— Секрета нет, — усмехнулся тот, — начальник отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.
Любопытная уважительно посмотрела на неподвижный профиль и заткнулась. Хотя интересовало еще очень многое.
Все уже было когда-то: мягкая парковка у подъезда, старческий скрип допотопного лифта, ключ в замочной скважине, щелчок выключателя. Только тогда хозяйка не накидывалась так жадно на гостя, прямо у порога лихорадочно расстегивая пуговицы мужской рубашки.
— А дважды два — не всегда четыре, ты в курсе? — шепнула нетерпеливая в подставленное ухо…
Защищая свою жизнь, она уже чиркнула одного. Отбивая для себя место в этой жизни, готова перечиркать многих. И не важно, что при этом прольется: кровь или сперма.
— Я попытаюсь что-нибудь сделать, — сказал строгий законник спустя пару часов, принимая прощальный поцелуй у порога.
— Не создавай себе из-за меня лишних проблем, очень прошу.
Жигунов вздохнул и вышел за дверь.
— Алло, привет, сестренка!
— Мишка, ты сбрендил?! Кто звонит в такую рань? Да еще в выходной!
— Я, — радостно доложился Шалопаев, — у меня к тебе просьба, выручай. Ничего, если я сейчас подвалю?
— А у меня — пустой холодильник, и я еще даже не умывалась.
— Зубки почистить успеешь, не дрефь. Жратву прихвачу по пути, пока!
— Черт ушастый! — ругнулась Кристина вслед коротким гудкам. Надо бы рыжего нахала как-нибудь поставить на место, что за манера так беспардонно себя вести!
Горячий душ, чашка кофе, бутерброд и утренняя сигарета подняли настроение до вполне приличной отметки, и, когда радостно заколготился дверной звонок, гостя встречала почти довольная хозяйка.
— Привет, соня! Не злись, что разбудил, но много спать вредно, мешки под глазами будут.
— Хамишь?
— Боже упаси! — Мишка протопал в кухню, вывалил на стол консервы, сыр, коробку конфет, батон копченой колбасы, гроздь бананов и роскошные помидоры. Трогательным презентом притулилась сбоку соль, которую в последнее время днем с огнем не сыскать в пустых магазинах.
— Собрался дивизию кормить?
— Балованная ты, Криська, — укорил «интендант», — народ за сигаретами и зубной пастой в очередях давится, а ты нахально куришь «Вог» и от сыра с сервилатом нос воротишь.
— Вот и шел бы в народ, что ж ко мне-то приперся?
— Ты моя судьба, сестренка, мои крест и надежда, — деловито пояснил названый брат. — Кофе в этом доме есть? Я коньячок армянский надыбал, — и хвастливо ткнул пальцем в звездочки на этикетке.
— Ты же за рулем, Шалопаев. А если гаишник тормознет?
— Все мы человеки, Окалина, — философски заметил Мишка, — и каждый норовит для себя в этой жизни что-то урвать. Только одним достаются щепки, а другим бревна.
— К твоему берегу прибивает, конечно, бревна, — съехидничала одноклассница.
— Само собой, и ты мне можешь сегодня в этом здорово помочь.
— Каким Макаром?
— Крись, ты так и будешь пытать меня на голодный желудок? Я, между прочим, еще не хавал.
— Господи, и когда это существо перейдет на нормальный язык? — вздохнула редактор. — Мой руки.
Через полчаса сытый и довольный гость откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на хозяйку.
— Сестренка, позарез нужно, чтобы ты прошвырнулась со мной в одно место.
— Куда именно?
Михаил ответил не сразу. Задумчиво почесал нос, оглядел потолок и только потом уточнил.
— В кабак.
— А почему такая таинственность? Разве обед в ресторане уголовно наказуем?
— Ужин.
— Тем более.
— Понимаешь, это не совсем обычный кабак, — Шалопаев полез в карман, вытащил пачку «Мальборо», пошарил вокруг глазами. Хозяйка взяла с подоконника бронзовый башмак и сунула гостю под нос. — Класс! — одобрил Мишка пепельницу. — Откуда такая?
— Не отвлекайся.
— Это уютный частный ресторанчик за городом, он принадлежит моему партнеру, — Михаил делал первые шаги в бизнесе и пополнял свою лексику новыми словами, — иногда после деловых потолкуев мы привозим туда нужных людей. Сегодня собираются бобры с такими бабулями!
— Послушай, — разозлилась Кристина, — если хочешь, чтобы тебя поняли, изъясняйся, пожалуйста, нормально, без своих воровских жаргонов.
— Усек, — без обиды согласился рыжий, — в общем, сегодня вечером у меня архиважная встреча. После разговора мужики захотят расслабиться. Будет ужин, может, баньку для почетных гостей истопим.
— А я-то тут при чем? Хочешь, чтобы с ними парилась?
— По этикету нужно явиться с дамой, — терпеливо пояснил Михаил. — У тебя есть шик, ты умеешь пудрить мозги, выглядишь классно. Там будут очень крупные шишки, Криська. Не буду даже говорить какие, чтобы не пугать, но спрыгнут они к нам с оч-ч-чень высокой ветки. Тебе, кстати, подобное знакомство совсем не повредит. Эти хмыри многое могут, стоит им только захотеть. Понравишься — считай телевидение собственной кухней: что захочешь, то и будешь на ней варганить.