Роза пискнула и наконец-то поняла, откуда она знает его запах! Тот парень с гостиного двора из Кито. Она не видела лица, напавшего на неё ночью, но зато в полной мере надышалась его запахом. Значит, он тогда весь вечер ошивался возле комнат и подслушал их разговор с Веткой Персика. Ну, нахал! Но что же ей делать?... Что он мог узнать про неё? Неужели, видел момент перехода и теперь готов завалить всю сеть? В мирах к ним относятся по-разному, кто знает, не приговорят ли в Якитории к казни, как посланцев демонов? Не должны бы, но… Спасение пришло от туда, откуда не ждали – господин Итаморо, наконец, опомнился и бросился выдирать свою собственность у наглого чужака. Выдернув ее после непродолжительной, но бурной борьбы из рук у парня, господин Итаморо с видом победителя сжал девушку в руках, словно куль с тканями, и заорал:
- Что здесь происходит?! Кто тебе право дал мой товар хватать?!
- Она не товар! Она моя нареченная!!
- С каких пор? Я за нее дяде все до медяшки отдал – она моя таю! А тебя я в первый раз вижу! Гоните вон этого нахала!
- Ой, а я, кажется, знаю кто это! – Ветка Персика выбралась из толпы остальных девушек и подбежала к господину Итаморо, - Это правда ее возлюбленный! Я сейчас все расскажу.
Историю собственной любви Роза выслушала с нескрываемым изумлением. Да, учитывая скудость информации, рассказ получился впечатляющий. Куда там ее сказочкам! Здесь смешалось все: вечная любовь и кровавые клятвы верности, родовые проклятия и побег в бурю из дома, коварные родичи и мягкосердечные владельцы веселого дома. Господин Итаморо выслушал девушку внимательно и с чувством, а потом вытер набежавшую слезу, высморкался и спросил:
- Ну и что?
- Как?! Вы должны отдать ее обратно!
- Ничего я ему не должен! Я за неё деньги платил? Платил. Она моя собственность.
- Вот-вот! – подала, наконец, голос Роза, - Я купленная! Хочет получить – пусть выкупает обратно.
- Выкупить?… – Такой вариант от чего-то не вызвал у парня энтузиазма.
- Согласен, выкупай. Только учти, я на неё потратился: кимоно, оби, украшения. Ты за нее мне должен три золотых слитка.
- Три?! – обомлел «герой-любовник», - Её же за слиток и десять монет продали!
- А я ещё и поесть люблю! – Поспешила обрадовать Рыся, понимая, что на фиг ей сдался этот липовый нареченный. - Вон, на сколько наела – тебе меня не прокормить! И нет у тебя денег. Ни слиточка, ни монеточки.
- Зато папа есть! – опять влезла Ветка Персика, - Ему папа денег даст!
- Если ему папа что и даст, то это будут точно не деньги. Тем более на меня он и медной монетки не одолжит. Разве что за свой счет похоронит. Чтоб наверняка.
Парень стоял перед всей веселой компанией как оплеванный. Он низко опустил голову, а поникшие плечи то и тело вздрагивали, точно от еле сдерживаемых рыданий.
- Да что ж вы, негодники с парнем делаете?! Вы посмотрите на него, - из-за спин девушек выбралась Матушка Яшма и набросилась на господина Итаморо, - Ты ее на деньги князя покупал, а не на свои. Значит, она не твоя, а князя. Вот пусть он и решает, что с ними делать. Пойдем, маленький, я тебя устрою. Как тебя зовут-то, мальчик?
- Зовите меня… Таноку Когояму, госпожа.
- Ну, какая я тебе госпожа, зови меня просто Матушка Яшма. Девочки, что стоите? Солнышко голову напечет, кожа потемнеет, за мной, за мной.
И новообретенный возлюбленный, окруженный толпой щебечущих девушек, исчез во дворе гостиницы, а обомлевший господин Итаморо наконец-то уронил Розу на землю.
- Ну и откуда взялось это чудовище?
Роза со вздохом поднялась с земли и принялась степенно отряхивать и поправлять кимоно. Вот что ей отвечать? Оборотни-кошки, Неки, в обычной Японии считались довольно милыми существами. Но, похоже, здесь дело обстояло не так безоблачно. Впрочем, любой хозяин не обрадуется, если одна из его девушек окажется вовсе не человеком. Хотя, истории о лисе-таю, продавшей себя чтобы помочь хорошему человеку, давно передавались с одной цветочной лодки на другую.
- Ну, дело вот в чем, - с обреченной покорностью девушка начала рассказ, - приглянулась я сыну нашего судьи…
Сказочка про несчастную любовь не то чтобы пошла на ура, но хоть не вызвала никаких глупых вопросов. Выбор невестки дело ответственное и абы кого в дом не возьмут. Тем более, когда брат так запросто вышвырнул и ее и мать из дому.
- Ладно. Оба поедете. Но учти – я на него тратиться не собираюсь, пусть работает, тогда и кормить буду. А что до любви и прочего, это пусть князь сам решает. Но до этого и не думай к нему близко подходить.
- Как скажете, господин, - Рыся, почтительно склонилась перед мужчиной.
- Ну, чего встала? Иди, давай, тебе ещё готовиться. Завтра у нас обед для местных господ. И только попробуй им не угодить!