— Это опасно, доктор?
— Сделаем УЗИ, посмотрим, понаблюдаем.
— Мне некогда ходить по врачам. Совершенно нет времени, честное слово.
— Вы бы еще побожились, — усмехнулась эндокринолог. — Вот вам направление и талончик, с результатом сразу ко мне.
— Хорошо, — вздохнула больная и мысленно послала настырную тетку к черту.
А вечерком объявился старый знакомый, Кирилл Жигунов. Позвонил не по телефону, в дверь. Она только вышла из ванной: на голове — махровый тюрбан, на теле — банный халат. Открыла без малейших сомнений, уверенная, что звонит соседка.
— Привет, — обалдела хозяйка при виде незваного гостя, — почему не предупредил звонком? А если бы меня не оказалось дома? Я ведь бываю здесь очень редко.
— Знаю, — улыбнулся, как ни в чем не бывало, Кирилл и протянул цветы, — поздравляю.
— С чем?
— С успехом.
— Заходи, через порог ничего не берут.
Пока сыщик довольно озирался на кухне, она быстро привела себя в порядок, одарила соседского сына солью, заварила чай, выставила печенье и конфеты.
— Ну?
— Что? — Жигунов с наслаждением прихлебывал крепкий душистый напиток.
— Ты ведь просто так не приходишь, что стряслось на этот раз? Я, вроде, никого не убивала, не оголялась перед камерой, не торговала наркотой. Чем обязана внезапному появлению в моем доме?
— Не кипятись, — миролюбиво ответил гость и потянулся за шоколадной конфетой. — Зачем ты полезла в это дерьмо?
— Какое?
— Где ты видела честного депутата? — ухмыльнулся слуга закона и раскусил «Косолапого мишку» напополам.
— Окстись, Кирилл! За окном девяносто второй год, они совсем недавно у власти, еще не успели измазаться. К тому же, это моя профессия: рассказывать людям правду.
— Зачем?
— Чтобы другим неповадно было.
— Ты затеваешь опасные игры, правдистка.
— Ты пришел, чтобы об этом сказать?
— Не только. Можно еще чайку?
— Руки есть? Наливай.
Жигунов снова ухмыльнулся, наполнил свою чашку, Кристина терпеливо ждала продолжения.
— Назови источник информации.
— С какой стати?
— Сказала «а», нужно говорить и «б». Ты, дорогая, должна нести ответственность за свои слова, а не просто трепать языком. Я, конечно, понимаю, что журналисты — народ творческий, упертый, вас захватывает процесс, манит слава и тому подобное. Но после такого «творчества» остаются кучи дерьма, которые приходится разгребать. Потому что валите вы это дерьмо на наши бедные головы, не стесняясь, в открытую.
— Когда бы ваши «бедные головы» думали, как найти преступника, а не пополнить карманы, тогда наши языки пели б о птичках и не лизали тухлятину.
— Ты забываешься, — процедил сквозь зубы законник, на его побелевших скулах заиграли желваки.
Кристина вспомнила, сколько раз он ее выручал, и поняла, что перегнула палку. В конце концов, Кирилл в чем-то прав: раз уж она замутила воду, надо хотя бы не мешать закону тяготения делать свое дело. Да и с чего ради покрывать Макарону? Танька — отработанный материал, а этот сыщик еще может пригодиться.
— Прости, — виновато пробормотала хозяйка и миролюбиво улыбнулась насупленному гостю, — меня иногда заносит. Я не права, — желваки угомонились. — Ты — мой друг, даже больше. С тобой трудно держать себя в руках.
— Не юли, — усмехнулся «друг».
— Не хами, — отрезала «подруга», осмелевшая от этой усмешки. Потом робко прикоснулась к чужой руке. — Давай не будем ссориться, а? Не дуйся на меня, пожалуйста, конечно, я все расскажу.
Жигунов ушел через два часа. Сначала записал все Танькины координаты, подробно выспросил про документы, которые выставляла напоказ перед камерой эта дуреха, после выпили по рюмке коньяку, перекусили, вспомнили прошлое, поделились настоящим. Выяснилось, что оба свободны, он намекнул, что соскучился, она — что нездорова, обошлись нежным поцелуем на дорожку и направились к порогу. В прихожей Кирилл взял ее руку в свои и, не выпуская, заявил на полном серьезе.
— Я очень тебя прошу, будь осторожна. Не суйся в змеиные гнезда, не вороши то, от чего лучше держаться подальше. Для вас, журналистов, сенсация, как наркотик: однажды испытав этот кайф, уже не можете без него жить. Но я не всегда под рукой, не каждый раз в силах тебя защитить.
— Зачем тебе все это нужно, Кирилл?
— Не понял? — он отпустил ее руки.
— Для чего ты не спишь ночами, копаешься в дерьме, рискуешь, общаешься с отпетой мразью, почему не обзавелся до сих пор семьей? Разве ты урод, глупец, неудачник? Зачем тебе все это? Ради карьеры?