Пока парень размышлял, он привычно положил ингредиенты и не спеша приступил к готовке.
— Идеально! — Слизнорт поочередно смотрел в котлы, помешивая их содержимое. — Мистер Поттер, вы явно унаследовали талант вашей матери! Идеальное зелье! Хм, и мистер Тафнел… Тоже недурственно… Но награда всего одна… Кто же более достоин?
«Дай догадаюсь с первого раза!» — мысленно усмехнулся Найджел.
— Однако у мистера Поттера явно улучшен рецепт, поэтому я присуждаю победу ему! Поздравляю, мистер Поттер!
При этом профессор явно косил взглядом в сторону Найджела, но тот лишь улыбнулся краешком губ.
Слизнорт напрягся, и едва прозвенел колокол, попросил парня остаться.
— Мистер Тафнел, я… Кхм, в общем, я действительно считаю, что зелье мистера Поттера удалось лучше. Но это не означает, что ваши навыки плохи. Просто у мистера Поттера очень хорошая основа и замечательная фантазия…
— Не замечал, — едва слышно хмыкнул Найджел, но профессор, увлекшись, не услышал его.
— А учитывая последние события, вы, надеюсь, понимаете, что с таким человеком я ссориться не хочу!
— Я понимаю, профессор. Это просто бизнес.
— Да… — потерял запал Слизнорт. — Но я знаю о ваших талантах. Ваши изделия… Это заслуживает уважения. Наверняка вас осыпают предложениями об ученичестве, одно другого выгодней?
— Ага. Рабство в двадцать пять лет. Пока это самое выгодное предложение.
— Ч-ч-что?!
— Остальные были ещё хуже, — пожал плечами Найджел, словно это само собой разумеющееся. Слизнорт молча глотал воздух, не в силах собрать слова в предолжение. — У вас тоже так было?
— У меня?! Да я просто отучился, выплатил то, что на меня потратили, и пошёл своей дорогой! Но вы!.. Вы слишком ценный экземпляр, чтобы вас упустить! Похоже, я понял… Кхм, мистер Тафнел, — мужчина выпрямился, и в глазах его заплясал веселый огонек, — приходите в мой клуб Слизней. Я думаю, я могу вам помочь. И заверяю, мои знакомые предоставят условия получше, чем остальные.
— По сравнению с рабством в четверть века любое предложение будет неплохо выглядеть — усмехнулся Найджел. — Но задешево я не продамся!
— Я передам, — улыбнулся мужчина.
Найджел стоял около кабинета вместе с остальными студентами, ожидая начала занятия по ЗОТИ. Стоящие кругом люди шептались, не решаясь говорить в голос. Только не рядом с кабинетом Снейпа.
Слизнорт, однако, оказался не таким уж и плохим человеком. Даже учитывая его желание собрать вокруг себя талантливых и перспективных. Не от злобы. Скорее, от тщеславия.
В обмен на согласие вступить в клуб Найджелу разрешили продолжить устраивать дополнительные занятия по зельеварению под началом уже Томаса Мура. И, похоже, Слизнорт заинтересовался в Томе. Найджел посоветовал парню быть аккуратнее, но чисто для собственного успокоения. Приютские редко когда страдали бескорыстностью, а Том был тем ещё хомяком и свое вряд ли упустит.
Дверь открылась, и на пороге появился Снейп. Оглядев собравшихся, он коротко бросил:.
— В класс.
Все сели по местам, слегка нервно косясь на картины, на которых были изображены люди, подвергаемые каким-либо заклятиям. Увидев одну из них, парень вздрогнул. Что-то подобное он уже видел летом. И даже непосредственно участвовал.
Вступительная речь профессора Снейпа завораживала и рождала желание окунуться в этот неизведанный мир. Найджел даже проверил себя на внушение, но ничего не обнаружил.
— Эти картины, — преподаватель махнул рукой в их сторону, — дают точное представление, что происходит с человеком при воздействии на него заклятием Круциатус, испытавшим поцелуй дементора или спровоцировавшим нападение инфернала.
— Значит, инферналы действительно появились? — спросил Терри Бут, подавшись вперед. — То есть тот случай был правдой!
— Минус десять очков за выкрики с места, мистер Бут. Если бы вы внимательно читали статью, то заметили бы, что присутствие инфернала было не установлено. Но сейчас к теме занятия. Думаю, никто из вас не знаком с невербальными заклятиями?..
— Мистер Тафнел, а вас я попрошу остаться.
Найджел пересел за первую парту, размышляя, не обидится ли профессор, если он позаимствует последнюю фразу? Уж больно круто это звучало!
— Сэр, что-то случилось?
— Не пытайтесь меня одурачить, Тафнел, — процедил мужчина, оперевшись бедром на стол. — Что случилось в вашем приюте?
— Сэр, о чём…
— В отличии от большинства идиотов, обитающих в этом замке, — улыбнулся Снейп краешками губ, — я умею пользоваться мозгами. А уж сложить два и полтора, вспомнив, кто живет в приюте и не чурается экспериментов, было проще простого. Итак?
— Вы правы. Почти. Точнее, это был не эксперимент, а опытная модель.
— Направленность?
— Оборонная. Рунная цепочка должна была обезвредить несущего вред. Но, видимо, всё же стоило поставить ограничитель… Или хотя бы задать направленность «обезвреживания»…
— Ох, Тафнел… Вы представляете, какой переполох вы навели?
— Я же не виноват! Маленькая рунная цепочка… Я даже все убрал!
— Ага! И этим ввели людей в ещё больший ступор! И теперь вся Британия уверена, что Сами-Знаете-Кто уже призвал инферналов на службу!
— Простите, сэр, — Найджел опустил голову, — я не знал, что все так закончится. Мне очень жаль…
— Ни черта вам не жаль! Идите прочь!
Едва парень скрылся за дверью, мужчина сел в кресло и достал фляжку. Отвинтил крышку и сделал один быстрый глоток.
Известие об инферале было сродни снега на голову. Первым делом Снейп сравнил адрес со списком учеников. И почувствовал, как холодеет в груди. Через десять минут он был на месте происшествия.
К счастью, авроры ещё не прознали об этом. Поэтому, быстро отведя всем глаза, он проверил Тафнела и осмотрел труп. И то, как парень глядел на останки, подсказало мужчине, где искать. Спустя три минуты были найдены стертые следы рун на косяке двери. А понюхав, он убедился, что Тафнел не страдает чистоплюйством — кровь была собачья.
Руны, выполненные кровью, в Британии уже не приветствовались, поэтому то, что парень додумался до этого сам, внушало уважение. Но вместе с тем пугало.
Но больше всего Снейпа удивляло его беспокойство за жизнь хаффлпаффца. Но он списал это всё на волнение, что такой талант попадет не в те руки.
Внутренний голос, вякающий что-то еле слышно, в очередной раз был проигнорирован. Хотя за столько лет Северус Снейп уже почти не слышал его.
Комментарий к Ребята, у меня случилось большое ГОРЕ! Я потерял флешку со всей работой, этой и наработками следующей главы! Поэтому за последние дни я успел восстановить только одну.
Прошу прощения, меня потеря флешки очень расстроила, ведь на ней были и другие черновики и планы...
Я ушел заедать грусть печеньками(((
====== Часть 24 ======
— Скажи, Найджел, а ты занимаешься только изготовлением вещей, обработанных рунами?
Шло очередное собрание Клуба Слизней. Найджел не горел желанием их посещать, но и отказываться считал нецелесообразным. Поэтому, получив очередное приглашение, перевязанное сиреневой ленточкой, он откладывал свои дела и приходил в кабинет Слизнорта, чтобы высидеть положенное количество часов.
Хотя это не было пустым времяпрепровождением. Невилл Долгопупс также получал приглашения и не игнорировал их. Поэтому у Найджела была компания и по крайне один человек, не надувающийся от осознания собственной важности, с которым можно было перекинуться парой слов.
— Нет, сэр. Руны очень многообразны и могут служить разным целям. В основном я изучаю защитные комбинации. Но иногда попадаются прелюбопытнейшие цепочки, которые… Прошу прощения, господа. Я всегда увлекаюсь, когда речь заходит о рунах… Но в целом я только недавно стал использовать руны для чего-то большего. Но результаты весьма обнадеживающие.