"Тебе не светит, забудь."
Прозвенел звонок, все вскочили, Барт собирал вещи так медленно, как будто от того, насколько идеально он их уложит, зависела его жизнь - он сидел на последней парте, чтобы выйти из аудитории, нужно было пройти мимо него.
Ясечка проскакала мимо вприпрыжку, громко смеясь над чем-то, что рассказывала подружка, Барт на неё не смотрел, и она на него, конечно же, не смотрела, но качнувшийся воздух принёс тонкий запах её волос, какой-то очень не местный, как будто пряности с юга или благовония с востока.
"Или цветы из рая. Надо выяснить её имя."
Он быстро побросал остатки вещей в сумку и вышел из аудитории – так можно было идти сразу за ними, а вид сзади был определённо хорош. Все шли в столовую, и он тоже туда пошёл, тем более, что утром поесть не успел. Из-за дальнего стола ему махнул рукой Шен, подзывая к себе. Барт собрался – не факт, что что-то случилось, но само присутствие Шена обычно приводило его в предельно сосредоточенное состояние, потому что Шен замечал даже малейшие ошибки, всегда, даже если казалось, что он не смотрит, можно было быть уверенным – однажды он напомнит и заставит заплатить.
"Но, похоже, не сегодня."
Он выглядел подозрительно благодушно, на столе стояли контейнеры с едой явно из Вериного холодильника, и что окончательно привело Барта в шок - два из четырёх контейнеров Шен придвинул к нему.
"Ходят слухи, что любой, кто тронет вещи Шена или еду Шена, исчезает в тот же день, и больше его никто не видит."
На самом деле, Барт в это не верил, но и на себе проверять желанием не горел, поэтому смотрел на еду с опаской. Шен усмехнулся и сказал шёпотом:
- Это для тебя, у меня своё такое же. Ешь давай, и слушай задание.
Барт взял ложку и сделал вид, что собирается есть, Шен стал рассказывать:
- После занятий зайдёшь к Доку, там есть для тебя пара вопросов, это быстро. Потом пойдёшь к портному, с тебя снимут мерки для нового мундира.
Барт удивился, но промолчал, Шен ответил на незаданный вопрос:
- Скоро бал, я на него не пойду, Веру должен будет сопровождать один надёжный человек, он не сможет находиться при ней ежесекундно, поэтому часть времени её будет сопровождать Артур. Но Артур тоже человек публичный, у него есть светские обязанности, ему придётся от неё отходить, хотя бы на время танцев, так что я планирую организовать как можно больше вариантов сопровождающих для неё.
Барт поднимал брови всё выше, но молчал. Шен усмехнулся:
- Она уже несколько раз упоминала о тебе как о своём брате, так что ты подходящий кандидат. По документам, ты рядовой запаса спецкорпуса, так что я могу прислать тебе официальное приглашение на бал, ты имеешь право там находиться, там будут все, у кого диплом с отличием. Ты запасной вариант, но должен быть готов выйти к ней в любой момент, возможно, тебе придётся танцевать, так что готовься.
Барт прошептал в ужасе:
- Я не умею танцевать.
- Научишься, время есть. Но мундир шьётся долго, так что сходи сегодня до вечера.
- Мы же шили в прошлом году мундир?
- Он уже маленький.
Барт напрягался всё сильнее, недоверчиво глядя на то, с каким аппетитом Шен ест, в то время как Барту кусок в горло не лез от ощущения какой-то непонятной глобальной подставы. Он взял ложку, поковырял еду и осторожно сказал:
- Прошлогодний мундир должен подойти, я уже не расту, - он посмотрел на рукава своего кителя, указал на него Шену: - Это прошлогодняя форма.
Шен бросил на него короткий взгляд и сказал:
- Она тоже маленькая, закажи новую. Ешь, контейнеры потом вернёшь на третью квартиру, и мои захватишь, - он быстро доел, посмотрел на часы и встал, Барт тоже вскочил, Шен отмахнулся от поклона и ушёл. Барт сел обратно за стол с круглыми глазами.
"Что-то определённо происходит. Неизвестно только, хорошее или плохое."
Обычно Шен ревностно следил за всеми, даже малейшими проявлениями воспитания, а сегодня отмахнулся, как от чего-то несущественного.