Видимо, напряжение всех этих дней и последней ночи в особенности, сказалось на девушке весьма своеобразно – у нее наступил период неудержимого трепа. Очевидно, она здорово вымоталась как морально, так и физически за это время и глупая выходка пьяного купца просто подсказала ей наиболее простой способ расслабиться. Но знаменитый девиз: «Болтун – находка для неприятностей», вдалбливался на Полигоне на уровне рефлексов даже самым безалаберным ребятам. Так что тема для трепа была выбрана хоть и со смыслом, но совершенно безобидная. Зря она что ли «Заметки из хижины Великое в малом» Цзи Юнья едва не до дыр в своё время прочитала?
Больше всего ей нравились именно истории про лис. Уж очень неоднозначные существа они были. Это тебе и философы, познавшие Дао и насмешники, любящие покуражиться над бесчестными людьми, и хранители дома, пытающиеся в меру своих сил помочь понравившимся им людям, просто хулиганы мешающие спать, а то и откровенные злодеи, забирающие жизненную силу для собственного блага. Короче говоря, истории явно были с намеком и в тему их приключений. И на приятелей, похоже, произвели благоприятное впечатление, раз Ветка с интересом слушает ее, позабыв про еду, а Тануки, мужественно затолкав саке в себя, теперь с удвоенным рвением закусывает, но с Рыськи глаз не сводит.
- … боясь, как бы люди не узнали об их связи, она в начале назвалась ему чужим именем, а потом, увидев, что он все больше привязывается к ней и уже не бросит, выдала себя за лису-оборотня из этого сада. Увлеченный ее красотой, юноша, конечно, не отверг красавицу.
Прошло уже много времени, как вдруг с крыши дома этой красавицы посыпалась черепица и послышалась брань:
«Я давно уже живу в этом саду, у меня там дети бегают, кирпичами бросаются, соседи жалуются, что их беспокоят, до развратных ли мне развлечений? Да как же ты посмела на меня клеветать?»
За спиной девушки раздался громоподобный хохот, а на плечи ей, похоже, рухнул мешок с рисом.
- Вот уж верно, так верно! Ежели лиса за благочестие возьмется, то никакими силами ее с пути праведного не свернешь! Надо же было до такого додуматься – наговаривать на честную мать семейства!
Увернувшись от следующего мешка, Рыся поспешно обернулась. В первое мгновение ей показалось, что за ее спиной стоит на задних лапах огромный медведь, напяливший на себя человеческую одежду. Но спустя пару мгновений, до сознания обомлевшей девушки сумела таки достучаться мысль, что даже самый остроумный медведь ни за что не сможет так искренне заливаться смехом. Ага, заливаться, да то и дело пытаться дружески похлопать рассказчицу по плечу. А рученька-то у него не меньше настоящей медвежьей лапищи будет.
- Ну что, женушка, рада видеть меня? – поинтересовался этот человек-гора у смущенной раскрасневшейся Ветки Персика, - Как моя Небесная сестрица справилась с поручением?
- Да, супруг мой, я все выполнила, как вы и повелели, - Ветка Персика просто лучилась от счастья и явно ожидала похвалы, - Преступник лишен своей силы и усмирен. Я обратила его в собачку и сейчас прячу в рукаве.
С этими словами она поспешила вытащить бывшего князя за шкирку из рукава и показать мужу. От оценивающе оглядел собачку и хмыкнул:
- Что, потомок льва и обезьяны, не нравится? А ты не шали! И скажи спасибо, что не в какую-нибудь мелочь хохлатую превратили. Спрячь обратно, местечко ничем не хуже любой другой тюрьмы. Пусть там и сидит. А мы пока поболтаем с нашими нежданными помощниками. Что, ребятки, боитесь следователя из Тайного Приказа Яньло-вана?
Тануки, если и испугался, то сумел сдержать себя и взгляд маленьких пронзительных глазок выдержал с достоинством. Рыська же решила, что хватит с нее гусарской удали и, робко охнув, поспешила прикрыть лицо рукавом кимоно.
- Э нет, голубушка, - рассмеялся следователь и насильно отвел руку девушки от лица, - ты мне скромницей не прикидывайся. Я про тебя, пожалуй, побольше любого другого знаю! Ты мне лучше вот что скажи: неужто думали, что мы не сумеем распознать чужаков? Да ещё когда их столько один за одним пожаловало?
Рыся резко вскинула голову. Что ж, на розыгрыш это никак не походит, а темную силу мужика она едва не кожей чувствует. Силища, надо сказать у него ого-го какая будет! Если захочет – долго канителиться не станет - разок ее щелкнет и ей больше чем достаточно будет. Правда, явной агрессии в нем нет. Но такое ощущение, что ты мышка, пробегающая мимо спящего кота – просто мимо бежишь, он и ухом не поведет, но если что учудить задумаешь… Прихлопнет без долгих разговоров. Значит, тем более врать смысла нет: честность - лучшая политика. И к стати – что он там такое сказал?!