- Ты чего?
- Слышишь? Это Дзиро Маморо свою доченьку нашим хозяевам сбагрить пытается.
- А ты-то откуда ее знаешь?
- Да ты что?! Это же местная знаменитость! У неё мать умерла, когда девочке всего пять лет исполнилось, а папочке все некогда ею заниматься было – Сыну Неба служил, дома только наездами появлялся. А как приедет, тут опять не до доченьки, лишь бы под ногами не мешалась. Вот она и делала, что вздумается: я хозяйка и всё! Да три года назад папа домой на совсем вернулся. И не один, а с молодой женой. И теперь у доченьки воли и денежек заметно поубавилось. Ну, да она не растерялась – через няньку стала приглянувшимся юношам свидания назначать и проводить с ними время не хуже девушек из нашего домика. О ней даже стихи один поэт сложил:
В четырнадцать лет
Зазывала гостей
Кто здесь не знает тебя.
Ах, Окиягарикобоси!
Звезду с неба не хочешь?
Стишки такой популярностью стали пользоваться, что их во всех Зеленых теремах и цветочных лодках их распевали. Вот тут-то и папочка узнал правду про доченьку.
- Извини? Окиягарикобоси я ещё понимаю – зазывала в веселый дом, но при чем тут звезды? И тем более дочь Дзиро?
- А при том, что зовут ее Дзиро Хоси! Дзиро Звездочка или Дзиро Хочу - как хочешь, так и понимай! Но как ты ничего не знаешь – весь город вторую неделю гудит?!
- Что я дурочка, в собственном городе себя продавать? Я даже не из вашего округа.
- А… А что ж так далеко удрала?
Роза поняла, что любопытная Ветка ни за что от нее не отвяжется, пока не услышит вразумительного объяснения. Времени на нормальную легенду не было: начнешь фыркать, дескать, не твоё дело или тому подобное, обидится. А ей в такой ситуации друг не помешает. Значит, надо бить наверняка.
- Да, понимаешь, у меня не только с братом проблемы… Но ещё и с местным судьей.
- Ты что – воровка?
- Ещё чего! Просто у судьи сын. Любимый-единственный.
- И?
- И я – соседка. Молодая, симпатичная.
- И он в тебя влюбился?! Сильно и навсегда, как в легендах? Как Пастух в Пряху? – Судя по радостному сопению, донесшемуся из-за стены, Ветка была в восторге от такой поворота. - Погоди, так как же ты в публичном доме тогда оказалась?!
- А так и оказалась! Судье невестка – дочь богатого торговца очень даже ко двору и по сердцу. А вот дочь бедной наложницы вовсе ни к чему. Он как услышал, что брат нас выгнал, мгновенно сына в гости к дальней родне спровадил, а сам к матери – что хочешь делай, а что б дочери твоей и духу тут не было! Дескать, мальчику уже давно девушка сговорена, а твоя ему только голову заморочит. Я могла бы ослушаться, написать ему, да не стала. Я-то ладно, а вот мама с сестренкой как? Нет, лучше уж уехать куда глаза глядят… Говорят, князь молодой, красивый… А вдруг я ему понравлюсь? Или какому другому господину?
Ветка за стеной затихла. Только в тишине ночи все равно слышно было, как она сопит и всхлипывает. Видно, пробрало ее сильно. Посчитав, что данная душещипательная байка дает ей полное право закончить беседу, Роза сама повсхлипывала тихонько, для конспирации, да и успокоилась. Крики во дворике уже давно прекратились, видно кто-то из спорщиков все-таки переорал оппонента. Кто именно узнаем завтра, а сейчас можно и поспать. Роза от души зевнула, закуталась поплотнее в одеяло и сама не заметила, как заснула.
**********
Информация в папке содержалась просто убойная… Получалось следующее – в течение трех последних месяцев в пределах Якитории бесследно исчезли девять магов. Девять! И не каких-то там зеленых новичков, а матерых вояк! Когда именно все началось удалось выяснить очень приблизительно – все «старички» отправлялись в мир для отдыха и ни перед кем не отчитывались. Вернее, отчитывались только тогда, когда считали нужным. Но местного резидента все же начали напрягать частые блоки вызываемых агентов и он начал копать. Точнее – принялся бомбардировать все инстанции петициями о недобросовестности, разгильдяйстве и наглости полевых агентов. Начальство сперва петиции спускало на тормозах, памятуя о склочности резидента, а потом забеспокоилось. Для разбора полетов и вправления мозгов был выслан специальный человек. Именно он и сообщил, что люди уже несколько недель как покинули своё место жительства и удалились по каким-то срочным делам. По каким именно мнения расходились. Но вроде бы нашлась ниточка и вот-вот должно выло все проясниться… Но новый агент сам пропал! Теперь начальство схватилось за голову и срочно провело внеплановый вызов домой. Не досчитались ещё пяти агентов. На розыски отправились два добровольца и тоже исчезли. Правда, один из них внезапно объявился, но вместо объяснений успел только сообщить, что «Князь округа Пунчян…» и тут же исчез. Так что ГДЕ искать было известно, а вот ЧТО…