Сев за свободный стол, Шен изобразил приглашающий жест в сторону стула напротив, и сказал, как будто делал одолжение:
- Пять минут пошли. Ты хочешь рассказать, что ты сделал такого, во что Вера не поверит?
- Да. - Барт сел куда сказали, поставив сундук себе на колени, собрался и предельно серьёзно доложил: - Я нашёл клад Кривого Деда. Просканировал замок в своём районе, и нашёл. Это сундук с письмами короля Георга 12го к баронессе Софии де'Санги, они прекрасно сохранились и читаются. Там ещё всякие пряди волос, куски кружева, ленты, сушёные цветы, отпечатки ладоней, ступней и других частей тела. Вот он, - он мягко похлопал ладонью по сундуку, Шен медленно поднял брови, осмотрел сундук внимательнее и спросил:
- Можно посмотреть?
Барт поставил сундук на стол и придвинул Шену, Шен изучил его сначала снаружи, потом внутри, открыл верхнее письмо, прочитал с каменным лицом, аккуратно сложил и убрал обратно, закрыл сундук и положил ладонь на крышку таким движением, что стало очевидно, что это теперь его сундук. Посмотрел на Барта и спросил:
- У тебя есть основания считать, что это не подделка?
- Там очень сильный щит на сундуке, его делал маг сильнее меня, и его аура похожа на ауры мага из портального тупика. И Артура, и мастера Касима. Я подозреваю, что это маг из рода Шариф, а им же было запрещено работать не на короля, да?
- Да, - медленно кивнул Шен, опять открыл сундук и медленно перебрал конверты, кивая сам себе, сказал, как теоретическое рассуждение: - Надо показать специалистам, чтобы быть уверенным. Но делать этого я конечно же не буду. Давай я у тебя его куплю?
У Барта сладко потеплело внутри от мысли о денежках, зарплата у него была неплохая, но он стабильно терял половину штрафами, так что стабильно был на грани банкротства. Получить большую сумму за просто так было бы очень приятно, он бы нашёл, на что её потратить, планов было море. Он давно составил список под названием: "Покупки с первой зарплаты", но ничего из этого списка не купил, потому что зарплаты хватало только на еду и тетради, каждый раз. Он попытался не особенно засиять от этих мыслей, осторожно спросил:
- За сколько?
Шен понимающе усмехнулся, изобразил задумчивость и предложил:
- Допустим, за пять тысяч. Столько император дал госпоже Веронике за голову правителя Тонга. Будем считать, что я заплатил тебе за голову Георга 12го. Нормально?
Барт неистово кивал, потому что говорить не мог из-за отпавшей челюсти - он рассчитывал максимум на тысячу, ну на полторы, но никак не на пять. Шен подождал, пока Барт придёт в себя, и очень серьёзно добавил:
- Но при одном условии - ты никому об этом не скажешь.
- Почему?
Шен посмотрел на сундук, понизил голос и сказал:
- Потому что это похоронит его репутацию. Георг 12й Каменный был суровым и беспощадным правителем, он не мог писать… такое.
Барт на миг поймал взгляд Шена, невольно, но на этот раз эффект от этого взгляда был какой-то новый, Барт не знал, винить в этом зелье или пожар, или то письмо, которое Шен прочитал первым. На первый взгляд казалось, что Шен смущён.
От этой мысли стало жутко, Барт посмотрел внимательнее и оценил всю информацию ещё раз, получив тот же вывод - Шен смущён.
Это было, вроде бы, максимально логично и понятно - Барт от этих писем испытывал смущение такого зашкаливающего уровня, что внутри себя хватался за голову, стонал и катался по полу, дрыгая ногами, но почему-то не ожидал такой же логичной реакции от Шена, как будто Шен в его глазах никогда не был человеком.
"А он человек. И огненное чудовище на стенах тоже выбило его из колеи, и к Вере на чай он тоже ходил успокаиваться, и письма Георга 12го его тоже смутили. Он тоже думал, что великий король не мог такого писать."
- Но он писал, - Барт сказал это как будто не по своей воле, опять ощущая себя лошадью курьера, которая идёт куда ведут. Шен смутился ещё сильнее, нахмурился, но Барт видел, что это не от злости, это опять от смущения. Шен понизил голос почти до шёпота и убеждающим тоном сказал:
- Он делал это втайне. И это останется тайной, навсегда. Если я буду молчать и ты будешь молчать. Видят боги, это не первая и не последняя тайна подобного рода, хранителем которой я буду. А теперь и ты будешь.