- Примерно на это и рассчитывал, - парень с тяжелым вздохом уставился на свои натруженные руки. Да, господин Итаморо никогда не бросает на ветер слова и деньги. А вот и его нелегкая принесла!
Обычно такой уверенный и громогласный господин Итаморо жалко лебезил перед каким-то невысоким старикашкой. В глазах хозяина стоял настоящий ужас. Хотя, с чего бы это? Старичок всего лишь отечески пенял ему на что-то, изредка покровительственно похлопывая по локтю собранным веером.
- Ай-ай-ай, как же не хорошо, мальчик мой! Разве так можно? Тебя с товаром дома ждут, а ты тут чем занимаешься? Ну, разве так дела делаются?
- Простите нас с братом, господин Старший евнух, - жалобно пролепетал окончательно спавший с лица господин Итаморо, - Мы же ничего такого… Мы же для блага князя старались… Девочки-то, сырые, необученные совсем. Его пресветлым глазам вот так их предъявить – срам один! Ну, мы и решили немного их поднатаскать…
- Я уже наслышан о ваших стараниях, мальчик мой, - Главный евнух укоряющее прищелкнул языком и погрозил веером, - Но ты же не хуже меня знаешь, что для князя умение девушек не имеет никакого значения. Его волнует совершенно другое. Кстати, насколько выгодно ты выпустил своих малюток?
- Да, сущее разорение, поверьте! В Китосо всего-то две связки монет получилось, если расходы отбросить! А тут, так и этого, пожалуй не будет.
- А я слышал, что ты получил в Китосо не меньше трех связок. И не меди, а серебра! Да и тут если посчитаешь, то выйдет не меньше двух. Что же ты собираешься делать с таким капиталом, мальчик мой?
- А… А я, знаете ли, хотел доверить часть денег на сохранение! Но только где бы такого верного человека разыскать!
- И сколько же ты хочешь сохранить? – небрежно поинтересовался евнух.
- Ну, уж никак не меньше двух… нет, трех связок! Времена уж больно неспокойные. Вот вы, господин Главный евнух, не согласились бы их принять?
- Я? – казалось, старик был искренне удивлен столь щедрым предложением, - Даже и не знаю… С этими деньгами на хранении вечно столько мороки!
- А у меня ещё и несколько золотых монет завалялось! – поспешил нагрузить старичка своими проблемами господин Итаморо.
- Ну уж коли так… Только из уважения к твоему покойному отцу, мальчик мой, я ввязываюсь в это неприятное дело! Но, поскольку я все равно уезжаю сейчас обратно, то твое предложение кажется мне не таким уж и обременительным. И не забудь - завтра же вечером князь будет обрадован известием, что ты и твои девочки находятся всего в перегоне от дворца. А сейчас, я прошу извинить меня и спешу откланяться. Пора в путь. Монеты можете вручить мне прямо сейчас.
И ехидный старикашка многозначительно коснулся мочки уха сложенным веером. На тайном языке вееров этот жест обозначал: «надеюсь, все это останется между нами». Что ж, господина Итаморо можно было только пожалеть. По крайней мере ему гарантировали тайну договора. Что уже не мало. А деньги что? Деньги дело наживное, тьфу на них! Он себе ещё наклепает.
Роза и Кагояму, просидевшие весь разговор за низенькой ширмой и сумевшие не выдать себя молча переглянулись. Нет, точно что-то неладное твориться в этом уезде! С каких это пор князя интересуют совершенно необученные таю? И с чего бы Главному евнуху, можно сказать левой руке любого уважающего себя князя, таскаться невесть зачем вне замка? Ой, не иначе, мы на верном пути стоим! Ну, так значит в замок. Во что бы то ни стало!
Девушка молча протянула оборотню ладонь. Тот замешкался всего на мгновение, но рукопожатие принял. Что ж, кто бы ты ни был, берегись. Два оборотня уже почуяли добычу и вот-вот станут на верный след. Да поможет тебе Князь Преисподней.
Описывать, как они добирались до дворца князя, просто не имеет смысла. Господин Итаморо и его борат на заре растолкали своих девушек, впихнули их в повозки и погнали, что есть мочи. Дорога уже не была веселой или размеренной, она стала выматывающей. Вместо еды им сунули большую коробку онигири и пару фляг с вином. Да и поздно вечером, на постоялом дворе, поесть толком не дал, сразу же разогнав всех по комнатам. А ещё для полного счастья - соседкой Розы по комнате в эту ночь была Лунная Волшебница, с которой больше не церемонились. Так что, удрать и втихаря переговорить со своим «возлюбленным» не получилось. Роза полночи ворочалась, не в состоянии уснуть, все думала, что же они будут рассказывать завтра перед князем. Ведь надо же все складно рассказать, не перевирая друг друга. Ну, некоторые мелочи допустимы; в конце концов, мужчина и женщина смотрят на мир совершенно разными глазами, но главные детали? Ёе мытарства прервала гэто, врезавшаяся в сену над головой. Шутки шутками, но подошва-то у них деревянная! Так и убить недолго.