Он округлил глаза ещё сильнее - он правда не думал, что это что-то настолько серьёзное, сказал окончательно сдавшимся и неконфликтным голосом:
- Извини, я не буду больше. Я постараюсь, по крайней мере.
Эльви кивнула, принимая его обещание, хоть по ней и было видно, что таких обещаний она уже слышала достаточно, и видела достаточно их последствий для того, чтобы понимать, что эти слова - пустой звук.
Барт надел китель, тихонько сел на свою табуретку, ещё тише предложил:
- Чай?
- Он остыл уже.
- Я термощит поставил.
- Да? - она посмотрела на Барта удивлённо, осторожно пощупала колбу и чуть улыбнулась, как будто сама над собой, сказала шёпотом: - Блин, точно. А я по нему время засекаю, думала, как остынет - спать пойду. Сижу щупаю, а он не остывает, - она тихо рассмеялась, Барт тоже улыбнулся с облегчением, придвинул свою чашку и предложил:
- Наливать?
- Я налью, - она встала и убрала со стола тетрадь, налила сначала Барту, потом себе, придвинула торт и разрешила приступать, он радостно воткнул ложку в свой кусок, только сейчас понимая, что дико голоден. Торт был вкусный, хотя до Вериного и не дотягивал, но с голодухи ощущался как дар небесный, а горячий чай вообще вознёс его на вершину блаженства, где Барт себе ментально парил, поддерживая связь с телом не более, чем было необходимо для ощущения еды в желудке и чая во рту. Время растянулось как в трансе, из головы испарилась вся та ерунда, которая там накапливалась весь день, на миг мелькнула малиновым зверем стена огня, он резко открыл глаза и она пропала - напротив сидела Эльви, сонная, слегка лохматая, торт ела.
"Хорошо-то как, великие боги…"
Эльви поймала его взгляд, он свой резко отвёл - показалось, что это слишком смело, особенно после всего. Осторожно спросил:
- Ты дочитала?
- Да.
- И?
Она помолчала, потом сказала как-то так, что Барт заподозрил, что это неправда:
- Я не буду их тебе пересказывать, сам прочитаешь. Поздно уже.
Он кивнул, соглашаясь на что угодно, лишь бы без конфликтов, сунул в рот полную ложку торта, пока не отобрали, запил чаем. Эльви помолчала и спросила как-то слишком ровно:
- Что горело?
- Хрен знает, что-то в центре. Старое здание, трёхэтажное.
- Газ взорвался?
Он отвёл глаза и кивнул так, чтобы можно было в случае чего сказать, что он не кивал, а просто бровь почесать наклонился, набил полный рот торта, чтобы не иметь возможности разговаривать как можно дольше. Эльви подождала продолжения, не дождалась, подтолкнула:
- И..?
- Что?
- Ты пришёл не в той одежде, в которой уходил.
- Я вымазался.
- Ты пахнешь дымом.
- Да? - он понюхал рукав, поморщился: - Блин… Вроде, мылся. Надо ещё раз.
- Кем ты работаешь?
Он не хотел отвечать на этот вопрос, но ответил - было интуитивное ощущение, что если он соврёт, она его расколет, и доверять перестанет навсегда. А для него было важно, чтобы она ему доверяла, почему-то дико важно.
- Личным магом министра внешней политики. Чаще всего, моя работа - это телепортация и магическая подпитка, у меня большой резерв.
- Круто тебе.
- Ага. Если надо будет, обращайся.
Она усмехнулась как-то странно, он не понял, в чём дело, но напрягся. Она прочистила горло, как будто собираясь с силами, и сказала очень серьёзно:
- Слушай… я хотела тебя попросить об очень важной вещи.
- Давай, - он подобрался, готовый по любой теме доказывать, что сделает что угодно хоть сию минуту и без малейших усилий.
- Не подходи ко мне на учёбе.
Он как будто на полном ходу в стену врезался.
- В чём дело?
- Мне уже вопросы задают. Мне такое внимание не нужно.
- Почему?
- Потому, что есть несколько девочек, которые тобой очень интересуются, и им не нравится, когда ты смотришь на меня всю пару. Да, об этом все уже знают. Мне задают вопросы.