Девочка решительно кивнула.
— Я не оставлю тебя в беде!
— Вот это подход! — расчувствовавшись, Найджел обнял девочку. И, отпустив, начал рыться в сумке. — Смотри, тут всё просто. Учишь резать по шаблону. Смотри за локтями. И внимательно за пальцами. Объясни, как правильно класть ингредиенты на доску…
Войдя в класс, они разделили студентов по курсам. Салли-Энн выдала первокурсникам по паре флоббер-червей, для начала, и, объяснив, как правильно их шинковать, стала следить за действиями первокурсников, изредка указывая на ошибки.
А вот Найджел не знал, что делать. В прошлом году он выехал только на голом энтузиазме и за счёт того, что в классе всё-таки был профессор Снейп. Одно его присутствие выбивало из студентов желание поговорить.
Но сейчас он должен был справиться сам.
«И из чего варить? Ингредиенты ещё не готовы, а что делать, пока не нашинкуют? Теорию им, что ли дать? Точно!»
— Итак, ребята, — негромко начал Найджел, — пока нам готовят материалы, давайте повторим, что вы помните из прошлого года. Начнем мы с техники безопасности…
— А что там помнить? — недоуменно спросил вихрастый второкурсник со второй парты. — Мы же в гостиной её повторяли!
— Вот и проверим! — обрадовался добровольцу лектор. — Раз уж вы вызвались, прошу. — Поставив на учительский стол котёл, он подвёл к нему потерявшему запал мальчика. — Обрисую вам ситуацию: вы в классе, обычный урок. Вы готовите своё зелье, а преподаватель вышел. Внезапно на поверхности зелья после очередного компонента появилась пена, которая вот-вот перельется через край. Ваши действия?
— Эм… Я… Ну…
— Три секунды… Две… Одна… Взрыв! — взмахнув палочкой, Найджел обрызгал мальчика водой. — Вы в тяжелом состоянии и находитесь при смерти. Действия ваших товарищей? — он повернулся к остальным. — Что вы должны сделать, чтобы облегчить его страдания?
— Облить его водой, чтобы снять боль!
— Перевязать!
— Влить противоядие!
— Поздравляю! — хлопнул в ладоши Найджел. — Вы убили своего товарища!
— Э… Почему?.. — растерялась девочка, которая предложила облить водой в качестве помощи. — Мы же…
— Начнём с самого начала. Первый вопрос к пострадавшему: какая была ваша первая ошибка?
— Я растерялся?
— Правильно! А что ты должен был сделать?
— Эммм… остановить процесс варки?
— Как именно?
— Ну… Добавить нейтрализатор! Вот! — воскликнул «пострадавший».
— Какой? Пена зеленого цвета, а в зелье вы только что добавили кенийский перец.
— Эээ…
— Если бы вы поступили именно так, в лучшем случае вы могли бы ещё и ошпарить своих товарищей при взрыве. В худшем — уничтожили бы подземелья. — Пара впечатлительных девочек побледнели. — Нейтрализаторы хороши, согласен. Но они используются профессионалами, вроде нашего профессора Снейпа, который одним взглядом может определить состав и нужный нейтрализатор. А их довольно много.
— Покосившись в сторону подруги, Найджел удостоверился, что у неё в группе всё спокойно, и вновь сфокусировался на своих учениках.
— Так всё же, что следовало сделать?
— Спрятаться? — нерешительно предположила девочка за третьей партой.
— Верно! Я бы дал вам десять баллов, но сейчас вы просто сохраняете себе жизнь при взрыве! — девочка порозовела от удовольствия. — Это действия для тех, кто находится непосредственно у котла. А каковы действия у остальных?
— Выставить защитные чары!
— Вы их уже знаете?
— Эммм…
— Ещё варианты?
— Спрятаться!
— Позвать преподавателя!
— Верно! Это основное, что вы должны сделать, если учитель отвлёкся. Профессор Снейп мастер своего дела, но он не успевает одновременно за всеми уследить. А вас довольно много, и риск травм повышается. Ребята, не бойтесь позвать на помощь. Скрыть ошибку в таком деле — равносильно самоубийству. И даже если вы скроете — результат вряд ли будет хороший.
А теперь давайте вспомним, что вы готовили на первом курсе…
— У меня ноги боля-я-ят! — Лёжа на стуле, Салли-Энн картинно стонала. — Наши преподаватели просто герои!
— Я это уже давно понял! — хмыкнул Найджел. — Как тебе в их роли?
— Знаешь, а мне понравилось, — задумчиво ответила девушка. — Я прямо почувствовала себя… ну…
— Хорошо? Да, я то же самое ощущаю, когда руны вышиваю. Вдохновение такое…
— Угу… Ну что, — Салли-Энн в последний раз обвела класс взглядом в поисках возможного беспорядка, — пойдём?
— Пойдём. И, Энни, — поймав девочку за руку, Найджел повернул её себе лицом, — ты же понимаешь, что ты подписалась на роль добровольного преподавателя? И я не смогу без тебя?
— Понимаю. Но знаешь, кажется, мне понравилось.
— Ну и слава богу!
В результате Салли-Энн стала вести дополнительные занятия у первокурсников. Правда, ей пришлось ужать время выполнения собственных домашних заданий и взять несколько книг, чтобы подтянуть свои знания по зельеварению. Очень пригодились старые конспекты Найджела и брошюрки. Но чтобы успеть усвоить материал, девочке приходилось ложиться довольно поздно, что было трудно для жаворонка, поэтому под вечер она завела привычку дремать, привалившись к другу.
Новость о том, что какой-то барсук делает одежду, расшитую рунами, широко разошлась после памятного урока у Грюма. Старшекурсники Хаффлпаффа, узнав о сути произошедшего, заказали одежду, отделанную рунами, почти полным составом и похвастались друзьям на других факультетах. В итоге Найджел получил стабильный заработок. Расшить рубашку стоило пятнадцать сиклей, штаны — десять, а за мантию мальчик брал галлеон. Для хаффлпаффцев цены, конечно, были ниже, но те, не слушая возражений, платили полную стоимость.
Техника нанесения рун уже была отработана, ведь благодаря приобретенной в лавке старьевщика перед четвёртым курсом книге Найджел мог не вышивать все руны сам. Книгу он вообще считал сокровищем. Ведь она явно раньше была в личном пользовании какого-то ремесленника-артефактора. И пусть большая часть записей там касалась металла и стекла, но и по рунам было что найти. А один способ, описанный там, очень подходил юному предпринимателю. Хотя сил пока хватало провернуть такое всего раз в неделю, но Найджел мог зачаровывать сразу пару тройку вещей, не вышивая руны сам.
Итогом стало то, что о Найджеле поползли слухи как о юном талантливом артефакторе, который в будущем станет так же известен, как Фламель… но в результате сам мальчик умудрился привлечь внимание всяких личностей с непонятными и подозрительными предложениями. Все приходящие письма мальчик отдавал на проверку декану и старосте, и больше чем в половине случаев они оказывались чем-то пропитаны или как-то зачарованы. И от встреч Найджел уклонялся как мог. Но...
— Тафнел, — у лестницы хафллпфаффцев встретили Малфой с Креббом и Гойлом. — Я хочу обсудить поставки зачарованной одежды.
— Что именно? Мой прейскурант вы наверняка знаете — рубашка — пятнадцать сиклей, штаны — десять. А мантия… — мальчик тихонько выдохнул. Конфликтовать с этим слизеринцем Найджел страшно не хотел, хорошо запомнив характеристику, данную кем-то из старших об их семье: «злопамятные, самовлюбленные, эгоистичные павлины». Учитывая это, хаффлпаффец старался избежать встречи. Но, похоже, ему повезло, и никаких особых предложений ему не поступит…
— Я хочу то, что было на тебе в первый день у Грюма. Ведь именно после попытки посмотреть на тебя он катался по полу, завывая от боли?
— Да… Но зачем вам такое? Насколько я знаю, кроме профессора Грюма, таким артефактом не пользуется никто. А в других случаях эти руны бесполезны.
— Тебя это не касается! Десять галлеонов за каждую вещь. Вот, — на пол упала сумка с вещами. — И вот. Половина суммы, — сверху шлепнулся мешочек, позвякивающий полновесным золотом. — Остальное после исполнения заказа…
— Я прошу прощения, но всё же, — Найджел даже не посмотрел на деньги, — зачем вам одежда, выполненная такими рунами?