И кто знает, чем бы все это кончилось, если бы однажды Лис не умудрился по ошибке выкачать силу из молоденькой Нопперапон. Сперва ему было плохо от чужой силы, застрявшей и «забродившей» в нем. Но, видно, было что-то общее у его собственной силы и силы погибшей Нопперапон, они сумели соединиться в нем каким-то невероятным, жутким образом. Правда, узнал лис об этом много времени спустя и совершенно случайно. Дело в том, что стоило теперь лису «выпить» кого-нибудь и он мог в последствии не просто принимать облик этого существа, а так же и перенимал все его навыки и умения.
- Уж как этому недомерку удалось втереться в доверие к одной из очень неслабых Лис-Пятихвосток, я не знаю,- покачала головой Ветка Персика, - однако как-то сумел. Видно стара уже стала Черно-бурая Плясунья… Так что силы он от немного получить не мог, но зато все ее умения, все навыки, все досталось ему! Все, то, что она достигла за семьсот лет жизни. Теперь он имел возможность осуществить свой план, и ему оставалось всего лишь накопить силы для этого. Ну, а уж как это сделать его учить не надо.
- Нет, подожди!- Рыся немного очумело затрясла головой, - Хорошо, он стал обладать навыками Пятихвостой лисы, но как это могло ему помочь?
- Как? Да очень просто. Ну, с его точки зрения просто. Надо всего лишь использовать эти навыки для того, что бы подобраться поближе к Императору в виде смазливой красотки. А там ему будет достаточно одной ночи, что бы «выпить» его и самому принять облик императора.
- Бредовенькая идея.
- А кто сказал, что все сумасшедшие захватчики гении? Скорее, на их стороне играет удача. Или точнее, она играет С НИМИ, поскольку очень редко тем, кто взошел на трон обманом и кровью удается удержать его. Поверь, девочка, я ведь не первую сотню на свете живу, повидала всякого. И всяких.
- Но ты только что так расхваливала всякие там Ближние Круги охраны и аналитиков из свиты евнуха! И как же это он собирался мимо них пробираться?
- А вот именно для этого ему и нужно было напиться силой. И причем, не простой жизненной силой, которой полно у простых людей. Нет, ему была нужна сила особенная! Та, которая с кровью бежит по жилам людей одаренных, талантливых и удачливых. Именно таких девушек и набирали торговцы нашего князя по всей стране. Набирали и везли в замок, зная, что обрекают их на смерть.
- Но такое просто не могло ускользнуть от внимания Подземного Приказа! Это сколько же девушек они угробили!
- Увы, так открыто он начал действовать совсем недавно, а до этого все скрывалось как можно тщательнее. Видимо, мы успели в последний момент, раз князь уже не считал нужным таиться. Так что, хоть ты и не собираешься требовать платы, тебя решили наградить.
Рыська, как-то очумело уставилась на Ветку Персика и, поспешно подобрав полы одежды, попятилась к выходу.
- Ты чего? – удивилась хозяйка, с не менее очумелым видом таращась на манипуляции гостьи.
- К Небесному Двору не пойду! – завопила девушка, - Я не хочу! Я недостойная!
- Куда ты собралась? – переспросила Ветка.
- Ага, щаз тебе – оби подвяжу и в путь! Не пойду я туда, хоть волоком волочите!
- Да с чего ты взяла?!
- Сама же рассказывала как уже один раз жизнь Императору спасала и чем все кончилось!
- Да кто тебя, кошмар такой, туда пустит! У нас даже к Императорскому двору не всякого чужестранца пускают, а ты в Небесный решила отправиться!
- Точно? – на всякий случай решила уточнить, заметно успокоившаяся Рыся.
- Точно-точно. А подарок тебе совсем другой будет. Ты сможешь забрать с собой домой души погибших товарищей. Кто знает, вдруг и у вас Круг Перерождений это не пустой звук? Надо же дать им шанс. Только это не очень скоро будет, так что поживи пока у нас с мужем, ладно? Да и Тануки тебе рад будет, он к тебе уже здорово привязаться успел. Так, поживешь?
Рыся даже не раздумывала, только улыбнулась своей подруге-хозяйке и вежливо поклонилась. В конце концов, миссию она можно сказать благополучно завалила, так что хуже уже и не будет. А раз так, то почему бы и не пожить у хороших людей? А может, и не только пожить. Вдруг, и работенка какая перепадет. В конце концов, учиться новому это так интересно!
- Я согласна.
- Замечательно! Я так и думала, что тебе у нас понравится. Располагайся, отдыхай, ты это заслужила. Но… Не хочешь сперва немного поработать? И Тануки вместе с дочкой тебе помогут, пусть опыта набираются. У нас как раз наметилось очень интересное дело с одной неуспокоенной повесившейся…