— Итак, ребята, — по традиции собрав всех первокурсников вокруг и рассадив их по диванам и креслам, сам Найджел встал около камина. Том, найдя где-то новый стебелёк, зажал его в зубах и стоял чуть в стороне, скрытый в тени. — Позвольте представиться. Я Найджел Тафнел — Староста Школы. Вашим непосредственным старостой факультета является Томас Крауч. В случае возникновения проблем или вопросов вы можете обратиться к нему. Поверьте, он не откажет. — Том едва заметно кивнул. — А по поводу слов директора… Послушайте его, пожалуйста. Постарайтесь не создавать проблем. Помните, вы пришли на факультет Хаффлпафф. Мы ценим верных, трудолюбивых, честных. И Хаффлпафф всегда держался в стороне от статусных игр. Если проще — мы поступаем правильно и по совести. Вопросы есть? — Первокурсники замотали головами, слегка испуганно косясь на Тома. Тот и не подумал покинуть угол, кидая оттуда настороженные взгляды на испуганных новичков. Было похоже, будто он выискивает жертву. — И да, на нашем факультете заведена традиция, чтобы первокурсники не были без присмотра, — в руки каждого из первокурсников легли тканевые «кольца», которые те сразу начали крутить, рассматривая со всех сторон. — Благодаря им, в случае чего, я или староста факультета сможем быстро вас найти. Они не стесняют движения и не мешаются. Лучше их надевать на руку, но, если вам будет удобно, можете разместить по-другому. Главное, чтобы касался тела. Если вы поранитесь или попадете в беду, мы сразу сможем вас найти. Учитесь, будьте внимательны на уроках и не сомневайтесь, на факультете вам всегда помогут. На этом всё, — Найджел посмотрел на часы и решительно махнул в сторону спален. — Точно всё. Завтра с утра с вами познакомится наш декан, Помона Спраут. Поэтому сейчас всем спать. Шагом марш!
Возбужденно перешептываясь, первокурсники покинули гостиную в поисках спальных мест. Но Найджел и не подумал уходить. Из теней появились остальные хаффлпаффцы. Впереди всех стоял Эрни МакМиллан, недовольно хмурясь.
«Дежавю…»
— Яксли.
— Тафнел, Эрни, — чуть устало вздохнул Найджел. — Не всё, что болтают, является таковым на самом деле.
— Тафнел, — скривился однокурсник. — Так что, папаша не оценил появление у него неучтенного выползка?
— Ах ты… — мгновенно впал в ярость Том.
— Не оценил, — кивнул Найджел, удерживая парня за плечо. — Спасибо, что волновался обо мне. От тебя не ожидал.
Однокурсник подавился заготовленными словами и, возмущенно фыркнув, скрестил руки на груди.
— Да ты даже хуже меня! Тоже мне, чистокровный…
— А ты уже принял идеологию правительства? Я очень рад, Эрни. Честно. Но пожалуйста, не пыжься так. Лопнешь.
— Да ты… Да пошёл ты!
— Я-то пойду, Эрни. Очень далеко. Но есть вопрос. Как будут жить хаффлпаффцы? Что скажешь?
МакМиллан, готовый оскорблённо удалиться, замер на середине движения.
— Что ты имеешь в виду?
— Не ясно? От моего слова и расположения зависит жизнь на факультете. А учитывая положение…
— Это же твой папаша маглорожденных отдает дементорам… — МакМиллан оскалился. — Я ничего не путаю?
— Не путаешь. Но среди приговоренных не было ни одного хаффлпаффца из учеников, позволь заметить. Всех, кто мог пострадать, я предупредил. Не вняли — не мои проблемы. А тем, кто нарывается, Эрни, может не поздоровиться…
— Я чистокровный, — упрямо набычился Эрнест. — И моя семья тоже…
— Как семья Поттера. И Боунсов. Они тоже чистокровны. Но убиты. Или поспоришь?
Макмиллан шумно дышал, набычившись глядя на Найджела, который ожидал его ответа с показным равнодушием.
— Чего ты хочешь?
— Только одного, Эрнест, — подойдя ближе, Найджел ткнул пальцем в грудь однокурсника. — Не создавай проблем. Не подбивай хаффпаффцев на восстание. Не тяни их ни в какие радикальные группы. И не дай создатель, ты дашь хоть повод тебя подозревать. Ясно? Со своей же стороны я обеспечу неприкосновенность факультета и лояльность со стороны администрации. Сможешь?
— Найджел… Это… Это вообще за гранью. Ты хоть понимаешь это?
— Том, у меня есть выбор? Учитывая фамилию, отца, подарившего её, и послужной список, я и так бы не пользовался популярностью. А так… И факультет предупредил, и слухи подтвердил. Попадутся — сами идиоты. Но ты всё-таки проследи. Твоя фамилия не так на слуху, как моя. Тебе хоть немного доверятся.
— Хорошо бы, но… Ты же сам практически подарил им идею вступить в Сопротивление!
— Не можешь предупредить — возглавь.
Том встал с кресла и подошёл к камину.
— То есть… — парень пошевелил угли и, положив кочергу, развернулся к Найджелу. — Ты хочешь запустить куницу в курятник…
— Угу. Догадываешься, кто будет куницей?
— А если начнут задавать вопросы, то сыграю по той схеме, что ты использовал против Амбридж.
— Именно так.
— А ты не боишься? Если кто-то решит рассказать об этом разговоре…
— То они расскажут, какой я козёл. А репутация сейчас — моё прикрытие. Я не могу открыться, чтобы не вызвать подозрений. А откроюсь — не могу быть уверенным, что не предадут. Иногда быть бородатым рогачом — лучший выбор…
Глубоко вздохнув, Найджел вытянул руки и тут же опустил. Руки от ударного выброса адреналина ещё подрагивали. Ведь он не был так уверен в своих словах, как пытался показать. А уж говорить такое своим ребятам… Они с Томом прошли по самой кромке ножа. И это только первое сентября…
— Ой, что буде-е-ет…
— Эх, Томас… Всё только начинается! — со вкусом потянувшись, Найджел зевнул и встал с кресла. — Айда спать. Завтра дел невпроворот. И на тебе первокурсники. Сколько их в этом году? Два десятка с лишним?
— Не напоминай…
Комментарий к Получилось средненько, как видите. Все, что только можно и нельзя у меня запланировано на конец, как это было в седьмой части бесцеллера Джоан Роулинг. Так что извининте. И да, я смог добраться до компьютера, так что это результат недели безделья и пары месяцев практики.
====== Часть 28 ======
— А что у нас сейчас, кстати?.. О Мерлин! Магловедение…
Шестикурсник-хаффлпаффец в отчаянии положил голову на стол и слегка постучал о твердую поверхность лбом. Обедающие однокурсники понимающе вздохнули, кривясь в предчувствии мучений.
Первые недели учёбы всегда были «разгонными». Студенты «включались» в учёбу, приходя в себя после каникул. Это понимали практически все учителя, за исключением разве что профессора Трансфигурации, за что её и недолюбливали. Но если профессор МакГонагалл была злом привычным, где-то даже родным, то появление Кэрроу в роли профессоров выбило студентов из колеи.
Побывав на занятиях ЗОТИ и Магловедения, Найджел с удивлением понял, что преподаватели этих дисциплин были похожи, но при этом разительно отличались, словно две стороны луны.
Амикус Кэрроу смотрелся бы уместнее, разбойничая на большой дороге. А учитывая его плохие знания предмета и дрянной характер, продемонстрированный на первом же занятии, студенты почти единогласно отказали ему в уважении и старались контактировать с ним исключительно при крайней необходимости.
Алекто Кэрроу на фоне брата выгодно отличалась. Она не повышала голос и вела себя практически безэмоционально, всегда сохраняя официальный тон. Не позволяя себе фривольных высказываний и оскорблений, которыми разбрасывался Амикус, она была похожа на каменную статую, механически выполняющую свою работу. Но с ней студентам было даже труднее. Женщина обладала живым умом и дьявольской изобретательностью. И начав занятие словами «кто такие маглы?», она начала рассказывать, что они животные, призванные служить волшебникам. Но на возражение она не взбесилась, а предложила аргументировать это высказывание. Студенты с радостью включились, по первости яростно пытаясь доказать, что это не так. Впервые в библиотеке не хватало книг по Магловедению на всех, хотя в начале года было большое поступление литературы именно по этой теме.