кто его знает, что могло поменяться за те последние тридцать семь лет, пять месяцев, две недели и один день, что я провел в полном одиночестве.
Он утер кружевным платочком слезу и вывернул шею настолько, насколько это было возможно, чтобы понаблюдать, как Дориан пытается наспех переписать на лист бумаги текст.
— Ксанелия, бросьте этого беса и помогите, переписывайте последние строки!
Я потянулась за острым карандашом и листом бумаги, которые прихватил откуда-то Дориан.
— Есть ещё один способ, — громко зашептал Грувер.
Я усердно переписывала закорючки, но всё же отвлеклась, заинтересованная его словами.
— Нужно всего лишь призвать меня к себе на службу. Именно сейчас, когда нет рядом моего непосредственного хозяина, который мог бы помешать этому, я чувствую в себе небывалую готовность сменить место службы. Я полон сил и энергии, бесконечно хорош собой и всегда готов поддержать интеллектуальную беседу.
— И в таком случае ты расскажешь всё, что прочел здесь? — я постучала кончиком карандаша по странице книги.
— Разумеется! — воскликнул Грувер, горя от нетерпения. Нет, он на самом деле сейчас сидел объятый пламенем.
— Ксанелия, прекратите заниматься чепухой! — яростно взревел Дориан и перевернул зеркало серебряной гладью вниз.
Я вернулась к прерванному занятию, но против воли прислушивалась к приглушенному шепоту Грувера.
— Нужно всего лишь привязать меня своей кровью и мысленно сформулировать приказ…
Я осторожно покосилась на графа, тот усердно покрывал лист загадочными знаками, исписав уже больше половины. Кажется, не следит за мной. Я что есть силы ткнула острым кончиком карандаша в нежную кожу запястья и, схватив зеркало, прижала руку к нему.